Reid pensiun dari Senat dengan warisan yang jauh lebih dalam daripada agitator utama Partai Republik

Foto besar baru Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid telah dipasang di dinding kantor persnya di lantai tiga US Capitol.

Tidak mengherankan jika dinding toko pers Reid dihiasi dengan foto-foto Partai Demokrat Nevada. Namun ini bukanlah gambaran rata-rata. Reid tidak berdiri di belakang mimbar dan menerima pertanyaan dari pers. Ini bukan sekilas Reid mengobrol dengan Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky.

Ini adalah aksi yang diambil oleh John Shinkle dari Politico, hampir identik dengan yang dilakukan oleh Yuri Gripas dari Reuters yang menyertai cerita ini.

Shinkle menangkap Reid – dengan resolusi – melalui Koridor Jam Ohio di luar ruang Senat. Kepala Reid mati. Ekspresi misi terpancar di wajahnya. Pemimpinnya memakai Ray-Ban khasnya. Kacamata hitam adalah persyaratan setelah dua putaran operasi mata menyusul kecelakaan pelatihan yang membawa bencana pada Hari Tahun Baru. Foto itu memperlihatkan Reid mengenakan setelan gelap, kemeja putih bersih, dan dasi abu-abu. Dia mencengkeram bagian bawah mantelnya dan menyatukan kedua sisinya — sambil bergerak.

Tampilannya, nuansa dan miennya membuat Reid terlihat seperti sesuatu yang keluar dari “Men in Black”. Lihat Reid di gambar ini dan Anda mungkin berpikir Anda sedang bertemu Agen K, melacak alien dan menyebarkan nerualizer-nya.

Reid sepertinya tipe pria yang tidak ingin kamu ganggu sebagai sekutu gelap. Bagaimanapun, dia adalah mantan petugas dan petinju Polisi Capitol AS.

Di satu sisi, inilah inti dari Harry Reid. Kokoh seperti pemandangan di kampung halamannya di Searchlight, Nevada. Teguh. Keras kepala. Tanpa belas kasihan. Menjengkelkan bagi Partai Republik – dan terkadang bagi sesama Demokrat.

Reid mengumumkan pengunduran dirinya dari Senat pada Jumat pagi.

Dia mengklaim keputusan itu tidak ada hubungannya dengan cederanya. Namun dia mencatat bahwa insiden pelatihan itu membuat dia dan istrinya, Landra, “waktu senggang.” Saya punya waktu untuk berpikir dan berpikir.” Ini memperkuat masa depan Reid.

Kedua partai telah melihat stabilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada posisi kepemimpinan tertinggi di DPR dan Senat selama beberapa waktu.

McConnell mengambil alih sebagai pemimpin GOP pada tahun 2007 setelah Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., pensiun. Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., muncul sebagai pemimpin Demokrat dan kemudian menjadi ketua setelah anggota DPR saat itu. Dick Gephardt, D-Mo., pensiun dari jabatannya pada tahun 2002.

Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengambil alih kepemimpinan Partai Republik setelah GOP kehilangan kendali atas DPR dan Ketua DPR saat itu Denny Hastert, R-Ill., mengosongkan kursinya pada tahun 2006. Reid menjadi pemimpin Demokrat pada tahun 2005 setelah Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, D.D., kalah pada tahun 2004.

Tentu saja ada spekulasi tentang peluang Reid untuk terpilih kembali pada tahun 2016 dalam keadaan berayun. Tantangan yang mungkin lebih berat baginya adalah terpilihnya kembali sebagai pemimpin Partai Demokrat. Setidaknya enam senator tidak mendukung Reid untuk kembali terlibat setelah pertumpahan darah sembilan kursi Partai Demokrat selama paruh waktu.

Akan mudah untuk memecatnya. Ward Baker dari Komite Senator Nasional Partai Republik mengecam Reid dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa dia telah “memutuskan untuk menggantungkan sepatunya yang berkarat” dan mengklaim Reid sekarang menjadi “tidak relevan dan tidak berguna.”

Antipati terhadap Reid mungkin lahir dari rasa frustrasi. Reid-lah yang memimpin Senat Partai Demokrat untuk memperjuangkan pendanaan bagi Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang dipenuhi oleh Partai Republik dengan ketentuan untuk mengekang perintah eksekutif Presiden Obama mengenai imigrasi. Partai Republik akhirnya menyerah. Reid-lah yang membantu memblokir rancangan undang-undang perdagangan manusia yang bersifat bipartisan mengenai isu aborsi.

Partai Republik menyalahkan Reid atas halangan ketika mereka menjadi minoritas. Sekarang Partai Republik menjadi mayoritas dan masih menyalahkan Reid. Masih tidak berpikir Reid akan mengacaukan Partai Republik dalam 22 bulan ke depan? Tidak relevan?

Dunia politik penuh dengan orang-orang yang meremehkan Reid. Dia mengalahkan kesayangan Tea Party, Sharron Angle, dengan 6 poin persentase pada tahun 2010. Itu adalah pemilu di mana Partai Republik yakin mereka tidak hanya akan mencambuk Reid, tetapi juga merebut Senat. Pada tahun 1998, Reid saat itu-Rep. John Ensign, R-Nevada, hanya dengan 401 suara.

Suara tipis Reid menunjukkan penampilan luarnya yang keras. Misalnya, hampir tidak ada orang yang bisa mendengar Reid berbicara tentang kebisingan di Capitol Rotunda minggu lalu saat penyerahan Medali Emas Kongres kepada ikon golf Jack Nicklaus. Namun nada bicaranya yang lembut bukan berarti Reid akan berceloteh dengan sembarang orang.

Pada sesi konferensi pers tahun 2008, Reid memarahi para jurnalis karena tidak memahami nuansa taktik parlementer mengenai undang-undang energi. Dia memperingatkan para ahli Taurat bahwa mereka harus “lebih sering melihat ke lantai. Anda mungkin belajar sesuatu.” Beberapa menit kemudian, reporter lain masih belum mengetahui rencana prosedural Reid. Anggota Partai Demokrat dari Nevada bertanya kepada reporter apakah dia “berbicara bahasa Inggris” dan mempertanyakan apakah dia mengalami gangguan pendengaran.

“Naikkan Telinga Ajaibmu,” tegur Reid pada reporter itu.

Bahkan pengunjung US Capitol pun tidak kebal terhadap perpindahan agama Reid.

“Pada musim panas, karena kelembapan yang tinggi dan panasnya udara di sini, Anda benar-benar dapat mencium bau turis yang datang ke Capitol,” kata Reid pada peresmian Pusat Pengunjung Capitol AS pada tahun 2008.

Seorang agitator ulung, Reid berada di bawah kendali Bill Frist pada November 2004. Reid menguasai Senat dan merancang sesi tertutup untuk membahas intelijen kontroversial yang menyebabkan perang Irak. Sesuai tradisi Senat, Frist, yang saat itu merupakan pemimpin mayoritas, menguasai suara tersebut. Tapi Reid membajak semuanya.

Frist praktis tergagap saat dia keluar dari ruangan untuk memprotes kelakuan kurang ajar korps pers Reid.

“Aku belum pernah mendapat pukulan di wajahku dengan penghinaan seperti itu,” kata Frist. “Ini merupakan penghinaan bagi saya pribadi.”

Kepercayaan antara pemimpin mayoritas dan minoritas di Senat adalah sesuatu yang sakral. Jika tidak, Senat hanya akan menghasilkan sedikit hasil. Jadi saya bertanya kepada Frist apa artinya ini bagi hubungannya dengan Reid, yang masih baru dalam pekerjaan sebagai pemimpin minoritas.

“Selama satu setengah tahun ke depan, saya tidak bisa mempercayai Senator Reid,” kecam First.

Hanya dua kali sebagai jurnalis saya berpikir seseorang akan meliput saya setelah mengajukan pertanyaan sulit. Pertama kali pada tahun 2001 ketika saya mengajukan pertanyaan tajam kepada pemain hoki hebat Mario Lemieux setelah pertandingan playoff yang membuat frustrasi melawan Washington Capitals. Pertukaran berakhir di SportsCenter. Kesempatan kedua terjadi ketika saya bertanya kepada Reid pada hari itu mengapa dia bahkan tidak “berkonsultasi” dengan Frist sebelum melakukan tindakan parlementernya.

“Berkonsultasilah dengan pemimpin agar dia menghentikan saya melakukan ini? Apa maksudmu berkonsultasi dengannya? Apa yang kamu bicarakan?” Reid merencanakan.

Saya mencoba menindaklanjutinya dengan menyatakan bahwa percakapan seperti itu adalah norma Senat. Reid memotongku.

“Konsultasikan padanya? Yang akan dia lakukan hanyalah menyerukan kuorum dan kami tidak dapat melakukan itu. Anda perlu memahami sedikit prosedur di sini,” Reid bergegas.

Selama Frist memimpin Senat, Reid sering berselisih dengan Partai Republik Tennessee mengenai peraturan. Pada bulan Desember 2005, Reid marah ketika Frist mencoba beberapa manuver parlemen untuk menyetujui pengeboran di Arktik.

“Partai Republik di Kongres dan Gedung Putih tidak peduli dengan peraturan dan hanya akan melanggar peraturan jika itu sesuai dengan kepentingan mereka,” tuduh Reid. “Praktik yang kejam akan memungkinkan perubahan peraturan kapan saja dan mengubah sifat Senat.”

Namun Reid-lah yang seorang diri mengatur salah satu perubahan paling menonjol dalam prosedur Senat dalam beberapa dekade. Pada November 2013, Reid menjadi semakin frustrasi dengan filibuster calon eksekutif Obama dari Partai Republik. Jadi setelah banyak kekhawatiran, Reid mengubah preseden Senat untuk membatasi beberapa filibuster. Dalam sebagian besar keadaan, Senat dapat mengatasi filibuster dengan 60 suara. Namun dengan mengungkapkan “pilihan inti”, mereka membatasi hak-hak minoritas dengan menurunkan ambang batas untuk mengakhiri filibuster bagi banyak nominasi menjadi hanya mayoritas sederhana. Preseden baru ini akan bergema di koridor Senat di tahun-tahun mendatang.

Tanggung jawab Reid terhadap opsi nuklir bukannya tanpa ironi.

Sebagai senator baru pada bulan Desember 1987, Partai Demokrat Nevada dihadapkan pada Komite Aturan Senat. Subyeknya? Potensi perubahan peraturan untuk menghentikan beberapa hak prerogatif dari perdebatan yang tidak terbatas – sebuah dasar fundamental Senat yang membedakan badan tersebut dari DPR.

“Kami tidak mencoba mengubah Senat menjadi Dewan Perwakilan Rakyat yang lain,” kata Reid saat itu, belum setahun penuh memasuki masa jabatan Senat pertamanya. “Saya sangat menghormati, bahkan kagum, terhadap peraturan dan prosedur Senat.”

Lanjut Reid.

“Peraturan tersebut merupakan kompromi yang dirancang dengan hati-hati untuk melindungi hak mayoritas untuk menang sambil menjaga hak minoritas untuk memperpanjang perdebatan,” katanya.

Beberapa orang mungkin menemukan paradoks dalam posisi Reid sebagai mahasiswa baru pada tahun 1987 dan aksi opsi nuklirnya pada tahun 2013. Para pengkritik Reid akan mengatakan bahwa dialah yang disebut sebagai “Man in Black”, yang memotong koridor Senat. Dingin. Menghitung. Letal.

Namun seperti dikotomi Reid pada tahun 1987 dan 2013, senator juga terpecah. Kebanyakan pemimpin politik yang hebat adalah tokoh yang memiliki banyak aspek dan kompleks. Tidak terkecuali Reid. Di satu sisi ada pejuang Senat yang berjuang untuk partainya dan presidennya. Untuk menantang wartawan dan menjatuhkan Partai Republik. Di sisi lain, Reid hanyalah pria biasa. Buatlah lelucon tentang bisbol. Rayakan pencapaian sesama Nevadan Bryce Harper dari Washington Nationals. Bahkan memberikan ide kepada wartawan tentang apa yang harus dilakukan ketika mereka mengunjungi negara bagian asalnya.

Awal tahun lalu saya memberi tahu Reid bahwa saya akan pergi ke Las Vegas untuk berlibur. Dia bertanya di mana saya akan tinggal. Saya jawab, saya sebelumnya pernah menginap di Venetian, Bellagio, dan Mandalay Bay.

“Mengapa Anda tidak mencoba Wynn,” saran Reid, mengacu pada kompleks hotel-kasino yang luas milik raja perjudian Steve Wynn.

Pada kesempatan lain, Reid dan saya berbincang tentang Lotus of Siam, sebuah restoran Thailand unik di Las Vegas yang kami sukai. Reid mengeluarkan ponselnya dan menelepon Landra. Dia bertanya padanya tentang hidangan labu spesial yang dia santap saat makan malam terakhir mereka di Lotus of Siam. Reid mendorong saya untuk mencoba makanan yang sama pada makan berikutnya di sana.

Itu tidak cocok dengan gambar aksi Pria Berbaju Hitam yang terpampang di dinding kantor pusat pers Reid. Petinju kelas menengah. Tentara salib Senat mencampurkannya dengan Frist dan McConnell. Tapi itu mengungkapkan sisi berbeda dari Reid. Ada kacang olahraga. Ada booster untuk Nevada. Dan ada ahli taktik Senat yang penuh perhitungan.

“Man in Black” yang ditangkap dalam foto artistik Shinkle adalah bagian dari aura Reid.

Dan Anda tidak pernah yakin kapan Man in Black akan muncul.