Rekaman Pidato ‘I Have a Dream’ MLK yang Pertama Diekspos

RALEIGH, NC – Di hadapan Pendeta Martin Luther King Jr. menyampaikan pidatonya yang terkenal “Saya Punya Impian” kepada ratusan ribu orang yang berkumpul di Washington pada tahun 1963, ia menyempurnakan pesan hak-hak sipilnya kepada audiens yang jauh lebih kecil di North Carolina.

Wartawan meliput pidato King selama 55 menit di gimnasium sekolah menengah di Rocky Mount pada tanggal 27 November 1962, tetapi rekamannya tidak diketahui keberadaannya sampai profesor bahasa Inggris Jason Miller menemukan rekaman reel-to-reel yang sudah ketinggalan zaman di perpustakaan kota. . Miller memainkannya di depan umum untuk pertama kalinya pada hari Selasa di North Carolina State University.

“Ini bagian dari pidato hak-hak sipil. Ini bagian dari pertemuan massal. Dan ini memiliki semangat khotbah,” kata Miller. “Dan saya belum pernah mendengar Dr. King menggabungkan semua genre itu dalam satu momen tertentu.”

King menggunakan ungkapan “Saya punya mimpi” delapan kali dalam pidatonya di hadapan sekitar 2.000 orang di Sekolah Menengah Booker T. Washington di Rocky Mount, delapan bulan sebelum dia menggemparkan negara dengan kata-kata yang sama pada Pawai di Washington.

Dia juga merujuk pada “anak-anak mantan budak dan anak-anak mantan pemilik budak,” dan mengatakan dia bermimpi bahwa mereka akan “bertemu di meja persaudaraan.” Di tangga Lincoln Memorial, King mengubahnya menjadi “duduk bersama di meja persaudaraan”. Dalam kedua pidatonya, “Let Freedom Ring” menjadi seruannya.

“Ini bukanlah pesan yang disampaikan oleh seorang laki-laki,” kata Pendeta William Barber, presiden NAACP cabang negara bagian, pada hari Selasa. “Inilah pesan sebuah gerakan, dan karena itulah ia terus menyampaikannya. Ini membuktikan sekali lagi bahwa bagian ‘Saya punya mimpi’ bukanlah klimaks yang baik dari sebuah pidato yang hanya sekedar tepuk tangan, tapi sebuah seruan abadi untuk perlawanan dan harapan. tantangan tanpa kekerasan terhadap ketidakadilan.”

Miller menemukan rekaman tersebut saat meneliti “Origins of the Dream”, bukunya yang mengeksplorasi kesamaan antara pidato King dan puisi Langston Hughes. Momen ah-ha itu terjadi ketika ia mengetahui transkrip pidatonya di arsip negara melalui laporan surat kabar. Kalau ada transkripnya, pasti ada rekamannya, pikirnya.

Dia mengirim email dan menelepon hingga akhirnya dia mendapat kabar pada musim gugur 2013 dari Perpustakaan Umum Braswell di Rocky Mount, di mana stafnya mengatakan sebuah kotak berisi rekaman itu muncul secara misterius di atas meja suatu hari. Tulisan tangan di kotak menggambarkannya sebagai rekaman pidato King, yang mengatakan “tolong jangan dihapus.”

Sebelum mendengarkan rekamannya, Miller memastikan bahwa rekaman reel-to-reel asetat 1,5 milimeter dapat diputar dengan aman. Dia membawanya ke pakar audio di Philadelphia, George Blood, yang menyetelnya sedekat mungkin dengan level aslinya. Kemudian Blood, yang kliennya termasuk Perpustakaan Kongres, mendigitalkan rekaman itu.

Beruntung bagi King dia mempraktikkan bagian mimpi dari pidatonya di Rocky Mount dan kemudian di Detroit, karena itu bukan bagian dari pidatonya yang diketik di Washington. Sejarawan mengatakan penyanyi Mahalia Jackson berteriak, “Ceritakan pada mereka tentang mimpinya, Martin!” saat dia mencapai titik lambat dalam teks yang telah disiapkannya. King kemudian melakukan improvisasi dan menyemangati penonton dengan frasa yang sangat mirip dengan yang dia sampaikan di gym itu.

Tiga orang yang hadir pada hari itu di tahun 1962 mendengarkan lagi pada hari Selasa saat rekaman itu diputar di Perpustakaan James B. Hunt di universitas tersebut. Herbert Tillman, yang saat itu berusia sekitar 17 tahun, mengenang betapa bahagianya mereka melihat dan mendengar pemimpin yang begitu menginspirasi.

“Semua orang memperhatikan apa yang dia katakan,” kata Tillman. “Dan kata-kata yang dibawanya ke Rocky Mount adalah kata-kata penyemangat yang sangat kami butuhkan saat itu di Rocky Mount.”

Barber mengatakan rekaman pidato King sebelumnya yang baru tersedia – yang mendesak warga kulit hitam untuk fokus pada hak memilih dan mendorong perubahan secara damai namun tegas – sama menginspirasinya saat ini.

“Jangan salah. Orator seperti ini berbahaya,” kata Barber, “terutama bagi mereka yang ingin kembali, terutama bagi mereka yang menginginkan status quo karena orator seperti ini dapat kehilangan tawanan dan membebaskan orang untuk berdiri. dan berjuang demi kebebasan mereka sendiri.”