Rekan Partai Republik menegur Barton karena menyebut dana bantuan $20 miliar sebagai ‘Penggeledahan’ Gedung Putih
Reputasi. Joe Barton, R-Texas mendengarkan pernyataan pembukaan dari anggota Kongres, di Capitol Hill di Washington, Kamis, 17 Juni 2010, sebelum CEO BP Tony Hayward bersaksi di hadapan Subkomite Energi dan Lingkungan untuk Pengawasan dan Investigasi yang mendengar tentang peran BP dalam ledakan Deepwater Horizon dan tumpahan minyak. (AP)
Partai Republik memiliki salah satu dari mereka sendiri, Texas Rep. Joe Barton, ditegur keras karena menuduh Gedung Putih terlibat dalam apa yang disebutnya “perombakan senilai $20 miliar” terhadap BP, dengan seorang anggota parlemen mendesak Barton untuk mengundurkan diri dari posisi kepemimpinannya di sebuah komite yang kuat.
Barton meminta maaf atas komentarnya di bawah tekanan dari para pemimpin Partai Republik di DPR yang mengancam akan mencopot jabatannya sebagai petinggi Partai Republik di Komite Energi dan Perdagangan.
Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, R-Ohio, dan House Minority Whip Eric Cantor, R-Va., “setuju bahwa dia kehilangan beberapa inci dari posisinya,” kata seorang pembantu senior Partai Republik kepada Fox News. “Dia bisa langsung meminta maaf atau kehilangan posisinya.”
Barton mengeluh pada sidang Kamis pagi bahwa pemerintahan Obama memaksa BP untuk menyiapkan “dana gelap” sebesar $20 miliar untuk korban tumpahan minyak. Barton mengatakan dia malu dengan tindakan Gedung Putih – dan dia meminta maaf kepada BP.
Komentar tersebut tidak mendapat dukungan dari rekan-rekannya dari Partai Republik.
“Pernyataan Anggota Kongres Barton pagi ini salah,” Boehner, Cantor dan Rep. Mike Pence, R-Ind., melalui keterangan tertulis. “BP sendiri telah mengakui bahwa tanggung jawab atas kerusakan ekonomi ada pada mereka dan telah menawarkan janji awal sebesar $20 miliar dolar untuk mencapai tujuan tersebut.”
Reputasi. Perwakilan Jeff Miller, R-Fla., mengatakan dia “terkejut” dengan “komentar tercela dari Barton bahwa pemerintah harus meminta maaf karena ‘meletakkan’ BP.”
“Saya mengutuk Tuan. Pernyataan Barton,” kata Miller dalam keterangan tertulis. “Komentar Tuan Barton tidak berhubungan dengan tragedi ini dan saya merasa komentarnya mempertanyakan penilaian dan kemampuannya untuk menduduki posisi kepemimpinan di Komite Energi dan Perdagangan. Dia harus mundur dari jabatannya sebagai anggota komite.”
Teguran internal partai yang tidak biasa terjadi setelah Barton mengeluarkan semacam permintaan maaf kepada BP – dan kemudian mencabut permintaan maaf tersebut.
“Saya minta maaf karena menggunakan istilah ‘penggeledahan’… dan saya menarik kembali permintaan maaf saya kepada BP,” katanya, seraya menambahkan bahwa komentarnya “disalahartikan.”
“Saya menyayangkan dampak pernyataan saya pagi ini yang menyiratkan bahwa BP tidak seharusnya menanggung akibat dari keputusan dan tindakan mereka dalam kejadian ini,” ujarnya.
Presiden Obama hari Rabu mengumumkan bahwa BP setuju untuk membentuk dana bantuan sebesar $20 miliar yang dipimpin oleh “raja bayaran” pemerintahan, Kenneth Feinberg, yang mengawasi dana negara sebesar $7 miliar untuk keluarga korban teroris pada 11 September. serangan.
Penggunaan dana escrow BP dimaksudkan untuk menghindari terulangnya dampak menyakitkan setelah tumpahan minyak Exxon Valdez di Alaska pada tahun 1989, ketika perebutan uang berlarut-larut di pengadilan selama hampir dua dekade.
Partai Demokrat dengan cepat menerima permintaan maaf awal Barton kepada BP.
Wakil Presiden Biden menyebut komentar tersebut “keterlaluan” dan Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang mendesak anggota kedua partai untuk “menolak komentarnya.”
“Yang memalukan adalah Joe Barton tampaknya lebih peduli pada perusahaan besar yang menyebabkan bencana ini dibandingkan para nelayan, pemilik usaha kecil, dan masyarakat yang hidupnya hancur akibat kehancuran tersebut,” kata Gedung Putih dalam pernyataan tertulisnya .
“Anggota Kongres Barton mungkin berpikir bahwa dana untuk memberi kompensasi kepada orang-orang Amerika ini adalah sebuah ‘tragedi’, namun kebanyakan orang Amerika tahu bahwa tragedi sebenarnya adalah apa yang dialami oleh orang-orang di Gulf Coast saat ini.”
Ketika didesak oleh seorang anggota parlemen dari Partai Demokrat dalam sidang apakah menurutnya dana tersebut palsu, Hayward mengatakan menurutnya itu bukan “dana gelap”.
Biden menyebut komentar Barton “sangat tidak sensitif” dan “tidak berhubungan.”
Dana tersebut dimaksudkan “untuk melindungi orang-orang yang tenggelam,” kata Biden pada Kamis dalam pengarahan harian di Gedung Putih. “Apa yang salah dengan itu? Bagaimana bisa menimbulkan keributan? Saya tidak tahu. Menurut saya itu cukup menakjubkan.”
Campaign for Fair Elections, sebuah kelompok advokasi reformasi kampanye non-partisan, mengecam Barton atas komentarnya, dengan menyatakan bahwa ia telah menerima $27.000 dari BP sebagai kontribusi kampanye sejak tahun 1989 dan $1,4 juta dari industri minyak dan gas.
“Sulit dipercaya bahwa Rep. Barton akan membela perusahaan multinasional yang telah menghancurkan penghidupan banyak orang di sepanjang Gulf Coast,” kata David Donnelly, manajer kampanye kelompok tersebut. “Komentar seperti ini membuat semua orang Amerika mempertanyakan apakah Kongres mewakili mereka atau kepentingan khusus yang mendanai kampanye mereka.”
Donnelly meminta Barton untuk menyumbangkan dana kampanye BP untuk upaya pemulihan Teluk.
Reputasi. Ed Markey, D-Mass., membela dana $20 miliar tersebut pada sidang hari Kamis, dengan mengatakan bahwa dana tersebut “bukanlah dana perombakan.
“Sebaliknya, pemerintah Amerikalah yang berupaya melindungi warga paling rentan di negara kita – saat ini, warga Teluk,” katanya. “Yang dirugikan adalah tumpahan minyak dari BP, namun lautan Amerika dan warga negara Amerikalah yang dirugikan.”
Chad Pergram dari Fox News dan Stephen Clark dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.
