Rekan-rekan juri dari Rangel’s House siap bertemu dalam kasus etika

WASHINGTON – Juri Rep. Rekan-rekan Charles Rangel di Kongres siap untuk membahas secara terbuka tuduhan pelanggaran etika. Namun perbincangan politik di luar ruangan akan jauh lebih signifikan.

Delapan anggota DPR yang akan menentukan bersalah atau tidaknya mantan ketua komite tersebut akan mengadakan pertemuan pertama pada Kamis. Sejumlah anggota Partai Demokrat yang sedang mempertimbangkan seruan agar Partai Demokrat New York mengundurkan diri akan melihat tuduhan tersebut untuk pertama kalinya.

“Saya pikir semua orang menantikan untuk mengungkap semua fakta dan masyarakat harus merespons begitu kita tahu apa yang kita hadapi,” kata Rep. Mike Quigley, D-Ill.

Rangel berada di urutan keempat dalam senioritas DPR, setelah menjabat selama 40 tahun. Dia masih kuat di usia 80 tahun. Dia mempunyai pengaruh besar sebagai ketua House Ways and Means Committee, yang menangani pajak, perdagangan, porsi layanan kesehatan, Medicare, dan Jaminan Sosial.

Rangel mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan Maret setelah komite etika mengkritiknya dalam kasus terpisah, mengatakan dia seharusnya tahu bahwa uang perusahaan digunakan untuk membayar dua perjalanan ke konferensi Karibia.

Empat anggota Partai Demokrat dan empat anggota Partai Republik yang menjabat sebagai hakim mengadakan pertemuan organisasi mereka untuk sidang etika yang diharapkan oleh banyak anggota Partai Demokrat akan dibatalkan. Hal ini hanya dapat terjadi jika Rangel menegosiasikan kesepakatan pembelaan, mengakui kesalahan material, atau mengundurkan diri. Hukuman bisa berupa laporan yang mengkritik perilakunya hingga teguran atau kecaman dari DPR, atau pemungutan suara untuk memecatnya – yang kemungkinannya sangat kecil.

Pengacara Rangel bernegosiasi dengan pengacara non-partisan untuk Komite Etik DPR. Perjanjian apa pun harus disetujui oleh Rangel dan anggota komite etika.

“Tergantung pada penyelesaiannya,” kata Rangel ketika ditanya apakah dia kemungkinan akan menyetujui kesepakatan yang dinegosiasikan oleh pengacaranya.

Rangel telah berulang kali mengatakan dia menantikan diskusi publik mengenai tuduhan tersebut. Panel investigasi beranggotakan empat orang, dengan anggota subkomite hakim yang terpisah, mengajukan pengaduan tersebut setelah penyelidikan selama dua tahun.

Para penyelidik menyelidiki penyalahgunaan kantor penggalangan dana yang dilakukan Rangel, kegagalan mengungkapkan pendapatan, keterlambatan pembayaran pajak, dan kemungkinan bantuan perlindungan pajak untuk perusahaan yang CEO-nya adalah donor utama.

Kaukus Kulit Hitam Kongres yang beranggotakan 42 orang memperingatkan Partai Demokrat agar tidak terburu-buru mengambil keputusan, dan setiap anggota parlemen dengan konstituen Afrika-Amerika yang signifikan harus mempertimbangkan apakah layak meminta Rangel untuk mengundurkan diri.

Namun, beberapa anggota DPR dari Partai Demokrat yang bersaing ketat mungkin berpikir lebih penting untuk menjauhkan diri dari Rangel. Mereka tidak ingin menjawab iklan negatif Partai Republik tentang janji Ketua Nancy Pelosi untuk membersihkan Kongres dari kesalahan etika.

Dua anggota Partai Demokrat tidak menunggu untuk mendengar dakwaan tersebut.

Reputasi. Betty Sutton dari Ohio, anggota parlemen periode kedua yang memenangkan 65 persen suara dua tahun lalu, mengatakan Rangel harus mengundurkan diri untuk menjaga kepercayaan publik terhadap Kongres.

Reputasi. Walt Minnick dari Idaho, mahasiswa baru yang memperoleh 51 persen suara terakhir kali, telah menyerukan pengunduran diri jika tuduhan tersebut terbukti.

Jika uji coba digelar, kemungkinan akan dimulai pada bulan September. Kongres menunda reses bulan Agustus setelah minggu ini.

“Fokusnya saat ini adalah, ayo keluar dari sini,” kata Rep. William Delahunt, D-Mass., berkata.