Rekrutmen asing ISIS menurun karena serangan udara menghancurkan cadangan uang tunai mereka
Jumlah pejuang asing yang bergabung dengan kelompok teror ISIS di Irak dan Suriah telah turun menjadi hanya 200 per bulan, dari 1.500 menjadi 2.000 pada tahun lalu, kata seorang perwira senior militer Baghdad pada hari Selasa dalam konferensi pers di Pentagon kepada Fox News.
Peter Gersten, wakil komandan operasi dan intelijen koalisi pimpinan AS, mengatakan serangan udara baru-baru ini terhadap fasilitas penyimpanan uang ISIS telah “menghancurkan” kelompok tersebut.
“Semangat mereka hancur dalam segala hal, kemampuan mereka untuk berperang hancur, dan dalam segala hal kami akan melakukan perlawanan dan memberantas kanker ini,” tambahnya. Gersten juga mengatakan tingkat desersi di kalangan pejuang ISIS telah meningkat.
Pengumuman itu muncul ketika anggota parlemen DPR mempertimbangkan rancangan undang-undang yang bertujuan melemahkan upaya perekrutan teroris.
Sebuah RUU yang disponsori oleh Rep. Chuck Fleischmann, R-Tenn., akan mendesak Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk menggunakan testimoni dari mantan atau anggota jihadis yang terasing, seperti yang dilakukan Departemen Luar Negeri, untuk secara efektif melawan pesan ISIS.
“Kapan pun Anda mengetahui kesaksian langsung seseorang tentang teror yang diprovokasi ISIS… itu sangat kuat,” kata Fleischmann pada hari Selasa, beberapa jam sebelum DPR melakukan pemungutan suara mengenai tindakannya, yang mendapat dukungan bipartisan.
Fleischmann, yang negara bagiannya menjadi lokasi serangan teroris tahun lalu yang menewaskan empat marinir dan seorang pelaut, juga menyatakan optimisme mengenai peluang keberhasilan RUU tersebut, di tengah beberapa anggota Partai Demokrat yang berpendapat bahwa undang-undang tersebut tidak akan mengurangi terorisme dalam negeri.
“Merupakan tugas seluruh anggota Kongres untuk mendukung undang-undang yang menjaga kita tetap aman di dalam dan luar negeri,” katanya. “Ketika Anda memiliki… dukungan bipartisan, hal itu tidak boleh berubah menjadi pertarungan bipartisan. Kita semua harus khawatir bahwa dunia ini sangat berbahaya.”
Gersten memperkirakan serangan terhadap situs uang ISIS menghabiskan dana antara $300-800 juta dolar. Koalisi tersebut melakukan “puluhan” serangan seperti yang dia gambarkan.
Para pejabat Pentagon mengatakan mereka yakin satu serangan telah membunuh menteri keuangan kelompok teroris tersebut bulan lalu. $ 150 juta hancur di rumahnya.
Dengan menggunakan taktik Israel, Gersten mengatakan koalisi meledakkan bahan peledak di udara untuk menakut-nakuti warga sipil agar meninggalkan rumah mereka. “Operasi pemukulan”, demikian sebutan taktik ini, digunakan untuk meminimalkan korban sipil, kata Gersten.
Saat ditanya berapa jumlah pejuang ISIS yang tewas di medan perang, dia menjawab, “tidak cukup.” Dia tidak memberikan perkiraan mengenai ukuran keseluruhan ISIS.
Gersten mengatakan militer AS akan mengerahkan sistem roket canggih ke Turki yang menggunakan panduan GPS untuk menghancurkan target hingga 180 mil jauhnya, yang merupakan tanda peningkatan eskalasi dalam perang melawan ISIS. Presiden Obama mengumumkan pada hari Senin bahwa 250 tentara AS lagi akan dikirim ke Suriah.
Gersten menolak mengatakan di mana sistem roket, yang dikenal sebagai HIMARS, akan dikerahkan di Turki, dengan alasan keamanan operasional.
Selain itu, FBI melihat semakin sedikit orang Amerika yang melakukan perjalanan atau mencoba melakukan perjalanan ke Irak dan Suriah, kata Direktur FBI James Comey pekan lalu. Namun, dia menunjukkan bahwa lebih banyak orang mungkin mengambil rute berbeda atau berupaya menyembunyikan rute mereka secara online.
Comey berharap penurunan ini disebabkan oleh upaya penegakan hukum yang keras dan hukuman federal yang berat bagi mereka yang mencoba bergabung dengan ISIS.
Matt Dean dan Chad Pergram dari Fox News serta Joseph Weber dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.
