Rektor Perguruan Tinggi Maaf Karena Mengatakan ‘Semua Kehidupan Penting’

Rektor Smith College yang bergengsi merasa malu dan meminta maaf pada hari Selasa karena mengatakan kepada mahasiswa di kampus Northampton, Mass., bahwa “semua kehidupan itu penting.”

Kathleen McCartney menulis kalimat tersebut di baris subjek email kepada siswa di sekolah tersebut, yang alumninya termasuk feminis Gloria Steinem dan Betty Friedan, mantan ibu negara Nancy Reagan dan koki selebriti Julia Child. McCartney berusaha untuk menunjukkan dukungan bagi mahasiswa yang memprotes keputusan dewan juri yang bermuatan rasial di mana polisi di Missouri dan New York tidak didakwa atas kematian pria kulit hitam tak bersenjata.

Para pengunjuk rasa mengadopsi berbagai slogan sehubungan dengan kasus Michael Brown dan Eric Garner, termasuk “Black Lives Matter”. Versi refrain McCartney yang lebih inklusif dipandang sebagai penghinaan yang mengurangi fokus pada kehidupan orang kulit hitam dan rasisme, menurut email yang diperoleh FoxNews.com.

“Kami bersatu dalam desakan kami bahwa semua kehidupan penting,” kata email tersebut, di mana dia mengklarifikasi bahwa dia sangat mendukung protes tersebut, menulis bahwa keputusan dewan juri “telah menyebabkan kemarahan bersama… Kami berkumpul dalam kewaspadaan, kami angkat suara kami sebagai protes.”

(tanda kutip)

Namun dia segera mendapat reaksi keras dari siswa atas ungkapannya. Mereka tersinggung karena dia tidak berpegang pada slogan “kehidupan orang kulit hitam itu penting”.

Itu Lembaran Harian Hampshireyang pertama kali meliput cerita tersebut, mengutip salah satu mahasiswa tingkat dua Smith, Cecelia Lim, yang mengatakan, “rasanya dia meremehkan pengalaman kehidupan orang kulit hitam.”

Menanggapi reaksi mahasiswa, McCartney meminta maaf melalui email lain di seluruh kampus pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa dia melakukan kesalahan “meskipun saya memiliki niat terbaik.”

Dia menulis bahwa masalah dengan frasa tersebut terletak pada cara orang lain menggunakannya.

“Saya menyesal tidak mengetahui bahwa frasa/hashtag ‘semua nyawa penting’ telah digunakan oleh beberapa orang untuk mengalihkan fokus pada kekerasan institusional terhadap orang kulit hitam,” tulisnya.

McCartney juga membagikan beberapa email siswa yang dia terima dalam email permintaan maafnya.

Dia mengutip perkataan salah satu siswa, “Ini mengurangi anti-kegelapan dalam situasi saat ini; ya, semua nyawa penting, tapi tidak semua nyawa menjadi sasaran kebrutalan polisi. Para siswa kulit hitam di sekolah ini berhak agar perjuangan dan rasa sakit mereka diakui, bukan diselesaikan ke dalam kelompok siswa yang lebih besar.”

Beberapa orang yang mengikuti isu-isu kampus mengatakan gagasan meminta maaf karena mengatakan “semua kehidupan penting” menunjukkan bahwa kebenaran politik sudah di luar kendali.

“Semakin sulit untuk mengetahui apa yang dapat Anda katakan di kampus modern, bahkan kepada rektor perguruan tinggi… Terlalu banyak mahasiswa saat ini yang menginginkan kebebasan dari berbicara daripada kebebasan berbicara,” Greg Lukianoff, presiden Foundation for Individual Rights in Education (FIRE) dan penulis “Kebebasan berbicarakata FoxNews.com.

Smith College tidak menanggapi permintaan komentar atas kritik tersebut, namun mencatat bahwa isi emailnya ada di Situs web Smith.

Masalahnya adalah masalah di perguruan tinggi di seluruh negeri, kata Lukianoff. Dia mencatat bahwa Columbia Law School baru-baru ini mengizinkan siswanya untuk menunda ujian akhir jika mereka merasa mengalami trauma emosional. Universitas Hawaii, sementara itu, baru-baru ini melarang mahasiswa dari membagikan Konstitusi AS di sebagian besar wilayah kampus, dan hanya dibatalkan setelah digugat di pengadilan.

Ia menambahkan, suasana seperti itu menghambat pembelajaran di perguruan tinggi.

“Sulit untuk menantang pemikiran saat Anda berjalan di atas cangkang telur,” katanya.

Penulisnya, Maxim Lott, dapat dihubungi melalui maximlott.com atau di [email protected].