Relawan yang tidak terlatih dan tidak dibayar yang mengendarai kendaraan dalam iring-iringan mobil kepresidenan
Bahkan setelah serangkaian insiden keamanan tingkat tinggi membuat Dinas Rahasia memikirkan kembali cara mereka berpatroli di halaman Gedung Putih, badan tersebut terus mengambil pendekatan yang dianggap berisiko terhadap iring-iringan mobil presiden – dengan mengandalkan sukarelawan yang tidak dibayar dan tidak terlatih untuk membantu beberapa orang untuk melakukan hal tersebut. mengemudikan kendaraan.
The New York Times melaporkan pada hari Jumat bahwa para sukarelawan “yang tidak memiliki pelatihan khusus” biasanya digunakan untuk mengemudikan mobil van, yang menjaga para jurnalis dan anggota staf Gedung Putih, di tengah-tengah iring-iringan mobil presiden.
Van biasanya berada di antara kendaraan ramping dan antipeluru – yang dikemudikan oleh agen Dinas Rahasia – di depan iring-iringan mobil, dan mobil polisi serta ambulans Dinas Rahasia di belakang.
Meskipun kendaraan-kendaraan tersebut dikemudikan oleh agen dan petugas yang sangat terlatih, para pakar keamanan tetap khawatir bahwa sering kali para sukarelawan muda yang mengemudikan van di tengah-tengah menimbulkan risiko keamanan.
“Anda berhadapan langsung dengan seorang anak muda yang benar-benar percaya diri dan terpesona,” kata mantan agen Dinas Rahasia Dan Emmett kepada Times.
Dia berkata: “Jika iring-iringan mobil diserang, itu akan menjadi masalah.”
Praktek menggunakan sukarelawan untuk mengemudikan van tampaknya sudah ada sejak tahun 1980an. Dinas Rahasia membela praktik tersebut, dan juru bicaranya menekankan bahwa semua pengemudi “diberi pengarahan” oleh agen sebelum mengemudi.
“Iring-iringan mobil dikawal polisi dan biasanya tidak ada lalu lintas lain di jalan pada saat iring-iringan mobil kepresidenan bergerak,” kata juru bicara Edwin Donovan kepada Fox News, seraya menambahkan bahwa “paket aman” kendaraan “adalah entitas terpisah dan dikelola oleh personel Dinas Rahasia.”
Lebih lanjut, juru bicara tersebut mengatakan kepada Times bahwa kendaraan presiden dan kendaraan lainnya dapat dengan mudah melepaskan diri dari iring-iringan mobil jika diperlukan.
Namun pihak lain dilaporkan khawatir bahwa pengemudi sukarelawan dapat menyebabkan masalah dan penundaan dalam keadaan darurat.
Natalie Tyson, seorang mahasiswa pascasarjana berusia 24 tahun di wilayah San Francisco, mengatakan kepada Times bagaimana dia terpilih untuk pertunjukan balap mobil – seseorang yang dia kenal di Gedung Putih mengiriminya SMS untuk mengetahui apakah dia ingin melakukannya. Itu “agak tiba-tiba,” katanya.
Namun Tyson mengatakan dia hanya diberi sedikit instruksi tentang apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat. “Apa pun keberadaan saya, cukup baik bagi mereka,” katanya kepada Times.
Laporan tersebut menyusul serangkaian insiden keamanan, terutama pelanggaran pada 19 September di mana seorang penyusup melompati pagar Gedung Putih dan berhasil melewati beberapa cincin keamanan dan masuk ke kediaman Gedung Putih.
Direktur Julia Pierson mengundurkan diri setelah pelanggaran tersebut.
