Remaja yang meninggalkan sistem asuh tidak dapat memperoleh perawatan kesehatan mental yang diperlukan

Banyak remaja dan dewasa muda yang meninggalkan sistem pengasuhan tidak menerima layanan kesehatan mental yang diperlukan, menurut sebuah penelitian di Amerika.

Di banyak negara, anak-anak yang tinggal di panti asuhan akan keluar dari sistem ini pada saat mereka berusia 18 atau 21 tahun, sebuah transisi yang setidaknya untuk sementara dapat membuat sebagian dari mereka tidak memiliki akses terhadap asuransi kesehatan atau tidak dapat melanjutkan pengobatan dengan dokter yang pernah merawat mereka.

Ketika peneliti menanyai anak-anak asuh sebelum meninggalkan sistem, lebih dari separuh anak asuh yang memiliki gejala masalah kesehatan perilaku menerima layanan yang diperlukan, demikian temuan studi tersebut.

Namun pada akhir masa tindak lanjut, ketika semua orang keluar dari panti asuhan, hanya sepertiga dari orang dewasa muda yang membutuhkan perawatan kesehatan mental yang melakukannya.

“Secara umum, anak-anak yang berada di panti asuhan dan tidak menerima layanan perawatan kesehatan perilaku yang mereka perlukan, mengalami kerugian yang sama seperti orang lain yang membutuhkan layanan dan tidak mendapatkannya,” kata penulis utama Adam Brown, peneliti layanan sosial di University of Chicago.

“Namun bagi banyak mantan remaja, dampaknya bisa jauh lebih buruk tanpa kehadiran keluarga, komunitas, dan dukungan sosial dalam kehidupan sebagian besar orang yang tidak berada di panti asuhan,” tambah Brown.

Brown dan rekannya menganalisis empat gelombang rekaman data dari 732 remaja di panti asuhan di Illinois, Iowa dan Wisconsin.

Rekaman awal dilakukan pada tahun 2002 hingga 2003 saat remaja tersebut berusia 17 atau 18 tahun. Tiga gelombang lagi dilakukan ketika peserta berusia sekitar 19, 21 dan 24 tahun.

Pada awal penelitian, 68 persen remaja yang berada di panti asuhan memiliki setidaknya satu masalah kesehatan mental, dengan depresi dan kecanduan merupakan masalah yang paling umum, demikian temuan studi tersebut.

Pada akhir survei, 39 persen dari mereka memiliki setidaknya satu masalah kesehatan mental. Depresi merupakan tantangan terbesar, namun gejala gangguan stres pasca trauma (PTSD) merupakan masalah kedua yang paling umum.

Meskipun sekitar 61 persen remaja dengan gejala depresi menerima layanan pada awal studi, hanya 39 persen dari mereka yang menerima layanan pada akhir studi.

Salah satu kelemahan penelitian ini adalah susunan kata dalam rekaman pertanyaan yang digunakan untuk mengukur apakah layanan remaja telah berubah seiring berjalannya waktu, yang mungkin menyebabkan beberapa perubahan dalam jawaban, demikian pengakuan penulis dalam tinjauan layanan anak dan remaja.

Namun demikian, temuan ini berkontribusi terhadap semakin banyaknya bukti tantangan yang dihadapi Anak Asuh setelah keluar dari sistem, kata Sonya Leathers, peneliti pekerjaan sosial di Universitas Illinois di Chicago yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Banyak remaja yang keluar dari panti asuhan tidak siap menghadapi sistem layanan karena mereka kesulitan memenuhi kebutuhan dasar seperti perumahan yang stabil dan mendapatkan pekerjaan,” kata Leathers melalui email. “Dengan ketidakstabilan ini, kebutuhan kesehatan mental kemungkinan besar tidak akan terpenuhi.”

Masalah dengan gangguan kesehatan mental yang tidak diobati adalah bahwa remaja ini mungkin berisiko mengalami penyalahgunaan narkoba, kegagalan pendidikan, pemenjaraan dan tunawisma, kata Dr. Paula Kienberger Jaudes, direktur medis Departemen Layanan Anak dan Keluarga Illinois.

“Anak-anak dan remaja yang terlibat dalam sistem kesejahteraan anak memiliki risiko lebih besar terhadap masalah kesehatan mental dibandingkan anak-anak pada populasi umum sebagai akibat dari riwayat pelecehan dan penelantaran anak, perpisahan orang tua kandung, atau ketidakstabilan penempatan,” Jaudes, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menambahkan melalui email.