Rencana baru Obama menandakan diakhirinya pendekatan kriminal dalam perang melawan narkoba

WASHINGTON – Strategi baru Presiden Obama untuk memperlakukan perdagangan obat-obatan terlarang sebagai masalah kesehatan masyarakat dan bukan sebagai kejahatan adalah tanda terkuat bahwa perang terhadap obat-obatan terlarang seperti yang sudah dikenal selama seperempat abad telah berakhir.

Dan peralihan fokus dari penahanan karena kepemilikan obat-obatan terlarang ke pencegahan dan pengobatan penggunaannya telah menarik dukungan dari pihak-pihak yang tidak terduga.

“Respon kami secara umum baik,” kata James Pasco, direktur eksekutif Fraternal Order of Police, organisasi buruh penegakan hukum terbesar di negara ini, yang sebelumnya telah menyatakan kewaspadaannya untuk menjauh dari penegakan kejahatan.

Pasco mengatakan perang melawan narkoba belum berakhir; itu hanya menggeser bagian depan.

“Deklarasi kemenangan apa pun adalah prematur, begitu pula deklarasi kekalahan apa pun,” katanya.

Pemerintahan Obama merilis rencana pengendalian narkoba yang pertama pada hari Selasa, menyerukan pengurangan 15 persen dalam tingkat penggunaan narkoba di kalangan remaja selama lima tahun ke depan dan pengurangan serupa dalam penggunaan narkoba kronis, kematian akibat penyalahgunaan narkoba dan gangguan mengemudi.

Strategi baru ini mempromosikan program anti-narkoba berbasis masyarakat, mendorong penyedia layanan kesehatan untuk menyaring masalah narkoba sebelum kecanduan dimulai dan memperluas pengobatan ke pusat-pusat khusus hingga fasilitas layanan kesehatan umum.

“Kuncinya adalah peralihan ke kebijakan preventif dan rehabilitatif, serta ketentuan penegakan hukum yang lebih kuat,” kata seorang pejabat pemerintah kepada Fox News. “Strategi ini merupakan pendekatan baru yang seimbang dan kolaboratif yang menekankan pada pencegahan, pengobatan, penegakan hukum, dan kerja sama internasional.”

Pasco mengatakan organisasinya menghormati raja narkoba Gedung Putih Gil Kerlikowske dan telah mengadakan “banyak” pertemuan dengan dia dan stafnya mengenai strategi tersebut.

“Tidak ada rencana yang sempurna,” katanya, menolak mengkritik poin-poin spesifik. “Ini adalah langkah solid yang bagus.”

Namun beberapa pendukung reformasi narkotika mempertanyakan apakah presiden hanya sekedar berbasa-basi, dengan menunjuk pada proposal anggaran pengendalian narkotika nasional yang dikeluarkan awal tahun ini yang masih menghabiskan dana dua kali lebih besar untuk penegakan hukum dibandingkan dengan program untuk mengurangi permintaan.

“Retorika yang membaik tidak diimbangi dengan perubahan mendasar dalam anggaran atau dorongan kebijakan narkotika yang lebih luas,” kata Ethan Nadelmann, direktur eksekutif Aliansi Kebijakan Narkoba, yang mendukung perombakan kebijakan narkotika.

Nadelmann memuji beberapa perubahan yang dilakukan Obama, namun ia kecewa dengan fokus yang terus berlanjut pada penangkapan, penuntutan, dan pemenjaraan sejumlah besar orang.

Kerlikowske menolak pendapat tersebut dan mengatakan ada banyak program yang menggabungkan larangan dan pencegahan.

Permintaan anggaran Kantor Pengawasan Narkoba mencakup peningkatan belanja sebesar 13 persen untuk program pencegahan alkohol dan narkoba, serta peningkatan sebesar 3,7 persen untuk pengobatan kecanduan.

Pasco menyebut pendapat Nadelmann sebagai “pengalih perhatian”.

“Anda dapat mengatakan hal yang sama mengenai proposal apa pun yang keluar dari pemerintahan mana pun,” kata Pasco.

Pergeseran kebijakan ini terjadi setelah beberapa reformasi kebijakan narkotika sejak Obama menjabat. Obama menandatangani undang-undang yang mencabut larangan penggunaan dana federal untuk program pertukaran jarum suntik yang telah berlaku selama dua dekade untuk mengurangi penyebaran HIV. Pemerintahannya juga mengatakan pihaknya tidak akan menargetkan pasien atau perawat di tempat penitipan medis selama mereka mematuhi undang-undang negara bagian dan tidak menjadi kedok bagi penyelundup narkoba.

“Hal ini mengubah seluruh diskusi tentang mengakhiri perang terhadap narkoba dan mengakui bahwa kita mempunyai tanggung jawab untuk mengurangi penggunaan narkoba di negara ini,” kata Kerlikowske.

Kerlikowske mengkritik strategi narkoba di masa lalu yang mengukur keberhasilan dengan menghitung jumlah anak-anak dan remaja yang tidak mencoba ganja. Pada saat yang sama, katanya, jumlah kematian akibat overdosis obat ilegal dan obat resep meningkat.

“Penting bagi kita untuk menghadapi masalah ini dan mengatasinya secara langsung,” katanya.

Rencana pengobatan baru ini mendorong para profesional kesehatan untuk mengajukan pertanyaan kepada pasien tentang penggunaan narkoba bahkan selama pengobatan rutin sehingga intervensi dini dapat dilakukan. Hal ini juga membantu lebih banyak negara bagian menyiapkan database elektronik untuk mengidentifikasi dokter yang meresepkan obat penghilang rasa sakit yang membuat ketagihan.

“Memasukkan pengobatan ke dalam diskusi layanan kesehatan primer sangatlah penting,” kata Kerlikowske.

Awal tahun ini, Obama meminta Kongres untuk menghilangkan disparitas hukuman yang menghukum kejahatan narkoba lebih berat dibandingkan hukuman yang melibatkan kokain bubuk.

Mayor Garrett dari Fox News, Stephen Clark dari FoxNews.com, dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.