Rencana Partai Demokrat untuk membantu ‘yang tidak dapat diasuransikan’ memerlukan penantian selama 6 bulan

WASHINGTON – Anda takut kanker Anda kambuh lagi, dan perusahaan asuransi kesehatan menolak Anda.

Berdasarkan rancangan undang-undang layanan kesehatan di Kongres, Anda dapat mengajukan permohonan perlindungan melalui kelompok risiko tinggi baru yang Presiden Barack Obama janjikan akan mulai melayani pasien dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya dengan segera.

Tunggu sebentar. Baca cetakan kecilnya. Anda mungkin harus tidak diasuransikan selama enam bulan untuk memenuhi syarat.

“Jika Anda seorang pasien kanker dan sekarang Anda mengidap kanker, Anda tidak bisa menunggu enam bulan untuk membuat rencana karena kondisi Anda bisa berubah dari buruk menjadi kematian,” kata Stephen Finan, pakar kebijakan di American Cancer Society Cancer. Jaringan Aksi. . Dia menyebut masa tunggu dalam RUU Senat “tidak dapat diterima.”

Para pendukung orang-orang dengan masalah kesehatan yang serius, serta beberapa pakar asuransi, mengajukan pertanyaan tentang salah satu manfaat awal yang utama dalam undang-undang layanan kesehatan Partai Demokrat: kumpulan risiko tinggi bagi mereka yang tidak dapat diasuransikan secara medis.

Obama memperkenalkan kolam renang tersebut dalam pidato kesehatannya di bulan September di hadapan Kongres. Dimaksudkan untuk melayani kelompok yang paling rentan sebagai pengaman sementara, kebijakan ini akan tetap berlaku hingga tahun 2013, ketika perusahaan asuransi dilarang menolak perlindungan karena masalah kesehatan.

Subsidi pemerintah untuk menjadikan perlindungan lebih terjangkau bagi jutaan orang yang tidak memiliki asuransi juga akan dimulai pada tahun itu.

Kini kekhawatiran muncul mengenai desain kelompok risiko tinggi. Selain penantian selama enam bulan, ada permasalahan yang lebih mendasar – apakah $5 miliar yang disisihkan untuk program tiga tahun sudah cukup. Uang tersebut akan digunakan untuk membantu orang-orang dengan kesehatan yang buruk untuk membayar premi.

Obama mengakui saingannya dalam pemilihan presiden dari Partai Republik, Senator. John McCain dari Arizona, untuk gagasan kumpulan risiko. Namun ketika kandidat Partai Republik mengusulkannya pada tahun 2008, perkiraan biayanya adalah $7 miliar hingga $10 miliar per tahun.

Penantian enam bulan tersebut tercantum dalam RUU layanan kesehatan yang disahkan Komite Keuangan Senat bulan lalu. Agar memenuhi syarat untuk mengikuti pool ini, pasien harus ditolak untuk mendapatkan perlindungan karena kondisi yang sudah ada sebelumnya dan tidak diasuransikan setidaknya selama enam bulan.

“Jika Anda adalah penderita kanker atau penyakit jantung yang membutuhkan perlindungan dan pengobatan segera, hal ini tidak terlalu membantu,” kata Karen Pollitz, profesor kebijakan kesehatan di Universitas Georgetown.

Staf Keuangan Senat mengatakan pembatasan ini dimaksudkan untuk mencegah masyarakat beralih dari asuransi yang lebih mahal untuk memanfaatkan bantuan pemerintah.

Namun RUU layanan kesehatan DPR yang diumumkan pekan lalu oleh Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., tidak mencantumkan masa tunggu. Sebaliknya, hal ini akan memerlukan rencana asuransi yang “membuang” pasien yang sakit parah untuk membayar kembali dana federal. “Penyediaan Rumah akan memberikan bantuan segera bagi orang-orang dengan kondisi berisiko tinggi yang tidak memiliki alternatif untuk mendapatkan perlindungan,” kata Finan.

Mungkin lebih mudah menentukan masa tunggu dibandingkan pembiayaan.

Baik RUU Keuangan DPR maupun Senat menyisihkan $5 miliar untuk dana tersebut.

“Sepertinya dana yang diberikan tidak cukup,” kata Douglas Holtz-Eakin, yang merupakan penasihat kebijakan dalam negeri utama McCain. Kampanye McCain pada akhirnya menyimpulkan bahwa dibutuhkan hingga $20 miliar per tahun untuk mengelola kumpulan risiko dengan benar, katanya. Gedung Putih mengatakan usulan McCain lebih luas dan tidak bisa dibandingkan dengan usulan Obama.

Jika kumpulan risiko Partai Demokrat mulai habis, pemerintah mungkin harus membuat daftar tunggu, menaikkan premi, atau mengambil tindakan tidak populer lainnya. Kongres dapat dimintai dana talangan.

Beberapa pakar independen mengatakan kekhawatiran mengenai pendanaan tersebut benar adanya.

“Sepertinya ($5 miliar) akan menjadi jumlah yang kecil jika dibandingkan dengan kebutuhan,” kata Thomas Buchmueller, profesor bisnis di Universitas Michigan.

Sekitar 30 negara bagian kini memiliki kumpulan risiko bagi mereka yang tidak bisa mendapatkan asuransi kesehatan dari pasar swasta, yang mencakup sekitar 200.000 orang dengan biaya sekitar $1 miliar per tahun.

“Uang ini jelas tidak akan cukup untuk mencakup semua orang,” kata Pollitz.

Pakar asuransi John Bertko, yang merupakan peneliti tamu di Brookings Institution, mengatakan bahwa ada kemungkinan untuk menambah dana sebesar $5 miliar, namun ada kemungkinan kesalahan yang kecil.

Bertko mengatakan perhitungannya menunjukkan ada sekitar 1 juta orang Amerika yang tidak memiliki asuransi dan berada dalam kondisi kesehatan yang buruk, atau lima kali lipat dari jumlah yang saat ini ditanggung oleh kelompok berisiko tinggi di negara bagian tersebut. Jika mereka semua mendaftar ke kelompok federal yang baru, dana tersebut akan menghabiskan $5 miliar dalam setahun.

Namun, masyarakat yang berhak menerima tunjangan pemerintah sering kali tidak melaporkan diri. Dan jika hanya sepertiga yang mendaftar, anggarannya bisa berfungsi.

Itu menutup semuanya. “Tidak diragukan lagi,” kata Bertko.