Rencana pengeboran lepas pantai mendapat kecaman setelah tumpahan minyak di Teluk Meksiko

Presiden Obama mungkin mempertimbangkan kembali rencananya untuk memperluas pengeboran lepas pantai setelah ledakan anjungan minyak minggu lalu yang tenggelam 50 mil di lepas pantai Louisiana dan menyebabkan seorang senator memperkenalkan undang-undang yang menghalangi sementara upaya pemerintah.

Sen. Bill Nelson, D-Fla., yang menentang perluasan pengeboran lepas pantai, memperkenalkan undang-undang yang akan menghalangi rencana Obama sampai selesainya penyelidikan federal terhadap ledakan anjungan minyak Deepwater Horizon yang diyakini telah menewaskan 11 pekerja, melukai tiga orang dan satu orang. tumpahan minyak besar-besaran di Teluk Meksiko.

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pada hari Kamis bahwa Obama prihatin mengenai dampak dari kecelakaan ini terhadap keputusan memperluas pengeboran di masa depan.

“Saya pikir fokus kita saat ini adalah satu, area, tumpahannya, dan dua lagi untuk menentukan penyebabnya dan melihat dampak yang mungkin terjadi atau tidak,” katanya.

Tumpahan tersebut memuntahkan 5.000 barel minyak mentah manis setiap hari ke teluk dan secara bertahap bergerak menuju muara Sungai Mississippi dan lahan basah di sebelah timur sungai, rumah bagi ratusan spesies satwa liar dan dekat dengan lahan yang kaya akan tiram. Para pejabat memperkirakan pendaratan akan terjadi pada Kamis malam.

Gibbs mengatakan pandangan presiden terhadap pengeboran lepas pantai bisa berubah setelah penyebabnya diketahui.

“Saat ini kita tidak tahu apa penyebabnya,” kata Gibbs. “Jika kita mengatakan bahwa (pejabat AS) mendatangi presiden dan berkata, inilah yang menyebabkan hal ini, apakah hal itu mungkin akan mengubah posisinya? Ya, tentu saja.”

Bulan lalu, Obama mengusulkan pengeboran lepas pantai baru di Samudera Atlantik dari Delaware hingga Florida tengah, ditambah perairan utara Alaska. Obama juga ingin Kongres mencabut larangan pengeboran di Teluk Meksiko bagian timur yang kaya minyak, 125 mil dari pantai Florida. Pengeboran sudah dilakukan di wilayah barat dan tengah Teluk Meksiko.

Rencana tersebut bertujuan untuk menyeimbangkan keprihatinan para aktivis lingkungan dan mencari cara untuk mengurangi ketergantungan Amerika pada minyak asing dan menciptakan lapangan kerja. Para pejabat Gedung Putih juga berharap rencana tersebut, yang akan membalikkan larangan yang sudah lama ada pada sebagian besar pengeboran lepas pantai, akan meningkatkan dukungan terhadap rancangan undang-undang perubahan iklim yang masih belum terselesaikan di Kongres.

“Intinya adalah – mengingat kebutuhan energi kita, untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi dan menciptakan lapangan kerja, dan untuk menjaga bisnis kita tetap kompetitif, kita perlu memanfaatkan sumber bahan bakar tradisional, bahkan ketika kita meningkatkan produksi dari sumber-sumber baru. energi yang berasal dari dalam negeri,” kata Obama saat pengumumannya.

Pada saat itu, para pendukung pengeboran lepas pantai mengatakan keputusan tersebut tidak cukup berdampak. Kini setidaknya tiga senator penting yang menentang perluasan pengeboran lepas pantai – Nelson bersama Robert Menendez dan Frank Lautenberg dari New Jersey – kini menyerukan Obama untuk membatalkan rencana tersebut.

“Big Oil telah melanggengkan mitos berbahaya bahwa pengeboran di garis pantai adalah upaya yang benar-benar aman, namun kecelakaan seperti ini adalah pengingat serius betapa jauhnya hal tersebut dari kebenaran,” kata Menendez dan Lautenberg dalam pernyataan tertulis.

Nelson memperingatkan bahwa rencana pengeboran lepas pantai yang lebih banyak dapat memicu bencana serupa.

“Tragedi di lepas pantai Louisiana menunjukkan kita perlu mengajukan pertanyaan yang lebih keras mengenai Big Oil,” kata Nelson, pemain kunci dalam perdebatan nasional mengenai pengeboran minyak lepas pantai dalam beberapa tahun terakhir.

Kerugian akibat tumpahan ini terus meningkat dan bisa melebihi $1 miliar. Pada hari Kamis, Obama meningkatkan tanggapan pemerintah AS dengan mengirimkan Menteri Dalam Negeri Ken Salazar, Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano dan Administrator Perlindungan Lingkungan Lisa Jackson ke lokasi tumpahan minyak.

Nelson ingin Departemen Dalam Negeri memberikan laporan komprehensif mengenai semua kecelakaan pengeboran di AS setidaknya selama satu dekade terakhir.

“Saya pikir kita perlu melihat ke belakang dalam 10 tahun atau lebih untuk melihat apakah catatan tersebut tidak sesuai dengan klaim industri mengenai keselamatan dan teknologi,” katanya.

Lautenberg dan Menendez, yang telah lama menentang pengeboran lepas pantai, mengatakan 509 kebakaran di anjungan minyak telah terjadi di Teluk Meksiko sejak tahun 2006.

Meskipun kebakaran di anjungan minyak jarang terjadi, setidaknya ada tiga kebakaran yang terjadi di kawasan Teluk pada tahun ini sebelum insiden minggu lalu dan 14 kebakaran pada tahun lalu, menurut The Wall Street Journal.

Gedung Putih telah mengubah sikapnya sejak pekan lalu, ketika Gibbs mengatakan ledakan anjungan minyak bukanlah alasan untuk membatalkan rencana pengeboran lepas pantai.

Gibbs mengatakan pada saat itu bahwa Obama masih yakin Amerika Serikat memerlukan solusi komprehensif terhadap permasalahan energinya – termasuk memperluas produksi minyak dan gas alam dalam negeri.

Obama yakin sebagian besar produksi energi dapat dilakukan dengan aman dan tanpa merusak lingkungan, kata Gibbs, namun ia mengakui terkadang akan terjadi kecelakaan.

“Sejujurnya, saya ragu ini kecelakaan pertama yang terjadi dan saya ragu ini akan menjadi yang terakhir,” kata Gibbs kepada wartawan.

Beberapa anggota parlemen setuju.

“Saya pikir yang perlu diingatkan adalah bahwa kita telah melakukan pengeboran di Teluk selama beberapa dekade dengan sedikit sekali insiden, dan ini adalah sebuah tragedi yang mengerikan dan kita perlu menyelidiki hal ini dan mencari tahu apa yang terjadi dan memastikan bahwa kita bisa melakukan pengeboran minyak di kawasan Teluk. jangan sampai kita berada dalam situasi yang sama,” kata Senator. Lisa Murkowski, petinggi Partai Republik di Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, mengatakan kepada National Journal minggu ini.

Pemerintahan Obama telah meluncurkan penyelidikan penuh terhadap ledakan anjungan minyak tersebut dan anggota parlemen telah meminta pemilik dan operator anjungan minyak untuk memberikan dokumen sebagai bagian dari penyelidikan kongres atas kecelakaan tersebut.

Ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR, Rep Demokrat. Henry Waxman dari California, dan ketua subkomite investigasi komite, Perwakilan Demokrat. Bart Stupak dari Michigan, mengajukan permintaan tersebut pada hari Selasa. Anggota kongres mengirimkan surat kepada Transocean Ltd., pemilik rig tersebut, dan kepada BP PLC, yang mengoperasikan rig tersebut.

Waxman dan Stupak antara lain menginginkan dokumen perusahaan mengenai risiko kecelakaan, tindakan yang mungkin dilakukan, dan rencana darurat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.