Rencana Senat untuk merombak perumahan militer mendapat reaksi keras

Pasukan Amerika – yang belum pernah mendapat kenaikan gaji lebih dari 2 persen selama bertahun-tahun – akan segera mengalami penurunan gaji bulanan dalam beberapa kasus jika rencana Senat untuk merombak tunjangan perumahan militer berhasil dilaksanakan.

Saat ini, Departemen Pertahanan membayar anggota militer sejumlah tunjangan perumahan berdasarkan beberapa faktor, termasuk pangkat dan kode pos. Aturan-aturan ini memungkinkan tentara yang mendapatkan perumahan lebih murah untuk mengantongi selisihnya – dan menggunakannya untuk belanjaan, utilitas, atau pengeluaran lainnya.

Berdasarkan usulan Senat yang baru, anggota Angkatan Darat, Angkatan Laut dan Angkatan Udara hanya akan mendapatkan jumlah yang sama dengan yang mereka keluarkan untuk sewa dan utilitas. Hal ini merupakan bagian dari rencana untuk memastikan sewa dan utilitas tercakup bagi semua orang sambil menindak penyalahgunaan dalam sistem – dan kemungkinan besar akan menghemat jutaan dolar dalam proses tersebut, menurut sebuah perkiraan.

Namun perubahan peraturan tersebut menghadapi perlawanan keras dari para pendukung militer, termasuk beberapa anggota Kongres yang kini menentang usulan tersebut.

“Ini adalah manfaat yang layak diterima oleh setiap anggota militer,” pensiunan Kolonel. Michael Barron, dari kelompok advokasi Asosiasi Perwira Militer Amerika, mengatakan kepada FoxNews.com. “Kami tidak setuju (dengan usulan perubahan).”

Proposal untuk mengubah apa yang disebut Tunjangan Dasar Perumahan dimasukkan dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional Komite Angkatan Bersenjata Senat tahun 2017.

Jika disetujui oleh Kongres dan ditandatangani menjadi undang-undang, usulan perubahan tersebut akan berlaku pada tahun 2018 dan menjadikan tunjangan bebas pajak lebih mirip tunjangan perumahan militer di luar negeri, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Masa Militer.

Proposal tersebut, yang merupakan bagian dari rancangan undang-undang Senat setebal 1.666 halaman, hanya mendapat sedikit perhatian, sebagian karena warga Amerika mungkin lebih khawatir mengenai rekomendasi pengeluaran untuk proyek-proyek pertahanan dan layanan kesehatan anggota militer.

“Ini adalah RUU reformasi. … Dan semua ini dicapai dengan tetap menjunjung tinggi kewajiban komite terhadap anggota militer, pensiunan, dan keluarga mereka,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., ketua komite, mengatakan pada bulan Mei tentang proposal bipartisan senilai $602 miliar.

Sebuah sumber di Capitol Hill mengatakan bahwa perubahan yang diusulkan seharusnya membantu anggota militer dengan membayar biaya sewa dan utilitas mereka – bukan program yang sudah ada yang dapat memberikan uang tambahan kepada beberapa tentara tetapi membuat yang lain tidak mendapatkan tambahan uang sebesar 5 persen. biaya. Perubahan tersebut tampaknya juga dimaksudkan untuk mengurangi penyalahgunaan sistem.

Namun, Barron berpendapat bahwa militer sedang mencoba untuk memotong biaya “dengan mengorbankan anggota militer”.

Dia juga mengatakan usulan perubahan kedua dalam undang-undang tersebut, yang akan mengurangi tunjangan perumahan bagi pasangan militer dan teman sekamar militer, akan “menghukum” anggota militer.

Kelompoknya, anggota militer, dan lainnya mendapat bantuan dari Senator Partai Republik. Susan Collins, dari Maine, dan Lisa Murkowski, dari Alaska, yang masing-masing memiliki amandemen untuk “menghentikan” perubahan tersebut dari usulan Senat.

RUU DPR terkait tampaknya tidak mencakup perubahan tersebut, dan Departemen Pertahanan tidak membalas telepon untuk meminta komentar pada hari Rabu.

Dalam laporan tambahan terhadap RUU tersebut, anggota komite mengemukakan “kekhawatiran” mengenai anggota militer yang memandang tunjangan tersebut sebagai “hak”, padahal sebenarnya tunjangan tersebut dibuat 20 tahun yang lalu untuk menangani sifat sementara dari dinas militer, termasuk pasangan warga sipil yang sering menganggur. .

“Putusnya hubungan ini… diperburuk oleh peningkatan yang signifikan dalam tunjangan selama 16 tahun terakhir,” laporan tersebut menyimpulkan, mengutip audit Angkatan Darat yang menemukan bahwa tunjangan perumahan sekarang “jauh melebihi” biaya perumahan bagi beberapa anggota militer dan biaya-biaya serupa. untuk anggota militer yang sudah menikah pada tahun fiskal 2014 melebihi biaya perumahan lokal sebesar lebih dari $200 juta.

Barron memuji Kongres atas upayanya selama dua dekade terakhir untuk mengurangi biaya perumahan yang dikeluarkan sendiri oleh anggota militer, yang berjumlah sekitar 15 persen dari gaji mereka.

Namun, dia mengatakan perubahan yang diusulkan “dilakukan pada saat yang tidak tepat,” mengingat meningkatnya biaya perawatan kesehatan dan jumlah anggota layanan yang harus disumbangkan ke dana pensiun mereka.