Rencana untuk membatasi tagihan kesehatan akan merugikan penyandang disabilitas, para kritikus memperingatkan

Keluarga dengan anak-anak berkebutuhan khusus dan orang-orang dengan penyakit kronis dapat kehilangan keringanan pajak ratusan, bahkan ribuan dolar berdasarkan usulan undang-undang reformasi layanan kesehatan, kata para kritikus, memperingatkan bahwa rencana untuk membatasi jumlah uang yang diterima masyarakat dalam bentuk “fleksibel” khusus membelanjakan” tagihan kesehatan akan menimbulkan “konsekuensi yang brutal” dan “tidak diinginkan”.

RUU layanan kesehatan di Senat dan DPR mencakup ketentuan peningkatan pendapatan yang akan membatasi jumlah uang yang dapat dimasukkan pekerja ke dalam rekening pengeluaran fleksibel sebesar $2.500. Rekening tersebut, yang digunakan oleh jutaan orang, memungkinkan para pekerja untuk menabung uang sebelum pajak untuk menutupi biaya perawatan kesehatan mereka sepanjang tahun.

Banyak pemberi kerja membatasi iuran sekitar $5.000, menurut Save Fleksibel Expinging Plans, sebuah kelompok yang dibentuk selama musim panas oleh penyedia tunjangan untuk memberikan suara menentang perubahan tersebut. Pegawai pemerintah federal dikenakan batasan $5.000, dan sebagian besar pemerintah negara bagian menetapkan batasan $3.000-$6.000. Namun secara hukum saat ini tidak ada batasan untuk semua hal.

Perubahan ini diperkirakan akan menghasilkan sekitar $15 miliar selama dekade berikutnya dengan membatasi penghematan dolar sebelum pajak, namun para kritikus mengatakan hal ini dapat berdampak buruk pada keluarga yang bergantung pada rekening pengeluaran fleksibel untuk membayar biaya perawatan kesehatan yang tidak ditanggung oleh polis asuransi mereka.

“Ini benar-benar hanya sekedar perampasan pendapatan daripada kebijakan kesehatan yang baik,” kata Jody Dietel, kepala kepatuhan WageWorks, sebuah perusahaan yang membantu mengelola tagihan. Dia juga direktur eksekutif Simpan Rencana Pengeluaran Fleksibel.

Dietel mengatakan kelompoknya berhasil meyakinkan Kongres untuk tidak menghilangkan rekening tersebut sepenuhnya, sebuah gagasan yang telah dilontarkan, namun masih mendorong untuk menaikkan batas menjadi $5.000. Kelompok tersebut juga menginginkan RUU Senat untuk memastikan batasan tersebut disesuaikan dengan inflasi.

Kelompok Dietel memperkirakan sekitar 35 juta orang menggunakan akun fleksibel. Dia mengatakan simpanan rata-rata kurang dari $1.500 per tahun, sehingga kebanyakan orang – yang menggunakan uang tersebut untuk uang muka dan barang-barang bernilai kecil lainnya – tidak akan terlalu merasa terganggu dengan batasan $2.500.

Namun dia mengatakan perubahan ini akan signifikan bagi mereka yang harus mengeluarkan biaya rutin karena penyakit kronis atau anak-anak berkebutuhan khusus.

Kelompok kebijakan memperkirakan bahwa orang-orang dengan penyakit kronis harus menanggung biaya sendiri sebesar lebih dari $4.000 setiap tahunnya. Uang tagihan fleksibel bisa digunakan.

Namun rancangan undang-undang tersebut mendapat kecaman karena berkontribusi terhadap pemborosan belanja layanan kesehatan – sesuatu yang coba dilawan oleh upaya reformasi layanan kesehatan. Karena uang tersebut harus dibelanjakan dalam satu tahun kalender, mereka yang ingin menguras tagihannya bisa saja menghabiskan uang untuk biaya pengobatan yang tidak perlu di menit-menit terakhir.

Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan mengusulkan penghapusan seluruh rancangan undang-undang tersebut ketika perdebatan reformasi layanan kesehatan mulai memanas selama musim panas.

“FSA mendorong pengeluaran yang berlebihan untuk layanan kesehatan, yang bertentangan langsung dengan tujuan penting reformasi layanan kesehatan,” kata kelompok tersebut dalam sebuah penelitian, dengan alasan bahwa ketentuan reformasi layanan kesehatan lainnya yang membatasi pengeluaran yang dikeluarkan sendiri akan membuat FSA lebih sedikit melakukan pengeluaran. penting pula.

Ryan Ellis, direktur kebijakan pajak di American for Tax Reform, mengatakan dampak nyata dari kebijakan baru ini akan dirasakan di kalangan keluarga dengan anak berkebutuhan khusus, yang saat ini dapat menggunakan uang tersebut untuk membayar biaya pendidikan.

“Kelompok nomor satu yang akan terkena dampak dari hal ini adalah orang tua berkebutuhan khusus,” katanya, mengacu pada biaya sekolah di beberapa sekolah khusus yang mencapai ribuan.

“Ini adalah kasus klasik mengenai konsekuensi yang tidak diinginkan,” kata Ellis. “Dan mereka sering kali sangat kejam… Ini adalah contoh yang jelas.”

Desakan untuk melakukan pembatasan tersebut datang dari Komite Keuangan Senat, dan pembatasan tersebut akhirnya diterapkan dalam rancangan undang-undang DPR dan Senat secara penuh. Perwakilan Ketua Komite Keuangan Senat Max Baucus, D-Mont., tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.