Rep. Meadows: Mengapa simpanan visa merupakan ancaman serius terhadap keamanan nasional
Lima belas tahun setelah serangan teroris 11 September, pemerintah Amerika Serikat masih tidak tahu berapa banyak wisatawan asing yang melebihi masa berlaku visanya dan tinggal di Amerika setiap tahunnya. Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa dua pembajak 9/11, Satam al-Suqami dan Nawaf al-Hazmi, telah melampaui masa berlaku visa mereka sebelum melakukan serangan mematikan yang menyebabkan hampir 3.000 orang Amerika tewas. Dua pembajak 9/11 lainnya juga telah melampaui masa berlaku visa mereka.
Pelancong asing yang memperpanjang masa berlaku visanya untuk tinggal di AS secara ilegal merupakan salah satu ancaman keamanan nasional terbesar bagi negaranya. Kami memahami risiko jika tidak menegakkan undang-undang visa kami—tidak dapat diterima jika kami menutup mata terhadap pelanggaran-pelanggaran ini.
Undang-undang federal mengharuskan badan-badan yurisdiksi untuk melaporkan setiap tahun kepada Kongres perkiraan jumlah individu yang telah melampaui batas masa berlaku visa mereka. Namun, karena pelanggaran mencolok terhadap mandat kongres tersebut, baik Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) maupun pendahulunya tidak pernah menyerahkan laporan sejak tahun 1994.
Setelah sejumlah permintaan dan pertanyaan dari kongres, DHS merilis sebuah laporan minggu lalu yang menunjukkan bahwa 500.000 pelancong asing melampaui masa berlaku visa mereka pada tahun 2015 untuk tinggal di AS secara ilegal.
Namun, angka tersebut tidak mewakili jumlah keseluruhan masa tinggal visa yang melebihi masa tinggal di AS data hanya untuk mereka yang datang ke Amerika Serikat melalui cara masuk tertentu dan tidak termasuk jenis visa tertentu, termasuk visa pelajar dan tunangan. Tashfeen Malik, yang melakukan serangan teroris mematikan bersama suaminya di San Bernardino, datang ke AS dengan visa K-1 atau tunangan.
Dan itu menjadi lebih buruk.
Sejak tahun 1996, Kongres telah mewajibkan badan yurisdiksi—sekarang DHS—untuk menyiapkan sistem keluar biometrik untuk mendeteksi masa berlaku visa yang melebihi masa tinggal.
Namun kita berada di tahun 2016 dan hal ini masih belum dilaksanakan. Kontrol keluar mutlak diperlukan untuk memantau apakah mereka yang datang ke AS dengan visa benar-benar meninggalkan negara tersebut ketika visa mereka habis masa berlakunya. Setidaknya perkiraan menunjukkan hal itu 40 persen imigran ilegal datang ke AS dengan visa sementara dan tinggal melebihi batas waktu.
Setiap tahunnya, Kongres telah mengalokasikan ratusan juta dolar untuk melaksanakan program keluar biometrik, namun program ini masih belum efektif.
Sungguh menggelikan bahwa langkah-langkah keamanan dasar ini tidak diterapkan untuk melacak arus pengunjung yang masuk dan keluar negara kita. Hal ini bukan hanya merupakan tindakan DHS yang tidak bertanggung jawab – namun juga tidak dapat dimaafkan.
Ketika kita berbicara tentang ancaman keamanan nasional yang ditimbulkan oleh perpanjangan masa tinggal visa, kita tidak berbicara secara hipotetis. Kita menghadapi kenyataan sejarah terkini.
Dua dari pembajak 9/11 mengeksploitasi kerentanan keamanan dalam program visa Amerika Serikat dan mampu melakukan serangan mereka. Sungguh menakjubkan bahwa lebih dari satu dekade kemudian, DHS tidak berbuat banyak untuk memperbaiki masalah ini.
