Reporter Fox News diperintahkan untuk kembali ke pengadilan karena menolak mengungkapkan sumbernya

Reporter FoxNews.com yang membocorkan cerita eksklusif tentang buku catatan penembak Colorado James Holmes yang dikirim ke psikiaternya, kemudian menolak mengungkapkan sumbernya di bawah ancaman hukuman penjara, telah diperintahkan untuk kembali ke ruang sidang Aurora 10 April, dalam kasus yang menurut para ahli mempunyai implikasi yang mengerikan terhadap Amandemen Pertama.

Hakim Distrik Kabupaten Arapahoe Carlos Samour bermaksud untuk menanyai seorang detektif untuk kedua kalinya tentang siapa yang membocorkan buku catatan tersebut, dan kemudian masih dapat mengajukan reporter veteran Jana Winter sebagai saksi dan mencoba memaksanya untuk mengungkapkan sumber untuk mengungkapkan ceritanya. Winter dan pengacara Fox News menolak upaya tim pembela Holmes agar Winter mengungkapkan siapa yang mungkin melanggar perintah pembungkaman yang dikeluarkan oleh Hakim William Sylvester, yang menyerahkan kembali kasus tersebut ke Samour. Perintah tersebut dikeluarkan beberapa hari setelah penangkapan Holmes dalam serangan horor 20 Juli 2012 yang menewaskan 12 orang dan melukai 70 orang di bioskop Aurora. Kisah Winter diterbitkan pada tanggal 25 Juli dan diangkat oleh media di seluruh dunia.

Kasus ini dipantau oleh pengawas Amandemen Pertama dan pendukung jurnalisme, yang mengatakan Sylvester mengirimkan pesan buruk kepada media – serta publik – dengan meminta Winter mengungkapkan sumbernya.

(tanda kutip)

“Itulah alasan klasik untuk memiliki undang-undang perlindungan,” kata Gene Policinski, wakil presiden senior dan direktur eksekutif Pusat Amandemen Pertama, yang berbasis di Washington, D.C. “Harus ada perlindungan bagi jurnalis agar bebas melaporkan apa yang mereka ketahui, karena inilah cara masyarakat mengambil tindakan, terlepas dari bagaimana pengadilan berfungsi.”

Kisah Winter mengutip sumber penegak hukum yang tidak disebutkan namanya dalam menggambarkan isi buku catatan Holmes yang dikirimkan kepada Dr. Lynne Fenton, seorang psikiater yang melihat Holmes saat dia menjadi mahasiswa pascasarjana ilmu saraf di kampus Boulder Universitas Colorado. Sylvester mengizinkan pengacara Holmes untuk membuka penyelidikan setelah berita tersebut dimuat dalam upaya mengungkap sumber Winter, namun tidak satu pun dari lebih dari selusin petugas penegak hukum yang dipanggil untuk bersaksi mengakui bahwa mereka tidak berbicara langsung kepada media. Mereka tidak diminta untuk mengatakan apakah mereka telah mendiskusikan buku catatan tersebut dengan orang lain.

Membutuhkan kesaksian seorang reporter untuk mengetahui siapa yang melanggar perintah pembungkaman jarang terjadi — dan hampir tidak pernah dibenarkan — kata Gregg Leslie, direktur pembelaan hukum pada Komite Reporter untuk Kebebasan Pers di Arlington, Virginia.

“Dalam kasus seperti ini, Anda pada awalnya memahami kepentingan hakim untuk mencari tahu siapa yang melanggar perintah, namun Anda tidak melakukan hal tersebut dengan membuat seorang jurnalis melanggar janji kerahasiaannya,” kata Leslie, yang mengatakan kekhawatiran mengenai kebocoran yang melanggar perintah terdakwa. Hak atas peradilan yang adil sering kali “ditiadakan, atau dengan cepat hilang”.

Wartawan mempunyai tradisi melindungi narasumber, bahkan ketika berada di bawah ancaman penjara. Reporter pemenang Hadiah Pulitzer Judy Miller, saat ini menjadi kontributor Fox News tetapi kemudian di The New York Times, menghabiskan 85 hari di penjara pada tahun 2005 setelah menolak untuk hadir di hadapan dewan juri federal yang ‘ menyelidiki kebocoran di mana Valerie Plame dinyatakan sebagai tersangka. agen CIA yang menyamar.

Mantan reporter San Francisco Chronicle Lance Williams dan Mark Fainaru-Wada, yang menulis buku “Game of Shadows” tahun 2006 tentang skandal steroid Major League Baseball, diancam penjara oleh jaksa federal ketika mereka menolak mengungkapkan bagaimana kebocoran tersebut mendapat juri. kesaksian. Pemerintah federal akhirnya membatalkan kasus terhadap mereka.

Williams, yang sekarang menjadi reporter senior di Pusat Pelaporan Investigasi yang berbasis di California, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa berurusan dengan sumber-sumber rahasia adalah bagian penting dari pekerjaannya.

“Jika seorang hakim dapat menyeret Anda ke pengadilan dan memberi Anda orang yang memberi Anda informasi kapan pun dia mau, kami tidak akan mendapatkan bantuan dari orang-orang yang memiliki informasi penting,” kata Williams. “Pada akhirnya, masyarakatlah yang menderita.”