Reporter Miami Herald dibebaskan oleh Venezuela setelah dua hari ditahan
Foto tak bertanggal ini disediakan oleh Kepala Biro Miami Herald Andes Jim Wyss, melalui The Miami Herald, menunjukkan Jim Wyss. Wyss ditahan oleh pihak berwenang Venezuela saat melaporkan politik dan kekurangan kronis di negara Amerika Selatan tersebut, kata surat kabar itu pada Jumat, 8 November 2013. (Foto AP/Jim Wyss melalui The Miami Herald)
Caracas Venezuela – Pihak berwenang Venezuela pada hari Sabtu membebaskan seorang reporter Miami Herald yang mereka tahan dua hari sebelumnya ketika dia melaporkan krisis ekonomi di negara Amerika Selatan tersebut.
Miami Herald melaporkan di situsnya bahwa Jim Wyss dibebaskan dari fasilitas penahanan di Caracas dan diserahkan kepada pejabat kedutaan AS.
Editor eksekutif Herald Aminda Marques Gonzalez mengatakan di situsnya bahwa “Jim aman dan akan segera bertemu kembali dengan orang-orang yang dicintainya.”
Wyss kemudian mengirim pesan di Twitter berterima kasih kepada Herald dan pihak lain yang bekerja untuk menjamin pembebasannya secepatnya.
Dari pusat penahanan imigrasi di Caracas, dia bercanda tentang pola makan sandwich ham yang dia makan dan kondisi kehidupan yang keras di kamar yang dia tempati bersama delapan orang lainnya.
“Rasanya seperti tinggal di bar dengan tempat tidur susun,” katanya kepada Herald.
Wyss, kepala biro Herald’s Andes, ditahan pada hari Kamis oleh Garda Nasional di San Cristobal, sebuah kota di bagian barat dekat perbatasan dengan Kolombia yang merupakan sarang transaksi ilegal yang digunakan untuk menghindari kontrol mata uang yang ketat.
Editor The Herald’s World, John Yearwood, terbang ke Caracas pada hari Sabtu untuk mengawal reporter tersebut ke luar negeri.
Selama kejadian tersebut, pihak berwenang Venezuela tidak pernah mengatakan mengapa Wyss ditahan atau apakah dia menghadapi dakwaan. Presiden Nicolas Maduro, seorang pengkritik AS yang vokal, juga tidak menyebutkan kasus tersebut dalam pidatonya yang disiarkan televisi selama empat jam pada Jumat malam.
Wyss, yang berbasis di Bogota dan telah melakukan banyak perjalanan ke Venezuela, melakukan perjalanan ke San Cristobal untuk melaporkan pemilihan kota bulan depan, yang berlangsung di tengah krisis ekonomi yang ditandai dengan inflasi 54 persen dan kekurangan bahan pokok seperti susu dan tisu toilet.
Maduro menyalahkan penimbunan dan spekulasi yang dilakukan sektor swasta, dan menuduh pemberontak sayap kanan dan pemerintah AS melancarkan “perang ekonomi” untuk mengacaukan pemerintahannya. Namun, para ekonom mengatakan bahwa penghapusan kontrol yang telah dilakukan selama puluhan tahun oleh mendiang Hugo Chavez hanya dapat membendung penurunan tajam nilai mata uang di pasar gelap.
Jurnalis sebelumnya pernah menghadapi pelecehan saat melaporkan krisis ini. Pekan lalu, tiga reporter surat kabar Caracas Diario 2001 ditahan dan satu orang diduga dipukuli oleh polisi setelah mereka melihat sekelompok pembeli yang marah menerobos penghalang untuk menerima keranjang makanan Natal yang disediakan pemerintah.
Pejabat pemerintah juga sering secara terbuka memfitnah media internasional sebagai penentang revolusi Chavista. Namun, kecuali hukuman enam minggu penjara terhadap seorang pembuat film dokumenter Amerika pada awal tahun ini, penahanan jurnalis asing selama lebih dari beberapa jam hampir tidak pernah terjadi.
Wyss sendiri hampir dilarang memasuki Venezuela sesaat sebelum kematian Chavez pada bulan Maret, menurut laporan Herald.
Claudio Paolillo, ketua komite kebebasan pers di Inter-American Press Association, mengatakan dia terkejut dengan penahanan Wyss, dan menyebutnya sebagai “demonstrasi baru intoleransi oleh rezim yang hari demi hari menunjukkan penghinaan terhadap pekerjaan jurnalis. “
