Reruntuhan Alkitab yang dieksplorasi oleh Lawrence of Arabia menghadapi perselisihan modern di Suriah yang dilanda perang

ISTANBUL – Hanya sedikit situs arkeologi yang tampak saling terkait dengan konflik, baik kuno maupun modern, seperti kota Karkemis.

Lokasi pertempuran yang disebutkan dalam Alkitab, terletak di perbatasan antara Turki dan Suriah, tempat perang saudara berkecamuk saat ini. Penjaga Turki abad kedua puluh satu menempati akropolis yang berusia lebih dari 5.000 tahun, dan reruntuhannya baru-baru ini ditambang. Bendera pemberontak Suriah, terlihat dari reruntuhan benteng tanah, berkibar di sebuah kota tempat pasukan rezim melarikan diri beberapa bulan yang lalu.

Sebuah tim Turki-Italia sedang melakukan penggalian paling ekstensif di sana dalam hampir satu abad, berdasarkan hasil karya tim British Museum yang mencakup TE Lawrence, petualang yang dikenal sebagai Lawrence of Arabia. Rencananya adalah untuk membuka situs di sepanjang Sungai Eufrat untuk wisatawan pada akhir tahun 2014.

(tanda kutip)

Kota strategis ini, yang kepentingannya telah lama diketahui para sarjana karena referensi dalam teks-teks kuno, berada di bawah kendali orang Het dan penguasa kekaisaran lainnya serta raja-raja independen. Namun, penelitian arkeologi di sana terhenti karena Perang Dunia Pertama, dan kemudian oleh permusuhan antara nasionalis Turki dan penjajah Prancis dari Suriah yang membangun sarang senapan mesin di bentengnya. Sebagian dari perbatasan tersebut ditambang pada tahun 1950-an, dan pada tahun-tahun berikutnya, hal ini menimbulkan hambatan mematikan bagi penyelidikan arkeologi di situs yang melambangkan perselisihan dan intrik modern.

“Semua ini sangat kuat diwakili oleh Carkemish,” kata Nicolo’ Marchetti, seorang profesor arkeologi dan sejarah seni Timur Dekat Kuno di Universitas Bologna. Dia adalah direktur proyek di Karkemish, tempat militer Turki tahun lalu meminta para arkeolog melanjutkan penggalian untuk pertama kalinya sejak pasukannya menduduki situs tersebut sekitar 90 tahun lalu.

Sekitar waktu yang sama, pemberontakan Suriah melawan Presiden Bashar Assad meningkat. Lebih dari 100.000 pengungsi Suriah berlindung di kamp-kamp Turki, dan penembakan lintas batas meningkatkan ketegangan bulan lalu antara Suriah dan Turki, yang mendukung pemberontakan bersama dengan sekutu Barat dan Arabnya. Nuh Kocaslan, wali kota Karkamis, kota terdekat di Turki, mengatakan ia berharap perang Suriah akan “berakhir sesegera mungkin sehingga wilayah kami dapat tenang,” dan bahwa daerah tersebut sangat membutuhkan pendapatan dari wisatawan, yang dilarang mengunjungi Karkemish selama sekarang karena ditetapkan sebagai zona militer.

Para arkeolog mengatakan mereka merasa aman selama 10 minggu musim penggalian di Carkemish sisi Turki yang berakhir pada akhir Oktober. Satu ledakan besar tembakan dari pihak Suriah tampaknya menjadi bagian dari perayaan pernikahan. Tim tersebut tiba pada bulan Agustus, satu bulan setelah pemberontak Suriah mengusir pasukan dari kota perbatasan Suriah, Jarablous. Serangan udara pemerintah Suriah di dekat Jarablous menewaskan sedikitnya delapan orang pada bulan yang sama.

Sekitar sepertiga dari 222 hektar situs arkeologi terletak di Suriah dan karenanya terlarang; konstruksi dan pertanian di Jarablous melanggar batas luar kota kuno. Sebagian besar penemuan dilakukan di wilayah yang sekarang menjadi wilayah Turki.

Ketika tim Inggris mulai bekerja pada tahun 1911, wilayah yang tidak terbagi tersebut merupakan bagian dari kemunduran Kekaisaran Ottoman. Warga Jerman di dekatnya sedang membangun jalur kereta api Berlin-Baghdad, yang melintasi situs kuno tersebut di sepanjang perbatasan. Arkeolog CL Woolley dan asistennya, Lawrence, menemukan lempengan basal dan batu kapur yang diukir dengan gambar tentara, kereta, hewan, dan raja; banyak yang dipajang saat ini di Museum Peradaban Anatolia di Ankara, ibu kota Turki. Sisa-sisa istana dan kuil juga telah ditemukan.

Foto dari tahun 1913 menunjukkan Woolley dan Lawrence di Carkemish. Mereka tampak menyipitkan mata di bawah sinar matahari yang terik. Tangan Lawrence diistirahatkan, sebagian tergenggam, di atas lututnya yang telanjang. Dia memakai pakaian barat.

Lawrence menulis surat tentang membuat cetakan prasasti Het, memperbaiki tembikar, memotret barang-barang, menyelesaikan “pertikaian berdarah” di antara para pekerja di penggalian, mencoba senjata api di Beirut, dan rasa takjub saat berkunjung ke Aleppo yang berdekatan, yang sekarang menjadi lokasi kejadian. pertempuran sengit dalam perang saudara di Suriah.

“Aleppo penuh dengan warna dan garis: Anda menghirup Orient dalam paru-paru, dan memakan nafsu makan Anda dengan sutra dan pakaian berwarna-warni,” tulisnya. “Hari ini melalui ruang tersibuk di pasar memasuki karavan panjang yang terdiri dari 100 bagal dari Bagdad, berbaris secara ritmis dalam barisan diiringi dentang dua lonceng besi besar yang berayun di bawah perut orang yang paling terkemuka.”

Lawrence kemudian mendapatkan ketenaran karena perannya dalam pemberontakan Arab melawan Ottoman, yang bersekutu dengan Jerman selama Perang Dunia Pertama. Foto-foto Lawrence dalam pakaian Arab, tulisannya di kemudian hari, dan akhirnya film epik “Lawrence of Arabia” mengangkat legendanya.

Yeremia dalam Alkitab mengacu pada Karkemis dalam pertempuran di sana di mana orang Babilonia, yang dipimpin oleh Nebukadnezar II, mengalahkan orang Asiria dan sekutu Mesir mereka. Pasukan penyerang menjarah kota itu pada beberapa kesempatan lainnya. Irene Winter, seorang arkeolog yang mengunjungi Carkemish pada tahun 1974 dan baru saja pensiun dari Universitas Harvard, mengatakan bahwa situs tersebut penting sebagai “pusat lalu lintas timur-barat” dan “persimpangan yang kuat dan menentukan dalam topografi pergerakan, perdagangan, dan aktivitas militer. .”

Di reruntuhan rumah penggalian pendahulunya yang berasal dari Inggris, tim Turki-Italia menemukan peralatan arkeologi kuno, pecahan patung, dan mosaik Romawi. Di tempat lain mereka menemukan segel silinder perunggu dengan hieroglif milik seorang pejabat kota dan patung dewa perunggu dengan tiara bertanduk ganda dan rok, serta belati perak di tangan kiri.

“Anda benar-benar merasakan hubungan dengan apa yang tertulis, dengan apa yang ditemukan, dan tentu saja dengan orang-orang yang ada di sini,” kata Marchetti, yang timnya menggunakan pemindai laser untuk membuat model artefak digital. Gambarannya lebih lengkap dengan citra satelit serta foto udara yang diambil dari layang-layang.

Inggris hanya menggali sebagian kecil wilayah Karkemish, dan pendudukan militer Turki telah melindungi situs tersebut dari penyelundup, menunjukkan bahwa potensi arkeologinya masih besar. Meski banyak ditemukan, namun terdapat kesenjangan pemahaman tentang kronologi kota tersebut.

Filolog Universitas Istanbul Hasan Peker, wakil direktur proyek tersebut, mengatakan ia berharap menemukan “arsip kerajaan” kota itu yang berasal dari masa kejayaan kerajaan Het lebih dari 3.000 tahun yang lalu. Tim tersebut meminta militer Turki untuk memberikan akses ke akropolis, tempat menara pengawas berdiri.

Sebuah badan ranjau Azerbaijan telah membantu Turki menghilangkan ranjau anti-tank dan anti-personil di sekitar Karkemish di bawah program untuk membersihkan perbatasan negara dari ladang ranjau, yang sebagian besar berada di dekat Suriah. Risiko ledakan ranjau secara statistik masih ada, betapapun kecilnya. Tim baru, yang mencakup mahasiswa, tetap berpegang pada jalur yang disetujui. Rencana fasilitas wisata meliputi jalan setapak dengan rel di kedua sisinya untuk menjamin keselamatan pengunjung.

Pada tahun 2009 dan 2010, Profesor Tony Wilkinson, seorang arkeolog di Universitas Durham di Inggris, mengambil bagian dalam survei di Carchemish sisi Suriah. Dia tidak dapat kembali pada tahun 2011 karena pemberontakan. Pada akhir Mei tahun ini, kata Wilkinson, rekan-rekan Suriah dari museum arkeologi di Aleppo melaporkan bahwa mereka sedang memeriksa situs Karkemish.

Sejak itu, pertempuran sengit melanda Aleppo. Kontak memudar. Bulan lalu, Wilkinson menerima panggilan telepon larut malam dari Suriah.

“Tidak berhasil. Mereka mencoba menelepon saya dan saya mencoba menelepon kembali,” katanya. “Komunikasi dengan Suriah sangat, sangat sulit.”