Resmi: El Nino dapat menandakan hilangnya kekeringan di California
FRESNO, Kalifornia – Indikasi terkuat bahwa kekeringan di Kalifornia bisa mereda, para pejabat mengatakan peraturan ketat tentang konservasi air bisa dikurangi secara drastis atau bahkan diakhiri jika badai El Nino terus menghantam negara bagian itu hingga musim semi.
Penilaian tersebut dilakukan di tengah hasil yang menggembirakan dari pengukuran tumpukan salju Sierra Nevada pada hari Selasa, yang menyediakan sepertiga air di negara bagian tersebut selama limpasan musim semi ketika mengalirkan air ke sungai dan mengisi kembali waduk yang sudah habis.
Kadar air dalam kantong salju kini mencapai 130 persen dari jumlah normal sepanjang tahun ini.
“Kami berharap dapat mengatasi kekeringan ini,” kata Felicia Marcus, ketua Dewan Pengendalian Sumber Daya Air Negara, dalam sebuah pernyataan. “Sebenarnya, masih terlalu dini untuk mengatakannya.”
Dewan tersebut menunjukkan kehati-hatian pada hari Selasa ketika mereka memperpanjang perintah konservasi darurat oleh Gubernur Jerry Brown yang mewajibkan masyarakat untuk mengurangi penggunaan air sebesar 25 persen sebagai respons terhadap kekeringan selama empat tahun.
Pada bulan April, ketika tumpukan salju biasanya mencapai tingkat tertinggi, para pejabat bermaksud merevisi rencana konservasi. Pada saat itu, mereka sudah mengetahui dampak penuh dari sistem El Nino yang digembar-gemborkan – pemanasan Samudera Pasifik yang mengubah cuaca secara global dan dikaitkan dengan badai musim dingin di California.
Brown memerintahkan pemotongan tersebut tahun lalu, dan mengatakan bahwa konservasi wajib diperlukan karena kekeringan dapat berkepanjangan pada tahun ini.
Upaya tersebut terhenti pada bulan Desember ketika penduduk dan dunia usaha menggunakan air 18 persen lebih sedikit dibandingkan periode yang sama pada tahun 2013. Ini merupakan hasil terburuk sejak Brown menetapkan target tersebut pada bulan Juni.
Namun, negara bagian masih berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan Brown, kata para pejabat.
Dalam memperluas tatanan konservasi, dewan air memberikan sedikit kelonggaran bagi kota-kota yang sangat panas dan kering atau berkembang pesat.
Tempat-tempat yang telah menerapkan desalinasi atau mengembangkan cara-cara efisien untuk mendaur ulang air juga telah mendapat pertimbangan terkait mandat konservasinya.
Para pejabat mengatakan target konservasi bisa turun mendekati rata-rata 20 persen di seluruh negara bagian setelah jeda diterapkan.
Istirahat tersebut masih belum cukup, kata Robert Roscoe, manajer umum Distrik Air Pinggiran Kota Sacramento.
Dia mengatakan distriknya menginvestasikan $120 juta untuk penyimpanan air tanah satu dekade lalu, menjadikan Sacramento tahan kekeringan.
“Kami melakukan persis apa yang seharusnya kami lakukan,” kata Roscoe. “Kami mengantisipasi kekeringan, bersikap proaktif dan melakukan investasi besar.”
