Resmi: Obama akan mengirimkan pasukan yang cukup untuk menghalau Al Qaeda

WASHINGTON – Presiden Obama cenderung mengirim pasukan AS ke Afghanistan sebanyak yang diperlukan untuk mencegah Al Qaeda, kata seorang pejabat senior pemerintah.

Pejabat itu juga menambahkan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa presiden bersedia menerima keterlibatan Taliban dalam masa depan politik Afghanistan, sejalan dengan apa yang dikatakan Obama pada bulan Maret.

Penilaian tersebut datang dari seorang pejabat yang terlibat dalam diskusi presiden dengan dewan perangnya mengenai strategi Afghanistan.

Para pembantunya mengatakan keputusan akhir presiden mengenai strategi dan jumlah pasukan di Afghanistan akan diambil setidaknya dalam dua minggu ke depan, namun pemikiran yang muncul menunjukkan bahwa dia tidak akan menyukai peningkatan militer besar-besaran seperti yang dianjurkan oleh komandan tertingginya di Afghanistan.

Permintaan pasukan McChrystal dikatakan mencakup serangkaian opsi, mulai dari menambahkan sedikitnya 10.000 pasukan tempur hingga – yang merupakan preferensi kuat sang jenderal – sebanyak 40.000.

Strategi Obama yang terus berkembang terhadap Taliban “tidak akan menoleransi kembalinya mereka ke tampuk kekuasaan,” kata pejabat senior tersebut. Namun AS hanya akan berjuang untuk mencegah Taliban merebut kendali pemerintah pusat Afghanistan – sesuatu yang jauh dari kemampuan mereka – dan untuk tidak memberikan perlindungan baru bagi Al Qaeda di Afghanistan, kata pejabat itu.

Menyadari bahwa AS tidak bisa menang di Afghanistan atau berhasil melawan al-Qaeda secara lebih luas tanpa kerja sama Pakistan, dewan perang Obama sedang mempertimbangkan peran baru bagi Pakistan dalam perjuangan 8 tahun di wilayah tersebut.

Tim keamanan nasional Obama menandai ulang tahun kedelapan perang tersebut pada hari Rabu dengan sesi tiga jam di ruang aman di ruang bawah tanah Gedung Putih. Fokus pada Pakistan, yang diduga sebagai tempat persembunyian Usama bin Laden dan teroris al-Qaeda lainnya serta para pemimpin Taliban, mungkin memberikan petunjuk mengenai kecenderungan presiden tersebut.

Anggota tim keamanan nasional presiden berpendapat bahwa Taliban di Afghanistan tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap AS, kata para pejabat kepada The New York Times. Tidak jelas apakah semua orang di dewan perang menerima premis tersebut.

Obama dan beberapa pembantu utamanya semakin menunjukkan keberhasilan baru-baru ini melawan al-Qaeda melalui serangan rudal dan penggerebekan yang ditargetkan di Pakistan, tetapi juga di Somalia dan tempat lain. Obama mengatakan pada hari Selasa bahwa al-Qaeda telah “kehilangan kapasitas operasional” sebagai akibatnya.

Wakil Presiden Biden menentang peningkatan jumlah pasukan AS di Afghanistan, dengan mengatakan bahwa Pakistan merupakan ancaman yang lebih besar, namun Menteri Pertahanan Robert Gates dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton sama-sama memperingatkan bahwa Taliban dan al-Qaeda tetap terhubung. Jika Taliban ingin mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar Afghanistan, negara itu bisa menjadi surga bagi para pejuang al-Qaeda, kata para penasihat tersebut.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Kamis bahwa Clinton yakin Taliban dan al-Qaeda adalah ancaman dan AS menentang gagasan pembunuhan atas nama ekstremisme agama.

Namun di Pakistan, pemerintah telah menunjukkan kemauan baru untuk memerangi ekstremis, dan sebagian besar diyakini beroperasi dari wilayah yang sebagian besar tidak memiliki pemerintahan di sepanjang perbatasan dengan Afghanistan. Namun operasi ini, serta serangan drone AS, terus memicu kontroversi di seluruh negeri, sehingga menimbulkan masalah bagi pemerintah sipil yang sudah lemah dan didukung AS.

Obama merencanakan sesi dengan Biden dan Clinton di Ruang Oval pada hari Kamis untuk melanjutkan diskusi intens mengenai perang yang semakin tidak populer di Afghanistan. Gedung Putih telah menjadwalkan sidang dewan perang lainnya yang lebih besar – yang merupakan seperlima dari lima sidang yang telah diumumkan – pada hari Jumat, ketika fokus akhirnya akan beralih ke berapa banyak pasukan tambahan yang dibutuhkan untuk melaksanakan visi Obama mengenai perang yang diwarisinya, namun sekarang harus untuk mengekspor.

Gedung Putih mengungkapkan bahwa Obama telah menolak permintaan pasukan yang dibuat oleh komandan tertinggi AS di Afghanistan, Jenderal. Stanley McChrystal, di Afghanistan, sudah berada di tangan – dan sudah hampir seminggu -. Dikatakan bahwa hal ini mencakup serangkaian pilihan, mulai dari menambahkan sedikitnya 10.000 pasukan tempur hingga – yang merupakan pilihan kuat McChrystal – sebanyak 40.000.

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan Obama menyampaikan permintaan McChrystal pekan lalu sebelum terbang ke Kopenhagen untuk menggalang dukungan bagi upaya Chicago menjadi tuan rumah Olimpiade dan bertemu dengan jenderal tersebut di sela-sela pertemuan. Angka-angka tersebut dapat menjadi fokus perhatian Gedung Putih pada hari Jumat, kata Gibbs.

Meskipun Gibbs sebelumnya mengatakan Obama tidak ingin melihat permintaan tersebut sampai dia menentukan strateginya, para pembantunya mengatakan bahwa presiden memutuskan bahwa menunggu untuk membacanya adalah hal yang tidak masuk akal mengingat perdebatan yang sangat sengit.

Pendekatan yang direkomendasikan McChrystal adalah menyerukan penambahan pasukan di Afghanistan untuk kampanye pemberantasan pemberontakan guna mengalahkan Taliban, membangun kembali pemerintah pusat, dan menjadikan al Qaeda sebagai tempat berlindung. McChrystal, yang rencananya mirip dengan rencana Presiden George W. Bush yang menambah pasukan di Irak pada tahun 2008, mengatakan bahwa pasukan tambahan – sebaiknya berada pada pilihan yang lebih tinggi – sangat penting untuk membalikkan perang yang mungkin akan dimenangkan atau dikalahkan. 12 bulan ke depan.

Di sisi lain, alternatif yang paling disukai oleh Biden adalah mempertahankan pasukan AS di Afghanistan dengan jumlah 68.000 pasukan yang sudah diberi wewenang, termasuk 21.000 pasukan tambahan yang dipesan Obama awal tahun ini, namun menggunakan serangan bedah dengan drone tambahan Predator tak berawak dan pasukan khusus. kekuatan.

Mengurangi jumlah pasukan di Afghanistan dan mengubah upaya tersebut menjadi kampanye kontraterorisme yang sempit bukanlah hal yang mungkin dilakukan, kata para pejabat, dan juga tidak akan memperbesar dampaknya secara drastis.

Dalam mempertimbangkan apakah akan mengikuti McChrystal atau Biden atau memilih di antara keduanya, Obama menghadapi ujian berat dan politik yang sulit.

Banyak anggota parlemen dari Partai Demokrat, yang sadar akan meningkatnya sentimen anti-perang di kalangan mereka dan protes perang yang menyebar di Washington minggu ini, tidak ingin melihat tambahan pasukan AS dikirim ke Afghanistan. Menurut jajak pendapat baru Associated Press-GfK, dukungan publik terhadap perang telah turun menjadi 40 persen dari 44 persen pada bulan Juli.

Sementara itu, Partai Republik menyerukan Obama untuk segera mengindahkan seruan para komandan militer atau mengambil risiko kegagalan.

Mengingat hal tersebut dan berkurangnya kesabaran warga AS, Obama melakukan tinjauan metodis mengenai cara merombak perang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.