Rezim Assad meningkatkan penggunaan kekuatan udara

BEIRUT – Rezim Presiden Bashar Assad telah secara signifikan meningkatkan penggunaan kekuatan udaranya terhadap pemberontak Suriah dalam beberapa pekan terakhir, sehingga menyebabkan peningkatan korban sipil.

Pergeseran ini memberikan petunjuk berguna mengenai kemampuan angkatan udara Suriah ketika negara-negara Barat mempertimbangkan pilihan untuk menerapkan zona larangan terbang di bagian utara negara tersebut, di mana pemberontak menguasai sebagian besar wilayah di sepanjang perbatasan Turki.

Jika zona larangan terbang diberlakukan, pesawat-pesawat Barat kemungkinan akan berhadapan langsung dengan angkatan udara Suriah dan juga berupaya untuk menetralisir, setidaknya sebagian, sistem pertahanan udaranya.

“Ini jelas merupakan tanda meningkatnya kekhawatiran rezim,” kata ilmuwan politik senior Christopher S. Chivvis dari Rand Corporation. “Meningkatnya penggunaan kekuatan udara, khususnya pesawat sayap tetap, meningkatkan kemungkinan intervensi asing.”

Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengatakan pada tanggal 14 Agustus bahwa rencana untuk menetapkan zona larangan terbang di sebagian wilayah Suriah “tidak direncanakan,” meskipun ada seruan terus-menerus dari pasukan pemberontak di sana bahwa mereka memerlukan perlindungan tambahan terhadap meningkatnya serangan udara rezim di Suriah. perang sipil.

Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan AS dan Turki sedang mendiskusikan serangkaian langkah, termasuk zona larangan terbang di beberapa wilayah Suriah. Rusia, pendukung asing utama Assad, menentang zona larangan terbang.

Tidak ada perkiraan berapa banyak warga sipil yang tewas dalam serangan udara dalam periode empat minggu ketika serangan intensif terdeteksi, namun aktivis Suriah menyebutkan ratusan, mungkin ribuan, di seluruh negeri.

Warga sipil yang tak berdaya lari mencari perlindungan ketika mereka mendengar dengungan pesawat di kejauhan. Karena ketakutan dan berteriak, mereka pergi ke basement atau lantai dasar terdekat.

“Semoga Tuhan membalas dendam padanya!” mereka berteriak menentang Assad atau pilot yang dimaksud. “Semoga Tuhan melumpuhkannya!” dan “Semoga dia membusuk di neraka!” adalah kutukan lain yang sering digunakan.

Angkatan udara Suriah memiliki rekor yang tidak mengesankan – kehilangan 85 pesawat dalam pertempuran dengan Israel pada tahun 1982 – namun tanpa senjata anti-pesawat yang efektif di tangan pemberontak, armada pesawat tempur era Soviet yang relatif ketinggalan jaman tidak akan tertandingi.

“Kami dulu berpikir mortir itu buruk,” kata aktivis El-Saeed Mohammed melalui Skype dari pinggiran kota Damaskus. “Sekarang, kami pikir mereka hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dilakukan pesawat tempur terhadap kita. Tidak ada yang bisa bercanda dengan pesawat.”

Dia menceritakan bagaimana dua wanita lanjut usia meninggal karena serangan jantung, yang mungkin disebabkan oleh kecemasan, selama serangan udara di wilayah Damaskus dalam seminggu terakhir.

Selain serangan udara mematikan, kata para aktivis dan warga, pilot juga menggunakan taktik psikologis. Jet sering kali melakukan serangan tiruan, memecahkan penghalang suara di pusat kota, atau terbang dengan ancaman di ketinggian, yang merupakan tanda kemungkinan serangan bom.

Helikopter yang terbang rendah juga menyemprot jalan-jalan dengan tembakan senapan mesin, dan penduduk tidak bisa tidur di malam hari karena aktivitas udara yang mengganggu warga sipil dan pemberontak.

Serangan udara tersebut seringkali membuat warga Suriah bertanya-tanya apa sasaran yang dituju.

Jet tempur membom kota Tel Rifat, sekitar 20 mil (30 kilometer) utara kota Aleppo, pada hari Senin, meninggalkan kawah sedalam enam kaki di halaman sekolah perempuan dan meratakan lima rumah di dekatnya, menurut Associated Pers- reporter yang mengunjungi tempat kejadian.

Tidak ada korban jiwa atau luka, kata warga, karena sekolah dan rumah kosong. Sebagian besar dari 35.000 penduduk kota tersebut telah mengungsi karena seringnya serangan udara dan penembakan pemerintah. Brigade Unifikasi, kelompok pemberontak terbesar yang bertempur di provinsi Aleppo, bermarkas di kota tersebut, namun tidak pernah menjadi sasaran langsung.

Tidak jelas mengapa rezim tersebut memutuskan untuk secara dramatis meningkatkan penggunaan kekuatan udara, khususnya jet tempur sayap tetap, dalam perang saudara yang sebagian besar terjadi di jalanan dan tanpa garis pertempuran yang jelas.

Para pemberontak mengatakan ini adalah tanda keputusasaan rezim setelah pasukan daratnya mulai kehilangan kendali atas negara tersebut. Kemungkinan besar peningkatan penggunaan kekuatan udara juga dirancang untuk menambah daya tembak pada pasukan yang jumlahnya terbatas.

Tentara Suriah melakukan pertempuran besar di wilayah Damaskus dan kota utara Aleppo, serta sejumlah front di bagian selatan, tengah dan timur negara itu.

Para analis mengatakan sulit untuk memberikan angka yang dapat diandalkan mengenai angkatan udara dan pertahanan udara Suriah karena kerahasiaan ekstrim yang menyelimuti urusan militernya. Beberapa pesawat yang digunakan sejauh ini juga menimbulkan pertanyaan tentang apakah rezim tersebut – yang memperkirakan akan terjadi pertempuran besar melawan negara-negara Barat – terlibat dalam penipuan.

Suriah menggunakan pesawat latih yang dilengkapi untuk berfungsi sebagai dukungan darat ringan padahal mereka bisa menggunakan apa yang mereka yakini sebagai MiG-25 dan MiG-29 buatan Soviet yang relatif modern.

“Sampai saat ini, Suriah hanya menggunakan sistem low-end, seperti jet latih atau helikopter, untuk melawan pemberontak,” kata Pieter Wezeman, peneliti senior di Stockholm International Peace Research Institute.

“Ini menimbulkan pertanyaan mengapa mereka tidak menggunakan peralatan yang lebih canggih,” katanya. “Menahan mereka dan menyimpannya untuk kemungkinan intervensi dari luar?”

Chivvis, analis Rand, percaya bahwa hal ini mungkin juga disebabkan oleh ketidakmampuan rezim untuk mempercayai pilot untuk tidak membelot dengan pesawat yang relatif canggih yang diperlukan untuk melawan di kemudian hari.

Pada bulan Juni, seorang pilot pesawat tempur Suriah menerbangkan jet tempur MiG-21 miliknya ke negara tetangga Yordania, di mana ia diberikan suaka.

Wezeman, yang memantau pembelian senjata Damaskus, mengatakan strategi kekuatan udara dan pertahanan udara telah berubah sejak serangan udara Israel pada tahun 2007 terhadap fasilitas nuklir di Suriah timur.

Sejak itu, katanya, rezim Tiongkok terus berbelanja pesawat modern dan rudal anti-pesawat buatan Rusia. Chivvis menambahkan bahwa dia mungkin telah menghabiskan lebih dari $3 miliar.

Pembelian tersebut termasuk 24 jet tempur MiG-29M2 model terbaru dan 36 pesawat latih tempur Yak-130 yang juga dapat membawa senjata modern untuk misi serangan darat, katanya. Meskipun Moskow belum mengirimkan MiG dan Yak, laporan SIPRI menunjukkan bahwa Rusia terus mengirimkan rudal anti-pesawat dan amunisi lainnya ke Suriah.

Pada tahun 2008, sekutu Rusia, Belarus, mengirimkan 33 pesawat pembom tempur MiG-23 bekas. Masih belum jelas apakah mereka digunakan untuk meningkatkan kekuatan numerik angkatan udara atau digunakan sebagai suku cadang Mig-23 yang sudah ada, katanya.

SIPRI melaporkan pada tahun 2009 bahwa helikopter Mi-24 Suriah telah tiba di Rusia untuk perbaikan. Namun pengiriman Mi-24 kembali ke Suriah awal tahun ini dihentikan setelah perusahaan asuransi Inggris atas kapal yang membawa mereka menarik perlindungannya.

Dalam beberapa tahun terakhir, Suriah telah meningkatkan jaringan baterai rudal anti-pesawatnya yang luas, membeli model-model baru dan memodernisasi yang sudah ada, termasuk sistem rudal permukaan-ke-udara mobile 36 Pansyre buatan Rusia dan setidaknya dua dari delapan sistem rudal mobile Buk-M2E. SAM sedang dipesan. Dianggap sangat efektif melawan pesawat serang, Pantsyr memiliki kombinasi meriam 30mm yang dipasangkan dengan radar dan rudal antipesawat, semuanya dalam satu kendaraan.

Para ahli mengatakan Suriah memiliki salah satu jaringan pertahanan udara paling kuat di kawasan ini, dengan beberapa SAM memberikan cakupan yang tumpang tindih di wilayah-wilayah utama yang dikombinasikan dengan ribuan senjata anti-pesawat yang mampu menyerang pesawat di tingkat yang lebih rendah.

Wezeman mengatakan bahwa karena kerahasiaan yang ada, tidak mungkin untuk memastikan apakah Suriah juga memperoleh rudal anti-pesawat S-300 canggih buatan Rusia, yang dianggap sebagai yang terdepan dalam teknologi intersepsi pesawat.

Moskow menolak mengirimkan sistem tersebut, namun ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa negara lain mungkin telah mengirim rudal tersebut ke Suriah, sehingga intervensi udara apa pun akan sangat merugikan para penyerang.

Secara terpisah, Suriah juga mengakuisisi sistem pertahanan pesisir mobile Bastion-P berbasis darat dari Rusia, termasuk rudal anti-kapal Yakhont yang mampu menenggelamkan kapal perang besar, termasuk kapal induk.

Para analis memperingatkan bahwa upaya untuk menegakkan zona larangan terbang seperti yang dilakukan rezim Moammar Gaddafi di Libya tahun lalu akan menjadi tugas yang sangat rumit, dan dapat mengakibatkan kerugian yang serius. Kemampuan pertahanan udara Suriah jauh lebih luas dan canggih dibandingkan Libya.

Dan karena tindakan semacam itu kemungkinan besar harus dilakukan tanpa izin Dewan Keamanan PBB, tempat sekutu Suriah, Tiongkok dan Rusia, melakukan veto, hal ini akan berisiko menimbulkan konfrontasi internasional besar-besaran jika Moskow atau Beijing memutuskan untuk mengirim kapal radar ke wilayah tersebut. untuk memberi tahu rezim sebelum melakukan serangan udara.

Hal ini bisa berarti krisis internasional besar yang kemungkinan akan mengakhiri kesediaan Moskow untuk membantu menyelesaikan perselisihan mengenai program nuklir Iran, kata Nick Witney, mantan kepala Badan Pertahanan Eropa Uni Eropa.

“Rusia dan Tiongkok tidak akan mundur, dan tindakan Barat yang sepihak dan tidak sah akan berisiko menimbulkan perpecahan Timur-Barat terkait Suriah. Ini akan menjadi pertaruhan besar dalam situasi yang mudah terbakar di Timur Tengah,” katanya. .

___

Lekic melaporkan dari Brussels, Belgia.