Rhode Island melegalkan pernikahan sesama jenis
PROVIDENCE, RI – Rhode Island pada hari Kamis menjadi negara bagian ke-10 yang mengizinkan pasangan gay dan lesbian untuk menikah, seiring upaya 16 tahun untuk memperluas hak pernikahan di negara bagian yang mayoritas beragama Katolik Roma itu berakhir dengan sorak-sorai kemenangan dari ratusan kaum gay, lesbian, keluarga dan teman-teman mereka. .
Gubernur Lincoln Chafee menandatangani rancangan undang-undang tentang tangga Gedung Negara pada Kamis malam setelah pemungutan suara akhir dengan hasil 56-15 di DPR. Pernikahan pertama akan dilangsungkan pada 1 Agustus, ketika undang-undang tersebut mulai berlaku.
“Saya telah menantikan hari ini selama 32 tahun, dan saya tidak pernah mengira hari ini akan datang seumur hidup saya,” kata Raymond Beausejour, seorang pria gay berusia 66 tahun di North Providence yang telah bersama pasangannya selama 32 tahun. “Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasa diterima di negaraku sendiri.”
Setelah Chafee menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang, ratusan orang yang berkumpul di halaman Statehouse bersorak sorai saat paduan suara menyanyikan “Chapel of Love.”
“Sekarang, akhirnya, kamu bebas menikah dengan orang yang kamu cintai,” kata Chafee kepada penonton.
Hari itu merupakan hari yang pahit bagi Deborah Tevyaw, yang istrinya, petugas lembaga pemasyarakatan negara bagian Pat Baker, meninggal karena kanker paru-paru dua tahun lalu. Beberapa bulan sebelum kematiannya, Baker, yang bergantung pada tangki oksigen, dengan marah mengatakan kepada anggota parlemen bahwa tidak adil jika Tevyaw tidak dianggap sebagai istrinya di Rhode Island meskipun mereka menikah di Massachusetts.
“Saya gembira, tapi sedih dia tidak ada di sini untuk melihatnya,” kata Tevyaw. “Saya yakin dia sedang menonton, tapi dia tidak ada di samping saya. Sebelum dia meninggal, dia mengatakan kepada saya, “Saya yang memulainya, dan sekarang saya menyerahkannya ke tangan Anda.” Kami bekerja keras untuk ini. Ada petisi, ketukan pintu, panggilan telepon. Saya pikir orang-orang memutuskan: “biarkan saja orang-orang bahagia.”
Setelah terdegradasi ke dalam lingkaran politik, para pendukung pernikahan sejenis berhasil tahun ini berkat upaya lobi yang luas yang mencakup dukungan dari para pemimpin buruh yang terorganisir, pemuka agama, para pemimpin termasuk Chafee dan Walikota Providence Angel Taveras dan ratusan sukarelawan. Upaya mereka mengatasi penolakan dari gereja Katolik dan anggota parlemen, termasuk Presiden Senat Teresa Paiva Weed, yang memberikan suara tidak tetapi tetap mengizinkan masalah tersebut untuk dilakukan pemungutan suara.
Para pendukungnya menggambarkan isu ini sebagai salah satu hak sipil dan berpendapat dalam dengar pendapat legislatif yang berlangsung sehari penuh bahwa pasangan gay dan lesbian berhak mendapatkan hak dan perlindungan yang sama dengan pasangan lawan jenis. Gereja Katolik adalah penentang utama, dan Uskup Thomas Tobin mendesak anggota parlemen untuk membatalkan apa yang disebutnya sebagai perubahan yang “tidak bermoral dan tidak perlu” terhadap undang-undang pernikahan tradisional.
Tobin menegaskan kembali penentangannya pada hari Kamis, dengan menulis surat kepada umat Katolik di negara bagian tersebut bahwa “tindakan homoseksual … selalu merupakan dosa.”
“Umat Katolik harus memeriksa hati nurani mereka dengan sangat hati-hati sebelum memutuskan apakah akan mendukung hubungan sesama jenis atau tidak menghadiri upacara sesama jenis,” tulis Tobin. “… Melakukan hal itu dapat merusak hubungan mereka dengan Tuhan.”
Undang-undang Rhode Island menyatakan bahwa lembaga keagamaan dapat menetapkan aturannya sendiri tentang siapa yang berhak menikah sesuai keyakinannya dan menetapkan bahwa tidak ada pemimpin agama yang diwajibkan untuk memimpin upacara pernikahan apa pun dan tidak ada kelompok agama yang diwajibkan untuk menyediakan fasilitas atau memberikan layanan terkait dengan pernikahan. pernikahan homoseksual.
Meskipun para menteri sudah tidak bisa dipaksa untuk menikahi seseorang, pengecualian tersebut membantu meredakan kekhawatiran beberapa anggota parlemen bahwa pendeta dapat menghadapi tuntutan hukum karena menjalankan keyakinan agama mereka.
Berdasarkan undang-undang baru, serikat sipil tidak lagi tersedia bagi pasangan sesama jenis mulai tanggal 1 Agustus, meskipun negara akan terus mengakui serikat sipil yang ada. Anggota parlemen menyetujui serikat sipil dua tahun lalu, meskipun hanya sedikit pasangan yang menginginkannya.
Delaware bisa menjadi negara bagian berikutnya yang melegalkan pernikahan sesama jenis. Undang-undang yang melegalkan pernikahan sesama jenis kini telah disahkan oleh Delaware House dan kini menunggu pemungutan suara di Senat negara bagian.
Para pendukung di Rhode Island mengatakan bahwa meskipun mereka bangga bahwa negara bagian ini adalah negara bagian ke-10 yang melegalkan pernikahan sesama jenis, mereka berharap negara-negara lain akan segera mengikuti langkah tersebut karena dukungan terhadap pernikahan sesama jenis semakin meningkat di seluruh negeri. Menurut jajak pendapat Gallup bulan November, 53 persen orang Amerika mendukung pemberian hak menikah kepada pasangan gay dan lesbian, naik dari 27 persen pada tahun 1996.
Reputasi. Anggota Parlemen Frank Ferri, D-Warwick, yang berkampanye untuk pernikahan sesama jenis sebelum menjadi anggota parlemen, teringat pernah bertanya kepada seorang anggota parlemen beberapa tahun yang lalu apakah dia akan mempertimbangkan untuk mendukung pernikahan sesama jenis. “Dia berkata, ‘Saya akan menuangkan bensin ke kepala saya dan membakar diri saya sebelum RUU itu disahkan,’” kenang Ferri.
Hal itu sudah berubah, kata Ferri, seorang gay. Ferri mengatakan dia berharap Ketua DPR Gordon Fox – yang seorang gay – dapat menikah dengannya dan pasangannya pada tanggal 1 Agustus, hari dimana undang-undang baru tersebut berlaku, yang juga bertepatan dengan ulang tahun pasangan tersebut yang ke-32.
“Hari ini mimpi menjadi kenyataan,” katanya. “Tidak ada lagi yang bersembunyi dalam bayang-bayang. Tidak ada lagi rasa malu terhadap siapa kita sebenarnya.”
