Rhode Island meloloskan RUU serikat sipil seiring dengan rencana gubernur untuk menandatanganinya
PROVIDENCE, RI – Senat Rhode Island pada hari Rabu menyetujui rancangan undang-undang yang akan memungkinkan pasangan sesama jenis untuk masuk ke dalam serikat sipil, sebuah tindakan yang menurut kantor Gubernur Lincoln Chafee akan dia tandatangani menjadi undang-undang.
Senator negara bagian memberikan suara 21-16 untuk mendukung RUU tersebut, sekitar dua jam setelah RUU tersebut dikeluarkan dari komite. Undang-undang tersebut, yang telah disahkan oleh DPR negara bagian, mengizinkan pasangan gay untuk bergabung dalam serikat sipil yang menawarkan hak dan manfaat yang sama seperti yang diberikan kepada pasangan menikah berdasarkan undang-undang Rhode Island.
Sekarang sedang dalam perjalanan ke meja Chafee untuk meminta tanda tangannya. Sebelum pemungutan suara, gubernur independen tersebut menyebut undang-undang tersebut sebagai “langkah tambahan” untuk mengizinkan pernikahan sesama jenis, yang ia dukung.
Awal bulan ini, New York menjadi negara bagian keenam yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, setelah Iowa, Massachusetts, Vermont, New Hampshire dan Connecticut, serta District of Columbia. Beberapa negara bagian lain menawarkan serikat sipil atau kemitraan domestik. Para anggota parlemen mencontohkan rancangan undang-undang Rhode Island berdasarkan undang-undang serikat sipil yang disahkan tahun ini di Illinois, Delaware, dan Hawaii.
Presiden Senat Teresa Paiva Weed, D-Newport, seorang penentang pernikahan gay, berbicara sebelum pemungutan suara mendukung serikat sipil, menyebutnya sebagai “hari bersejarah” bagi Rhode Island.
Di tingkat lapangan, perdebatan mengenai rancangan undang-undang kontroversial tersebut tetap berlangsung secara sipil sebelum pemungutan suara, meskipun seorang senator yang menyatakan penolakan agamanya terhadap rancangan undang-undang tersebut melontarkan desisan yang terdengar jelas.
Beberapa kelompok advokasi pernikahan sesama jenis mendesak Chafee untuk memveto RUU tersebut karena mereka menyebut adanya pengecualian yang terlalu luas yang akan memungkinkan lembaga-lembaga keagamaan mengesampingkan hak-hak yang diberikan oleh serikat sipil. Misalnya, tindakan tersebut akan memungkinkan rumah sakit keagamaan untuk menolak hak pasangan sipil untuk membuat keputusan medis darurat.
Kelompok-kelompok tersebut dan beberapa senator negara bagian yang hadir pada hari Rabu juga mengatakan serikat sipil tidak cukup bertindak dan memperlakukan pasangan gay sebagai warga negara kelas dua.
Meskipun benar jika “mengatakan RUU ini bersejarah dan memiliki konsekuensi,” Senator. Rhoda Perry, D-Providence, mengatakan juga benar bahwa “mengatakan RUU ini tidak adil, juga tidak adil.”
Beberapa senator lain membandingkan RUU tersebut dengan doktrin “terpisah tapi setara” yang membenarkan segregasi rasial.
Sementara itu, kelompok-kelompok yang menentang pernikahan sesama jenis, yang mendukung pengecualian agama namun mengatakan hal tersebut belum cukup, menyebut serikat sipil sebagai batu loncatan yang berbahaya untuk mendapatkan hak penuh atas pernikahan sesama jenis. Polisi Capitol menyeret seorang aktivis yang menentang RUU tersebut dengan borgol setelah dia mengacungkan tanda yang mengecam RUU tersebut selama debat terbuka mengenai anggaran negara dan meneriakkan slogan-slogan dari galeri sebelum pemungutan suara mengenai serikat sipil.
“Ini adalah hari yang mengecewakan dan berbahaya bagi pernikahan di Rhode Island,” kata Chris Plante, direktur eksekutif Organisasi Nasional untuk Pernikahan-Rhode Island. RUU tersebut “jelas merupakan ancaman terhadap definisi pernikahan dan kebebasan beragama puluhan ribu penduduk Rhode Island.”
Seperti beberapa senator lainnya, Plante mengatakan masalah ini paling baik diputuskan melalui referendum di seluruh negara bagian.
RUU serikat sipil diperkenalkan sebagai kompromi setelah Ketua DPR Gordon Fox, D-Providence, mengatakan undang-undang pernikahan gay tidak akan disahkan oleh Majelis Umum tahun ini. Fox, yang terang-terangan merupakan seorang gay, mendukung pernikahan sesama jenis namun mengatakan pihaknya tidak dapat mengatasi perlawanan, terutama di Senat.
Peralihan ini merupakan pukulan terhadap upaya kelompok-kelompok seperti Marriage Equality Rhode Island, yang menyerukan Chafee untuk memveto RUU tersebut jika RUU tersebut memasukkan amandemen pengecualian agama.
Ray Sullivan, direktur kampanye MERI, menyebut pelepasan ini sebagai “mata buruk bagi negara bagian Rhode Island”.
Banyak senator yang menggembar-gemborkan RUU tersebut sebagai contoh “kompromi” legislatif yang keras, sebuah kata yang dicerca Sullivan, menanyakan berapa banyak senator yang akan mengkompromikan hak-hak mereka sendiri.
“Saya tidak yakin mereka akan begitu cepat menggunakan kata kompromi ketika hal itu berdampak pada mereka,” katanya. “Anda berkompromi pada kebijakan perpajakan. Anda berkompromi pada negosiasi perburuhan. Anda tidak berkompromi pada hak asasi manusia yang mendasar.”
Namun, pendukung pernikahan sesama jenis lainnya menyebut RUU tersebut merupakan langkah tepat.
“Kami telah membuat kemajuan besar dalam tujuan kami memberikan peningkatan hak, manfaat dan perlindungan bagi pasangan gay dan lesbian,” kata Rep. Rep Peter J. Petrarca, D-Lincoln, mengatakan setelah pemungutan suara. Petrarca mensponsori RUU tersebut di DPR. “RUU ini merupakan langkah maju untuk menjamin kesetaraan dan meningkatkan kualitas hidup mereka.”
Presiden Senat Paiva Weed mengatakan setelah pemungutan suara komite bahwa, jika RUU tersebut disahkan Senat, dia tidak memperkirakan akan ada dorongan untuk RUU pernikahan gay tahun depan.
Sullivan memohon untuk berbeda.
“Kami akan kembali besok dan lusa dan berapa pun lamanya waktu yang diperlukan bagi warga Rhode Island untuk diperlakukan sama di bawah hukum,” katanya.
