Ribuan orang melakukan protes di Yaman dan menuntut pengembalian aset yang dicuri

SANAA, Yaman – Ribuan pengunjuk rasa berbaris di ibu kota Yaman pada hari Jumat, menuntut pengembalian jutaan dolar yang diduga dicuri oleh mantan penguasa otoriter negara itu, Ali Abdullah Saleh.

Protes di Sanaa terjadi seminggu setelah beberapa negara yang mendukung transisi politik Yaman menyerukan sanksi terhadap loyalis Saleh karena merusak peralihan negara menuju demokrasi setelah setahun penuh kerusuhan dan pertumpahan darah. Sanksi non-militer mungkin mencakup pembekuan aset keuangan atau larangan bepergian.

Saleh disebut-sebut memiliki kekayaan yang cukup besar selama hampir 30 tahun berkuasa di Yaman, yang merupakan negara termiskin di Timur Tengah. Dia mengundurkan diri awal tahun ini setelah pemberontakan rakyat memaksanya melepaskan kekuasaan dengan imbalan kekebalan dari penuntutan. Abed Rabbo Mansour Hadi terpilih sebagai presiden pada bulan Februari untuk menggantikan Saleh.

Dalam beberapa bulan terakhir, puluhan ribu warga Yaman mengadakan demonstrasi menuntut Saleh dan anggota keluarganya diadili di pengadilan atas tuduhan korupsi dan pembunuhan para pengunjuk rasa selama pemberontakan.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, para pengunjuk rasa meminta Hadi dan pendukungnya di Barat untuk melacak dan mendapatkan kembali uang jutaan dolar milik Saleh yang diduga dicuri.

Kelompok oposisi Hadi dan Yaman mengklaim bahwa Saleh dan para pendukungnya menyabotase proses transisi negara tersebut, yang seharusnya menghasilkan konstitusi baru dalam waktu satu tahun dan pemilihan umum pada awal tahun 2014.

Pekan lalu, diplomat dari beberapa negara Barat dan negara-negara Teluk yang menjadi perantara kesepakatan pengalihan kekuasaan Yaman merekomendasikan sanksi internasional terhadap loyalis Saleh, separatis selatan negara itu, dan anggota kelompok Islam terbesar karena merusak jalan menuju demokrasi di negara tersebut.

Dorongan untuk menerapkan sanksi menunjukkan semakin besarnya rasa frustrasi atas lambatnya transisi dan meluasnya kekerasan di negara yang terletak di ujung Semenanjung Arab ini.

Cabang Al-Qaeda di Yaman, yang dianggap paling aktif di dunia, telah memanfaatkan kekacauan politik untuk memperluas operasinya dan merebut wilayah.

Hadi telah berjuang dengan kelompok tersebut sejak menjabat. Ia didukung oleh Washington dalam perjuangannya, namun banyak yang khawatir bahwa beberapa lawan presiden baru mungkin mendukung kelompok militan tersebut. Tentara Yaman telah melancarkan serangan luas untuk mendapatkan kembali kendali atas sebagian wilayah selatan dari militan al-Qaeda.

Namun, serangan terhadap pasukan keamanan di Yaman sedang meningkat, dengan enam upaya pembunuhan terhadap menteri pertahanan.

Perang melawan al-Qaeda telah membuat ratusan ribu warga Yaman mengungsi dan mendorong Amerika Serikat untuk meningkatkan bantuan sipil dan keamanan ke Yaman hingga $346 juta pada tahun 2012, kata Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis “Bantuan terbesar yang diberikan pemerintah AS kepada Yaman hingga saat ini.”