Ribuan orang melakukan protes di Yaman untuk hari kelima

SANAA, Yaman – Ribuan orang yang melakukan demonstrasi untuk menggulingkan presiden Yaman, sekutu AS, bentrok dengan polisi dan pendukung pemerintah pada hari Selasa, dan setidaknya tiga pengunjuk rasa terluka dalam hari kelima berturut-turut protes yang terinspirasi dari Mesir.

Polisi berusaha membubarkan para pengunjuk rasa dengan gas air mata dan pentungan, namun sekitar 3.000 pengunjuk rasa dengan menantang melanjutkan perjalanan mereka dari Universitas Sanaa ke pusat kota, meneriakkan slogan-slogan yang menentang Presiden Ali Abdullah Saleh, termasuk “Tidak untuk preman presiden!”

Pawai ini mendapatkan momentumnya dengan bergabungnya ratusan mahasiswa dan aktivis hak asasi manusia.

Kerusuhan ini terjadi ketika hubungan antara AS dan Saleh meningkat baru-baru ini karena meningkatnya kekhawatiran di Washington mengenai aktivitas al-Qaeda di Semenanjung Arab. Militer AS telah memulai rencana untuk memperdalam keterlibatannya dalam melatih pasukan kontraterorisme Yaman untuk melawan afiliasi lokal al-Qaeda yang telah melancarkan beberapa serangan terhadap AS.

Saleh, yang telah menjabat selama lebih dari 30 tahun, telah mencoba meredam kerusuhan baru-baru ini dengan berjanji tidak akan mencalonkan diri kembali ketika masa jabatannya berakhir pada tahun 2013.

Dia telah menghubungi para pemimpin suku yang berkuasa dalam upaya untuk menggalang dukungan mereka ketika dia mencoba meredakan protes, menurut pejabat yang mengetahui langkah presiden. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas subjeknya.

Para pejabat mengatakan Saleh khawatir pemerintahannya tidak akan tahan terhadap tekanan keputusan suku untuk bergabung dengan pengunjuk rasa yang mengupayakan pemecatannya. Untuk saat ini, kata para pejabat, Saleh mengandalkan pasukan keamanan dan pendukung bersenjata yang mendukung pemerintahannya dalam menangani para pengunjuk rasa.

Pada hari Selasa, polisi anti huru hara memblokir jalan utama menuju pusat kota dan bentrok dengan pengunjuk rasa yang melemparkan batu. Tiga pengunjuk rasa terluka dan dibawa ke rumah sakit dengan ambulans. Sekitar 2.000 pendukung pemerintah yang mengadakan demonstrasi tandingan bergabung dengan polisi untuk melawan para pengunjuk rasa.

“Kami tidak akan mundur, apapun yang dilakukan preman pemerintah,” kata Tawakul Karman, anggota senior partai oposisi fundamentalis Islam, Partai Islah. Dia sempat ditangkap bulan lalu karena memimpin protes terhadap pemerintah.

“Kami akan menjaga martabat rakyat dan hak-hak mereka dengan menindas rezim,” tambahnya.

Aktivis hak asasi manusia Fathi Abu al-Nassr menyebut protes tersebut sebagai “pemberontakan rakyat.”

“Kami tidak akan terintimidasi oleh serangan para preman,” katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah mendanai protes tersebut melalui para pendukung, beberapa di antaranya termasuk anggota senior partai.

Anggota parlemen independen Ahmed Hashid meminta kelompok hak asasi manusia internasional untuk campur tangan dan mengakhiri perlakuan keras pemerintah terhadap pengunjuk rasa damai.

Di provinsi Taiz, Yaman selatan, lebih dari 5.000 pengunjuk rasa berdemonstrasi pada hari kedua di jalan utama pusat kota, terlibat baku lempar batu dengan polisi dan pendukung pemerintah. Sejumlah besar pengunjuk rasa bermalam di jalan-jalan, dan banyak pula yang bergabung dengan mereka pada Selasa pagi.

Polisi menangkap 120 pengunjuk rasa pada hari Senin, tetapi kemudian membebaskan 75 orang.

Yaman yang miskin adalah salah satu dari beberapa negara di Timur Tengah yang merasakan dampak dari pemberontakan pro-reformasi di Mesir dan Tunisia. Protes di Yaman telah meningkat sejak penggulingan Presiden Mesir Hosni Mubarak pada hari Jumat setelah pemberontakan selama 18 hari yang dipicu oleh keluhan yang serupa dengan yang terjadi di Yaman – kemiskinan, pengangguran dan korupsi.