Ribuan Orang Siap Memasuki Proses Deportasi Setelah Penangkapan Massal ICE

Pemerintahan Obama hari Selasa mengumumkan bahwa agen-agen federal menangkap 2.400 imigran ilegal bulan lalu dalam sebuah penggerebekan nasional yang kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadap mereka.

Penyisiran tersebut, yang merupakan hasil dari operasi penegakan hukum selama tujuh hari yang disebut “Cross Check”, digambarkan sebagai yang terbesar dari jenisnya.

Pejabat Imigrasi dan Bea Cukai, bekerja sama dengan lembaga federal dan pejabat lokal lainnya, telah melacak penjahat imigran ilegal di seluruh 50 negara bagian dan sekarang menempatkan mereka di penjara ICE di seluruh negeri.

Bagi sebagian tahanan, langkah selanjutnya adalah penerbangan satu arah ke negara asal mereka. Bagi yang lain, prosesnya bisa memakan waktu lebih lama.

Para imigran ilegal yang ditangkap dalam penyisiran bulan lalu dibagi ke dalam tiga kategori dasar: buronan yang belum mendapat perintah deportasi, mereka yang telah dideportasi dan masuk kembali ke AS secara ilegal, dan umumnya merupakan penjahat yang dihukum.

Mereka yang termasuk dalam dua kategori pertama akan dideportasi lagi, meskipun mereka yang termasuk dalam kategori kedua juga dapat dituntut di AS atas kejahatan masuk kembali secara ilegal. Waktu deportasi mereka akan bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti dokumen perjalanan, ketersediaan penerbangan, dan apakah negara asal mereka akan menerima mereka.

Namun mereka yang termasuk dalam kategori ketiga akan ditempatkan dalam “proses” pemindahan di hadapan hakim imigrasi federal. Hakim tersebut kemudian mempunyai keleluasaan untuk memerintahkan mereka dideportasi atau memberikan keringanan untuk tetap tinggal di AS

“Mereka sedang menjalani proses hukum,” kata seorang pejabat imigrasi federal.

Dan proses itu bisa memakan waktu cukup lama. Menurut laporan pada musim gugur yang lalu oleh Transactional Records Access Clearinghouse, dibutuhkan rata-rata 280 hari bagi pengadilan imigrasi untuk menangani kasus-kasus pada tahun fiskal 2010, tahun terakhir dimana data tersedia.

ICE tidak dapat memberikan rincian tentang apa yang terjadi pada 2.064 terpidana penjahat dan buronan yang ditangkap dalam penangkapan Cross Check sebelumnya. Namun, badan tersebut melaporkan bahwa lebih dari 122.000 penjahat asing telah diusir dari negara tersebut sejak 1 Oktober.

Pejabat ICE menyebut penggerebekan terbaru ini sebagai pesan kepada penjahat imigran ilegal bahwa mereka akan ditangkap. Di antara mereka yang ditangkap adalah seorang warga Libya di Denver yang dihukum karena penyerangan seksual tingkat pertama terhadap seorang anak dan seorang warga Filipina di Orlando yang dihukum karena melakukan penyerangan terhadap petugas penegak hukum.

“Hasil dari operasi ini menggarisbawahi fokus ICE yang berkelanjutan dalam menangkap para terpidana kejahatan asing yang memangsa komunitas kita dan melacak buronan yang mempermainkan sistem imigrasi negara kita,” kata Direktur ICE John Morton dalam sebuah pernyataan.

Operasi ini juga mengirimkan pesan ke negara-negara bagian dan kota-kota yang telah memulai kemitraan federal-lokal terpisah yang dikenal sebagai Komunitas Aman – yang melaluinya sidik jari FBI diperiksa terhadap Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk mengetahui apakah tersangka berada di negara tersebut secara ilegal. Beberapa negara bagian, seperti New York, baru-baru ini menentang program tersebut, menyatakan keprihatinan bahwa program tersebut menghalangi komunitas imigran untuk bekerja sama dengan penegak hukum.

Namun ICE menekankan bahwa dalam penggerebekan Cross Check, pejabat federal hanya menargetkan pelanggar serius. Hal ini terjadi setelah pedoman Komunitas Aman yang baru dikeluarkan untuk memfokuskan upaya penyaringan terhadap penjahat berbahaya.

Meskipun pemerintah membatasi penegakan imigrasi hanya pada penjahat dan buronan, pihak lain mengatakan pendekatan ini tidak berhasil.

Corey Stewart, ketua Dewan Pengawas Prince William County di Virginia, menyebut penangkapan yang diumumkan pada hari Selasa itu sebagai “sebuah kegagalan.” Dia menyatakan keprihatinannya karena para pejabat federal terus membiarkan terlalu banyak imigran ilegal lolos dari kejahatan kecil, yang bisa berujung pada kejahatan besar. Di Prince William County, dua imigran ilegal yang memiliki catatan sebelumnya didakwa melakukan kejahatan mematikan hanya dalam kurun waktu enam bulan.

Stewart mengakui bahwa banyak dari mereka yang terlibat dalam penangkapan terbaru ini kemungkinan besar akan dideportasi.

“Mereka mungkin akan mendeportasi sebagian besar dari mereka… Mereka adalah penjahat yang sangat serius,” katanya. “Tetapi sekali lagi, itu hanyalah puncak gunung es.”