Ribuan orang terdampar, setidaknya 1 orang tewas akibat tanah longsor di California Selatan

Para kru membersihkan jalan-jalan di daerah di mana sekitar 2.500 orang terdampar setelah badai petir memicu tanah longsor gunung di Kalifornia Selatan, sementara pihak berwenang memperkirakan pada hari Senin bahwa antara 6 dan 8 rumah rusak parah dan kemungkinan besar tidak dapat dihuni.

Lalu lintas telah kembali normal di beberapa jalan San Bernardino County yang tertutup lumpur, batu, dan puing-puing setinggi beberapa kaki di dekat dua komunitas pedesaan.

Sekelompok sekitar 500 orang yang berkemah bermalam di pusat komunitas dekat Forest Falls menuruni pegunungan setelah jalan utama dibuka kembali. Sebuah arteri menuju Oak Glen, tempat sekitar 1.500 orang terdampar, juga dibuka kembali.

Hingga 8 rumah di dekat Forest Falls “mungkin hilang” dan beberapa lainnya mengalami kerusakan ringan akibat lumpur dan air, kata Kapten Pemadam Kebakaran Jeff Britton. Setidaknya 1.000 warga tidak bisa meninggalkan kawasan itu dalam semalam.

Semua orang di kedua kota tersebut telah dilaporkan dan tidak ada korban luka yang dilaporkan, kata para pejabat.

Di sebelah barat, petugas koroner mengidentifikasi Joo Hwan Lee, 48, dari El Segundo sebagai pria yang meninggal di dalam mobil yang tersapu sungai yang diguyur hujan dekat Gunung Baldy.

Penduduk Mount Baldy bangun pada hari Senin karena langit cerah dan jalanan dipenuhi lumpur. Mereka bertukar cerita antara menjemur karpet dan menyekop tanah di depan rumah.

“Sungai tersebut merupakan aliran hitam deras yang dipenuhi puing-puing, batang kayu besar, serta air berlumpur dan berlumpur,” kata Michael Honer, yang menyaksikan banjir terjadi lebih dari satu jam dari rumah temannya di ujung jalan. “Itu sungguh apokaliptik… Kedengarannya seperti persilangan antara kereta api dan mesin jet.”

Toyota Prius putih tempat pengemudinya meninggal terjepit di antara bebatuan dan batang kayu di Bear Creek. Kaca depan pecah dan mobil penuh kotoran.

Sopir itu diparkir di halaman rumah Angela Batistelli pada hari Minggu ketika dia kembali ke rumah membawa bahan makanan. Pendaki sering parkir di sana dan dia meminta sopirnya untuk pindah.

Hujan turun deras saat dia membawa beberapa tas ke rumahnya. Dia melihat Prius di jalan; lampu ekornya dikelilingi air lalu hilang ditelan gemuruh air yang memenuhi ngarai.

Mobil Batistelli, Toyota Echo, juga ikut hanyut. Benda itu ditemukan mencuat, bagian depannya terkubur di dasar sungai yang dipenuhi lumpur. Tangki propana berkapasitas 250 galon miliknya diambil dari rumah dan dibawa ke jalan.

Jalan tersebut mengarah ke jalur pendakian di Gunung San Antonio, yang lebih dikenal dengan nama Gunung Baldy. Dengan ketinggian 10.068 kaki, puncak tandus ini adalah salah satu puncak tertinggi di California Selatan dan populer di kalangan pejalan kaki dan pemain ski.

Sungai kecil itu, yang tidak mengalir selama dua tahun di musim panas, berubah menjadi longsoran batu dan batang kayu, melompati tepiannya dan membanjiri jalan di dekatnya. Jurang tersebut, yang di beberapa tempat memiliki kedalaman 5 hingga 15 kaki, diisi hingga ke tepiannya dengan batu dan lumpur pada hari Senin dan diratakan dengan jalan. Hanya tersisa setetes air.

Sumber daya San Bernardino County berkurang akibat badai. Sejumlah tim penyelamat air cepat dan truk pemadam kebakaran dikirim ke daerah-daerah terpencil, kata kepala pemadam kebakaran provinsi Josh Wilkins.

Kerusakan terlihat dimana-mana. Bebatuan dan lumpur seukuran kepalan tangan menutupi jalanan. Batuan ditumpuk di bawah rumah-rumah yang terletak di dinding ngarai granit.

Anak tangga batu menuju ke sebuah rumah di dekat puncak jalan tertutup tanah dan batu atau terkoyak oleh lumpur yang mengalir menuruni bukit terjal. Kotoran, batang kayu, dan batu bertumpuk di jendela. Bak mandi air panas tertutup lumpur.

Di Hutan Nasional Angeles, sekelompok 4 atau 5 orang dan seekor anjing dibawa ke tempat aman dengan helikopter.

Kelembapan musim hujan membawa badai singkat namun dahsyat ke wilayah pegunungan, gurun, dan pedalaman. Di dan sekitar Palm Springs, air setinggi lutut membanjiri jalan-jalan kota dan membuat kendaraan terdampar. Di kota Redlands, badai menumbangkan sebuah pohon dan memutus aliran listrik di beberapa lingkungan.

Hujan deras menyebabkan curah hujan sebanyak 3 1/2 inci di Forest Falls, dan hampir 5 inci di Gunung Baldy, kata Layanan Cuaca Nasional.

Pihak berwenang mengatakan kru sedang bekerja untuk menentukan tingkat kerusakan.

Banjir bandang yang parah melanda daerah yang sama 15 tahun yang lalu, ketika tanah longsor menghantam 15 rumah dan kabin sungai di Forest Falls pada musim panas 1999. Satu orang tewas dan lima lainnya luka-luka.

Beberapa daerah di wilayah Barat masih berada dalam pengawasan banjir bandang pada hari Senin. Di Nevada, banjir bandang menutup jalan-jalan di barat laut Las Vegas selama perjalanan Senin pagi. Sebagian wilayah New Mexico berada dalam ancaman banjir bandang setelah seminggu diguyur hujan lebat dan banjir yang merusak. Pekan lalu, hujan lebat menyebabkan banjir di Albuquerque dan kota-kota di bagian timur New Mexico.

Dan di kota metropolitan Phoenix, jalur kabel putus dan melintasi jalan raya yang dibuka kembali pada hari Minggu, sehingga menutupnya selama delapan jam. Jalan tersebut dibuka kembali pada Senin pagi.

Sekitar selusin anggota keluarga yang berkemah di Utah selatan berhasil lolos dari banjir bandang beberapa saat sebelum banjir tersebut menghanyutkan tenda dan minivan mereka, kata polisi. Deputi Sheriff Washington County Darrell Cashin mengatakan derasnya air membuat keluarga Las Vegas terjepit di dinding ngarai sekitar pukul 01.30 hari Sabtu. Mereka diselamatkan sekitar satu jam kemudian.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.