Ribuan penambang yang marah memprotes tambang S.Afrika
MARIKANA, Afrika Selatan – Helikopter polisi dan militer berdengung di atas tambang platinum yang ditutup pada hari Selasa ketika ribuan penambang yang marah berteriak dan mengangkat tinju mereka karena gaji dan kondisi yang buruk.
Di dekatnya, anak-anak berjalan melewati mayat seorang pria paruh baya yang terlihat dari pabrik pemrosesan di tambang Lonmin PLC. Kerusuhan, yang diperburuk oleh serikat pekerja yang bertikai, telah menewaskan sedikitnya 10 orang dalam ketidakpuasan terbaru yang mencengkeram industri pertambangan Afrika Selatan.
Barnard O. Mokwena, wakil presiden eksekutif Lonmin, mengatakan perusahaan terus bertemu dengan polisi tentang kekerasan tersebut. Operasi terhenti Selasa di fasilitas yang menyumbang 96 persen dari semua produksi untuk produsen platinum terbesar ketiga di dunia.
Pekerja membentangkan kawat silet untuk membungkus pagar di sebuah fasilitas yang terlihat dari pertemuan pekerja yang marah. Polisi dengan truk lapis baja berat melewati gubuk, asrama, dan rumah sederhana para pekerja di sini. Mereka tidak berhenti.
Kerusuhan dimulai pada hari Jumat ketika sekitar 3.000 pekerja memulai apa yang oleh para manajer disebut sebagai pemogokan ilegal.
Frans Baleni, sekretaris jenderal Serikat Pekerja Tambang Nasional menyalahkan kekerasan tersebut pada serikat pekerja yang baru muncul, Asosiasi Pekerja Tambang dan Konstruksi.
Baleni menggambarkan kerusuhan itu sebagai “tindakan kriminal sederhana” dan mengatakan saingan serikat pekerjanya memangsa para pekerja “yang sangat terikat” di tambang itu.
“Orang-orang ini mengambil keuntungan dari tantangan sosial umum orang-orang di daerah ini,” kata pemimpin serikat tersebut. “Ada tingkat pengangguran yang tinggi seperti yang kita ketahui, kedua, pekerja sangat berhutang, sehingga mudah untuk pergi ke pekerja dan mengatakan bahwa jika Anda milik kami, kami akan memberi Anda” lebih banyak uang.
Upaya untuk menjangkau anggota serikat saingan tidak berhasil pada hari Selasa karena beberapa penambang mengancam wartawan dan memukul mobil mereka dengan tongkat, parang dan pipa. Tidak ada wartawan yang terluka.
Kapten Polisi Dennis Adrio mengatakan unit polisi akan tetap berada di tambang selama diperlukan. Adrio tidak akan membahas rincian rencana polisi, meskipun tampaknya pada Selasa sore petugas akan menjauh dari masyarakat dan mengawasi dari kejauhan. Adrio mengatakan petugas mengetahui mayat di dekat tempat para penambang berkumpul pada hari Selasa dan mereka akan berusaha untuk memulihkannya.
“Tujuan kami adalah membudayakan situasi di lapangan,” kata sang kapten. “Tujuan kedua adalah mencari tahu siapa yang membunuh dua petugas kami dan mereka yang membunuh yang lainnya tewas.”
Pertambangan melahirkan Afrika Selatan modern, karena perusahaan bergegas ke daerah sekitar Johannesburg dan tempat lain untuk mencari emas dan logam mulia lainnya. Saat ini, Afrika Selatan tetap menjadi salah satu produsen platinum, emas, dan batu bara yang dominan di dunia, tetapi para pekerjanya masih menghadapi upah dan kondisi hidup yang sangat buruk.
Sebuah laporan yang dirilis pada hari Selasa oleh Bench Marks Foundation, sebuah organisasi non-pemerintah yang memantau praktik perusahaan pertambangan multinasional, menemukan bahwa pekerja tambang sering tinggal di gubuk bobrok tanpa listrik. Beberapa anak menderita penyakit kronis akibat tumpahan limbah yang disebabkan oleh drainase yang rusak, kata laporan itu.
Saham Lonmin turun 4,94 persen di Bursa Efek London pada Selasa.
___
Penulis Associated Press Emoke Bebiak berkontribusi pada laporan ini dari Johannesburg.
