Ribuan rumah di Louisiana, Mississippi rusak akibat banjir

Banjir yang meluas di Louisiana dan Mississippi merusak ribuan rumah dan risiko banjir lebih lanjut terjadi pada hari Minggu ketika sungai-sungai yang diguyur hujan meluap hingga meluap.

Setidaknya empat kematian telah dilaporkan di Louisiana, termasuk seorang pria lanjut usia, kata pihak berwenang. Dua nelayan telah hilang di Mississippi selama berhari-hari.

Di barat laut Tennessee, lebih dari selusin rumah dievakuasi pada Sabtu malam setelah hujan lebat menjebol tanggul, menurut pejabat darurat.

Peringatan banjir diberlakukan di seluruh wilayah karena banyak sungai yang airnya masih sangat tinggi.

Yang juga memprihatinkan adalah serangkaian badai petir lainnya yang diperkirakan akan melanda wilayah Oklahoma, Arkansas, Louisiana utara, dan Mississippi utara pada Minggu malam. Hujan es dan tornado mungkin terjadi, kata peramal cuaca.

Namun Davyon Hill, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Shreveport, mengatakan sistem badai ini diperkirakan tidak akan menurunkan curah hujan yang memecahkan rekor yang terjadi di wilayah tersebut baru-baru ini.

“Pada tahap ini, hujan apa pun akan memperburuk situasi banjir,” katanya. “Tetapi (badai) ini bergerak cepat dan terisolasi.”

Di Louisiana, pejabat darurat mengatakan lebih dari 4.958 rumah rusak. Jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat karena semakin banyak laporan yang masuk dari daerah-daerah yang masih dilanda banjir. Mississippi melaporkan 185 rumah rusak akibat banjir dan sekitar 650 rumah mengalami kerusakan ringan.

Presiden Barack Obama menandatangani perintah pada hari Minggu yang menyatakan banjir di Louisiana sebagai bencana besar. Pernyataan presiden mengarah pada bantuan federal untuk korban banjir.

Letnan Gubernur Louisiana Billy Nungesser mengatakan dia khawatir banyak korban banjir belum membeli asuransi banjir.

“Banyak dari orang-orang yang saya ajak bicara tidak memiliki asuransi banjir karena mereka belum pernah terkena banjir sebelumnya,” kata Nungesser dalam sebuah wawancara telepon.

Dia memperingatkan bahwa penduduk mungkin tidak mendapatkan bantuan bencana federal jika mereka tidak memiliki asuransi. “Ini tidak akan menjadi buku cek yang terbuka,” tambahnya.

Hujan badai – bagian dari sistem yang mempengaruhi Louisiana, Mississippi, Arkansas, Tennessee dan Alabama – membanjiri jalan dan mobil, menyapu jembatan dan memaksa penduduk meninggalkan rumah mereka.

Pihak berwenang di Paroki Natchitoches Louisiana mengatakan Harold Worsham, 78, tenggelam ketika mencoba melarikan diri dari banjir di Saline Bayou. Kantor sheriff mengatakan Worsham berada di perahu yang terbalik ketika dia dan dua barang lainnya dipindahkan dari sebuah rumah ke perahu aluminium.

Pada hari Minggu, para pejabat Mississippi mengatakan mereka masih mencari dua nelayan yang hilang tetapi tidak ada laporan mengenai korban luka atau kematian di sana.

Banjir di sungai yang meluap akibat hujan masih menjadi kekhawatiran utama.

Di Tennessee, Direktur Badan Manajemen Darurat Gibson County Rickey Graves mengatakan kepada The Jackson Sun (http://bit.ly/1LkN42L) bahwa sekitar 10 rumah di komunitas Kenton dan setengah lusin rumah di Trenton dievakuasi pada Sabtu malam setelah tanggul jebol.

Ini adalah banjir non-badai yang paling luas yang pernah ditangani Garda Nasional Louisiana, kata Kolonel Pete Schneider, juru bicara kata sandi.

Garda Nasional mengatakan pihaknya memiliki sekitar 1.400 tentara dan awak pesawat yang bekerja di daerah banjir di seluruh Louisiana, dikerahkan dengan kendaraan air tinggi, perahu, dan tiga helikopter. Pada Minggu pagi, kru Garda Nasional telah mengevakuasi lebih dari 3.295 orang dan 316 hewan peliharaan sebagai bagian dari operasi 24 jamnya.