Richard Childress menjadi kuat pada usia 70 dan tidak berpikir untuk melambat

Saat berusia 17 tahun yang menjual kacang dan popcorn di Bowman Grey Stadium, sebuah trek pendek bersejarah di Winston-Salem, North Carolina, Richard Childress membeli mobil balap pertamanya seharga $20.

Dari tahun 1969 hingga 1981, Childress berkompetisi di Sprint Cup Series sebagai pembalap, mencatat enam finis lima besar dan 76 finis 10 besar dalam 285 start.

Childress pensiun sebagai pembalap pada pertengahan tahun 1981 dan mempekerjakan Dale Earnhardt, yang kemudian merebut tujuh gelar NASCAR seri teratas, semuanya kecuali satu dengan Childress sebagai pemilik timnya.

Tahun ini menandai tahun ke-47 Richard Childress Racing, perusahaan yang berbasis di Welkom, Carolina Utara yang didirikan dan dibangun Childress dari nol menjadi salah satu organisasi utama NASCAR.

Childress, kini berusia 70 tahun, telah menyerahkan sebagian tanggung jawab sehari-hari menjalankan RCR kepada presiden perusahaan Torrey Galida dalam beberapa tahun terakhir, namun pemilik tim legendaris itu masih jauh dari siap untuk mendapatkan kursi goyang.

Faktanya, Childress mengatakan dia menghabiskan “banyak waktu di luar musim di sekitar toko, lebih dari sebelumnya.”

“Saya mungkin akan melambat pada pagi itu agar saya tidak terbangun di sisi kanan rumput,” kata Childress kepada FOXSports.com selama Charlotte Motor Speedway Media Tour yang dipersembahkan oleh Technocom. “Saya masih cukup terlibat. Saya memiliki Torrey Galida sebagai presiden kami, dan dia telah mengambil banyak beban dari saya dan ini memberi saya kesempatan untuk melakukan hal-hal lain yang sangat saya sukai.”

Namun tidak ada yang lebih dinikmati Childress selain berada di arena pacuan kuda, terutama dengan cucunya Austin dan Ty Dillon yang masing-masing memulai musim penuh ketiga mereka di Sprint Cup dan XFINITY Series.

Selain no Austin. 3 tim, RCR juga terus menurunkan tim penuh waktu Seri Piala Sprint yang terdiri dari pembalap Ryan Newman dan Paul Menard.

“Saya mungkin melewatkan satu atau dua balapan tahun ini, tapi selama hampir 47 tahun, saya mungkin telah mengunjungi lebih banyak arena pacuan kuda dibandingkan siapa pun,” kata Childress kepada FOXSports.com. “Richard (Petty) mungkin lebih sering berada di sana daripada saya, tetapi selain dia, saya tidak mengenal siapa pun yang mungkin menghabiskan waktu berjam-jam di arena pacuan kuda dalam 45 tahun terakhir dan 47 tahun bagi saya.”

Jadi apa yang mendorong pria yang dikenal banyak orang sebagai “RC” ini tetap menjaga kecepatannya?

“Saya pikir ini hanya kompetisi, para penggemar,” kata Childress. “Saya suka menghabiskan waktu bersama para penggemar — saya pikir itu saja. Dan hanya ingin menang, berada di luar sana, dan menjadi kompetitif. Saya kompetitif dalam segala hal yang saya lakukan.”