Risiko otak lebih besar akibat penggunaan ekstasi ‘di dunia nyata’
Untuk melihat penggunaan narkoba yang sebenarnya, para peneliti Australia mengunjungi pesta-pesta di mana orang-orang menggunakan narkoba yang dikenal sebagai ekstasi – dan menemukan bahwa otak penggunanya mempunyai risiko yang jauh lebih besar terhadap narkoba dibandingkan yang diperkirakan orang.
Para peneliti juga menemukan bahwa pil ekstasi seringkali mengandung berbagai macam obat lain.
“Yang mengkhawatirkan adalah sebagian besar penelitian yang mengamati toksisitas pada manusia atau hewan hanya meneliti satu obat saja,” kata Dr. Thomas Newton, profesor di Baylor College of Medicine, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi jika Anda mulai melakukan mixing seperti itu.”
Untuk penelitian ini, 56 orang yang telah menggunakan ekstasi setidaknya lima kali di masa lalu setuju untuk mengundang para peneliti ke pesta di mana mereka menggunakan ekstasi lagi.
Para peneliti mengumpulkan sampel pil dan mengukur kadar MDMA dalam darah pengguna – bahan kimia dalam ekstasi – setiap jam selama 5 jam setelah orang meminum obat tersebut. Di akhir penelitian, setiap pengguna menerima AUS$200 (sekitar US$205, atau GBP 128) untuk berpartisipasi.
Pada beberapa orang, jumlah MDMA telah mencapai tingkat yang menyebabkan cedera atau kematian pada primata.
Para peneliti menemukan bahwa hanya setengah dari pil yang seluruhnya mengandung MDMA. Separuh lainnya juga mengandung metamfetamin atau bahan kimia yang berhubungan dengan MDMA: MDEA atau MDA.
Beberapa pil tidak mengandung MDMA sama sekali. Mereka yang mengonsumsinya memiliki jumlah yang sangat bervariasi, mulai dari 25 mg hingga sepuluh kali lipat dari jumlah tersebut.
“Hal ini menyoroti kekhawatiran kesehatan masyarakat yang signifikan, khususnya mengenai keberadaan pil yang mengandung lebih dari 200 mg MDMA,” tulis para penulis dalam laporan penelitian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Addiction.
Karena penelitian ini dimaksudkan untuk mendapatkan gambaran realistis tentang penggunaan ekstasi, jumlah pil yang diminum seseorang sepanjang malam juga bervariasi. Kebanyakan pengguna meminum lebih dari satu pil; beberapa orang mengambil sebanyak lima.
“Mengonsumsi banyak pil kemungkinan akan menyebabkan konsentrasi yang sangat tinggi dalam darah, yang bisa berbahaya,” Dr. Rod Irvine, penulis utama studi tersebut, menulis dalam email kepada Reuters Health.
Hal ini karena konsentrasi MDMA dalam darah pengguna tidak berhenti meningkat selama 5 jam pengambilan sampel.
“Kami terkejut bahwa konsentrasinya terus meningkat selama penelitian berlangsung,” kata Irvine, seorang profesor di Universitas Adelaide. “Tingkat yang lebih tinggi mendekati tingkat yang telah terbukti berbahaya bagi sel-sel otak pada model hewan.”
Tiga pengguna memiliki konsentrasi darah lebih dari 700 mg/L, yang merupakan racun bagi primata dalam penelitian laboratorium. Tiga pengguna lainnya memiliki konsentrasi yang sangat dekat dengan level tersebut.
“Itu adalah angka yang besar,” kata Newton tentang konsentrasi darah.
Irvine mengatakan sebagian besar pengguna terus meminum ekstasi lebih banyak sepanjang malam, meskipun konsentrasi darah mereka dari pil awal belum mencapai puncak.
Para penulis berspekulasi bahwa pengguna mungkin mengembangkan toleransi terhadap obat saat menggunakannya, membuat mereka merasa kurang mabuk bahkan ketika kadar obat dalam darah mereka meningkat.
Tak satu pun dari pengguna dalam penelitian ini mengalami masalah kesehatan akibat penggunaan ekstasi.
Menurut Institut Penyalahgunaan Narkoba Nasional AS, ekstasi dapat mengganggu pengaturan detak jantung dan suhu serta dapat menyebabkan kerusakan otak.
Tujuh dari setiap 100 siswa kelas dua belas mengatakan mereka pernah mencoba ekstasi.
Irvine mengatakan bahwa mengumpulkan data di pesta-pesta adalah cara yang berharga untuk mengetahui apa yang sebenarnya diekspos oleh orang-orang.
Misalnya, pada 14 orang, jumlah MDMA dalam darah mencapai tingkat yang belum pernah diteliti pada manusia di laboratorium.
Dalam penelitian di laboratorium, pertimbangan etis menghalangi peneliti untuk menguji dosis tinggi pada manusia, sehingga jumlah yang mereka uji “tidak mencerminkan kisaran yang digunakan secara alami,” tulis Irvine.
Mengenai informasi yang dikumpulkan tim Irvine, Newton berkata, “Sangat unik untuk melakukan hal ini.”
Penelitian ini didanai oleh Dewan Penelitian Kesehatan dan Medis Nasional Australia.
