Robohand: Lengan bionik DARPA dapat dikontrol oleh otak Anda

Dampak tragis dari perang adalah banyak anggota militer yang kehilangan anggota tubuh ketika mereka pulang dari pertempuran. Militer AS bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk menggantinya dengan prostetik yang berfungsi seperti aslinya.

Ahli teknologi tinggi di DARPA, badan penelitian militer Departemen Pertahanan, memamerkan beberapa teknologi terobosan untuk ruang angkasa, laut, robotika, dan peperangan darat di Congressional Tech Showcase di Washington awal bulan ini.

Namun teknologi yang paling inspiratif adalah inovasi yang dilakukan para veteran Amerika yang pulang ke negaranya dengan amputasi anggota tubuh bagian atas. Tungkai Buatan Prostetik Modular Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins, bagian dari Program Prostetik Revolusioner DARPA, adalah salah satu senjata tercanggih yang pernah dibuat.

Anggota tubuh palsu itu bergerak seperti aslinya, dan dapat melakukan apa saja. Dibangun selama lima tahun dan memungkinkan untuk bermain piano, melempar bola, mengambil cangkir, dan minum kopi darinya.

Tujuan utamanya adalah mengembalikan gerakan tangan secara alami.

Berat prostetiknya kira-kira sebesar lengan manusia dan terlihat sangat mirip dengan aslinya – hanya saja lengan ini terbuat dari logam.

Dan seperti halnya lengan manusia, ia diarahkan oleh otak.

Bagaimana cara kerjanya?
Prostetik yang saat ini digunakan dapat mengecewakan pemakainya. Lengan bermotor yang ada memberikan beberapa gerakan, namun sulit dikendalikan, dan terkadang tidak berfungsi.

Pada tahun 2006, DARPA meluncurkan program Revolutionizing Prosthetics untuk mempercepat kemajuan persenjataan dengan dua program canggih: Sistem Lengan Gen-3 dan Modular Prosthetic Limb.

Tujuannya adalah untuk memberi pengguna kontrol yang lebih besar terhadap tangan dan lengan dibandingkan yang ditawarkan perangkat yang tersedia saat ini. Berkat sensor yang mengirimkan sinyal ke otak, pemakainya akan dapat mengaktifkan jari masing-masing, bekerja melalui berbagai gerakan, dan merasakan apa pun yang mereka pegang atau gerakkan.

Gerakan sederhana seperti membuka tangan atau mengambil bola bisbol melibatkan kerja kompleks di otak. Pendekatan DARPA/Johns Hopkins mengambil pekerjaan rumit di balik gerakan-gerakan ini dan mereduksinya menjadi pemikiran sederhana.

Pendekatan untuk mengendalikan kaki palsu dapat bervariasi. Beberapa pasien menggunakan proses bedah yang disebut pengingatvasion yang menggunakan sensor yang ditanam di bahu, otot dada, dan sisa anggota tubuh untuk memandu lengan mereka. Yang lain menggunakan metode non-bedah, dan mereka masih dapat mengambil sesuatu sebesar kancing.

Untuk mencapai tujuan lengan dan tangan yang “alami”, tangan ini memiliki lima jari tangkas yang mampu melakukan banyak tugas. Ia juga memiliki pergelangan tangan yang dapat ditekuk dan diputar, siku yang dapat menekuk dan mengangkat beban, serta bahu fleksibel yang dapat menjangkau ke belakang.

Pada akhirnya, para perancangnya berharap ia akan memiliki penutup “kulit” yang terlihat seperti kulit – bahkan akan kusut – dan tahan terhadap cuaca dan sobek. Dan itu akan “terasa”.

Tantangan besar lainnya adalah memanfaatkan sistem saraf pusat pasien untuk mengendalikan lengan – dan penelitian ini membuktikan bahwa pasien dapat mengembalikan indra perabanya.

Selain DARPA, program lain juga mengalami kemajuan.

Misalnya, Alfred E. Mann Foundation mengumumkan minggu ini bahwa a Marinir AS, Sersan Staf. James Sides, menerima lengan palsu dengan sistem sensor mioelektrik yang dapat ditanamkan.

Program lain juga sedang berlangsung di Eropa; Para peneliti di Swedia mengamati lengan mekanik yang ditancapkan pada tulang dengan elektroda neuromuskular yang ditanamkan.

Semua kemajuan ini menawarkan harapan bagi mereka yang paling membutuhkan.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.