Robot tenis meja cair berkumpul di Colorado

Tetesan robot kini berkumpul dan bergabung menjadi “cairan yang berpikir”, di laboratorium Profesor Nikolaus Correll dari Universitas Colorado, Boulder.

Timnya mengumumkannya mereka baru-baru ini menciptakan segerombolan 20 orang robot kecil seukuran tenis meja ini. Mirip dengan pembunuh logam yang bisa berubah bentuk di “The Terminator II”, blok bangunan robotik dasar ini memiliki potensi untuk bertindak sebagai tim, bekerja sama dalam ratusan orang untuk menyelesaikan tugas tertentu.

Tetesan tersebut akan dapat berkumpul sendiri dan menjadi “perilaku cerdas” – yang berarti tetesan tersebut akan mengenali pola, bergerak sesuai arahan sensor, dan menyesuaikan bentuknya.

“Setiap organisme hidup terbuat dari sekumpulan sel yang saling bekerja sama,” jelas Correll, seraya mencatat bahwa sebenarnya tidak ada batasan terhadap apa yang dapat diciptakan oleh sistem intelijen terdistribusi.

Tim berharap setelah tahap ini tercapai, kawanan ini juga dapat berhasil diterapkan untuk bekerja di air dan udara.

Pada tahun 2010, Laboratorium Sistem Cerdas EPFL di universitas Prancis membuat beberapa terobosan dalam menciptakan kawanan robot yang bisa terbang.

Tujuannya adalah untuk menciptakan robot yang dapat melakukan perjalanan secara berkelompok dan dengan cepat mencapai korban bencana meskipun medannya sulit atau tidak dapat dilalui. Ini robot terinspirasi oleh belalang. Seperti halnya serangga, mereka memiliki mekanisme bertengger yang inovatif, mampu menempel pada permukaan dengan peniti tajam dan kemudian melepaskan diri sesuai perintah.

Kawanan besar robot cerdas dapat digunakan untuk berbagai tugas, mulai dari menahan tumpahan minyak atau meluncurkan satu per satu ke luar angkasa, hingga kemudian dirakit menjadi sebuah bagian penting dari teknologi.

NASA, program Hibah Konsep Awal untuk Penelitian Eksplorasi NSF, dan Angkatan Udara AS memberikan dukungan penelitian kepada Correll.

Pada akhirnya, tim bermaksud untuk memberikan perilaku yang lebih kompleks pada tetesan tersebut yang digabungkan untuk merakit bagian-bagian teleskop luar angkasa besar atau pesawat terbang.

Correll berharap dapat menghasilkan tetesan dalam jumlah besar untuk menciptakan sistem yang semakin kompleks dan bahkan menjajah planet lain.

Penelitian sedang dilakukan untuk memperluas penelitian Correll pada tahun 2009 di MIT tentang sensor otonom dan robot tukang kebun, sementara habitat luar angkasa jangka panjang sedang dibangun oleh mahasiswa.

“Mungkin kawanan kita suatu hari nanti akan menjajah ruang angkasa di mana mereka akan membangun habitat dan taman yang rimbun untuk penjelajah ruang angkasa di masa depan,” katanya.

Robot tenis meja buatannya bukanlah terobosan pertama dalam kawanan robot yang dirancang untuk eksplorasi ruang angkasa: Pada tahun 2008, proyek I-SWARM mengumumkan beberapa kemajuan dalam kawanan robot yang dimaksudkan untuk membangun gedung di Mars.

Robot mereka menyerupai robot mikro seukuran semut yang dirancang untuk bekerja dalam tim beranggotakan seratus orang, mengkonfigurasi ulang diri mereka sendiri, dan berkumpul kembali menjadi robot yang lebih besar untuk menyelesaikan tugas-tugas yang menantang.

University of Colorado Boulder telah membangun laboratorium untuk mahasiswa yang menyediakan peralatan dasar sehingga mereka dapat berkontribusi pada penelitian yang mempercepat inovasi perguruan tinggi di bidang robotika.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.