Rockets kembali lagi di Indy
(SportsNetwork.com) – Houston Rockets memulai perjalanan penting dua pertandingan pada hari Senin ketika mereka mengunjungi Bankers Life Fieldhouse untuk menghadapi Indiana Pacers.
Rockets mencatatkan tiga kemenangan beruntun terakhir kali. Ini adalah saat yang kritis dalam musim ini ketika tim-tim bertarung untuk mendapatkan posisi playoff dan Rockets juga demikian. Mereka menempati posisi ketiga Wilayah Barat, hanya unggul satu game dari Los Angeles Clippers dan unggul 1 1/2 game dari Portland Trail Blazers.
Houston akan memainkan tujuh dari sembilan pertandingan tandang berikutnya.
Pada hari Sabtu, Rockets kalah di kandang sendiri melawan Phoenix Suns, 117-102.
Donatas Motiejunas memimpin Houston dengan 18 poin dan Trevor Ariza menyumbang 15 dan 12 rebound untuk Rockets. Bintang James Harden kesulitan untuk menembak, menyelesaikan 5-dari-19 untuk 16 poin dalam rebound.
“Mereka mendapat banyak peluang mudah di awal pertandingan,” kata Harden. “Kami tidak bisa mematikan pasokan air mereka.”
Eric Bledsoe dari Phoenix mencetak 13 poin – termasuk layup dengan waktu tersisa kurang dari satu detik – dan Harden gagal mencetak dua gol lapangan pada periode kedua saat Suns membalikkan keadaan dan memimpin 62-61 pada babak pertama.
Phoenix memberikan sedikit istirahat setelah dunk Alex Len di awal kuarter ketiga menutup laju 11-0. Pada bait selanjutnya, Bledsoe mencetak tujuh poin berturut-turut untuk mendorong selisih menjadi 91-80.
Tiga gol Ariza pada menit 5:32 kuarter keempat menjadikannya permainan lima poin, namun itu adalah gol lapangan terakhir Houston sampai Nick Johnson mencetak gol di waktu sampah. Tucker menjawab angka 3 Ariza dengan salah satu golnya, Markieff Morris melakukan jumper dari umpan saudaranya dan Suns memimpin dua digit sepanjang sisa pertandingan.
Sedikit kabar baik bagi Rockets, Dwight Howard ditingkatkan menjadi dipertanyakan pada Senin malam. Dia kemungkinan tidak akan bermain, namun dia semakin dekat untuk kembali.
Ini juga menjadi cerita besar di kubu Pacers – kapan seorang superstar bisa kembali dari cedera. Paul George telah berlatih selama tiga minggu dan dapat kembali beraksi minggu ini.
Indiana bisa memanfaatkannya, atau apa pun, untuk keluar dari ketakutannya saat ini. Pacers kalah lima kali berturut-turut dan kalah setengah game dari unggulan kedelapan Wilayah Timur.
Pada hari Sabtu, penurunannya mencapai lima dengan kekalahan kandang 123-111 dari Brooklyn Nets.
George Hill menyumbang 18 poin dan sembilan assist untuk memimpin serangan skor seimbang untuk Indiana, yang kalah lima kali berturut-turut setelah menang 7-0. Solomon Hill dan Luis Scola masing-masing menambah 17 poin.
“Anda hanya bisa khawatir tentang pertandingan berikutnya sekarang,” kata Hill. “Permainan ini sudah berakhir.”
Pacers menggunakan perpanjangan waktu 19-7 yang menjembatani babak pertama untuk menyamakan skor menjadi 70 lima menit memasuki kuarter ketiga. Mereka sempat memimpin beberapa saat kemudian dengan empat poin berturut-turut dari Roy Hibbert, tetapi Brook Lopez mencetak tiga poin terakhir pada periode tersebut untuk membawa Brooklyn kembali unggul 88-87 setelah tiga poin.
Bojan Bogdanovic mencetak lima gol saat unggul 8-0 untuk membuka kuarter keempat dan memperbesar keunggulan Brooklyn menjadi sembilan. Keadaan kembali seperti semula ketika Joe Johnson dan Bogdanovic memimpin laju 10-2 yang mengakhiri pertandingan.
Rockets menang dua kali berturut-turut atas Pacers, namun Pacers unggul 4-1 dalam lima pertandingan terakhirnya sebagai tuan rumah di seri ini.
