Roket melewati Pelikan saat kembalinya Howard
New Orleans, LA (SportsNetwork.com) – James Harden mencetak 25 poin dengan 10 assist dan enam rebound untuk membantu Houston Rockets mengalahkan New Orleans Pelicans 95-93 pada Rabu malam.
Trevor Ariza menyumbang 22 poin dengan sembilan rebound dan lima assist, sementara Donatas Motiejunas menambah 21 poin dan delapan rebound untuk Houston.
Rockets menyambut satu bintang bertahan ke dalam lineup mereka, tetapi menerima berita meresahkan tentang bintang lainnya.
Kabar baiknya adalah Dwight Howard kembali dari absen dua bulan karena cedera lutut dan mencetak empat poin dengan tujuh rebound dalam 16 1/2 menit.
Kabar buruknya adalah Patrick Beverley mungkin akan absen cukup lama. Pelatih kepala Houston Kevin McHale mengatakan kepada wartawan Rabu bahwa cedera pergelangan tangan Beverley baru-baru ini akan membuatnya absen antara 7 dan 10 hari sebelum dievaluasi ulang. Menurut laporan, Beverley mungkin mengalami robekan ligamen di pergelangan tangan kirinya sehingga memerlukan operasi akhir musim.
“Saya merasa cukup baik,” kata Howard. “Ini merupakan masa penyesuaian bagi saya, namun saya senang bisa kembali bermain.”
Tyreke Evans menyumbang 28 poin dan tujuh assist untuk Pelicans yang kalah empat kali berturut-turut. Anthony Davis menyumbang 24 poin dan 14 rebound dalam kekalahan tersebut.
“Ini kekalahan yang berat. Memang benar, kekalahan yang berat,” kata pelatih New Orleans Monty Williams.
Pelikan tidak mampu meraih keunggulan dalam perlombaan playoff Wilayah Barat. Mereka tertinggal 3 1/2 pertandingan di belakang Oklahoma City untuk unggulan kedelapan di konferensi tersebut.
New Orleans tampil bagus pada kuarter pertama, tetapi Houston meningkatkannya pada dua frame berikutnya untuk memimpin delapan poin pada kuarter keempat.
Evans mencetak 14 poin dalam 12 menit pertama untuk pelanggaran New Orleans yang membuat 15 dari 20 percobaannya gagal. Layup mengemudinya tepat sebelum bel berbunyi memberi Pelikan keunggulan 34-19 memasuki set kedua.
Motiejunas membuka dan menutup laju 11-2 pada pertengahan kuarter kedua yang membawa Rockets kembali unggul enam poin, kemudian layup Harden memperkecil defisit menjadi satu sebelum Dante Cunningham mengonversi jumper yang memberi Pelicans keunggulan 52 poin -49 setengahnya.
Houston membuka babak kedua dengan skor 8-0 dengan Motiejunas mengisi kekosongan dengan tembakan dari jarak dekat untuk membantu Rockets memimpin 58-52. Harden melakukan layup di akhir kuarter yang membuat keunggulan Houston menjadi 11. New Orleans melakukan tiga lemparan bebas pada 20 detik terakhir untuk mengurangi defisit menjadi tiga pada kedudukan 78-70.
Mantan Rocket Omer Asik melakukan layup dengan sisa waktu 1:16 dalam permainan yang mengurangi defisit New Orleans menjadi lima. Setelah kegagalan Motiejunas, Evans melakukan layup sebelum Davis, yang berhasil memasukkan 6 dari 14 tembakan dari garis pelanggaran, membagi pasangan yang memotong margin menjadi dua dengan waktu tersisa 7,8 detik.
Harden kemudian memasukkan 1-of-2 dari garis tersebut dan Houston memilih untuk melakukan pelanggaran terhadap Pelicans pada penguasaan bola berikutnya alih-alih membiarkan tembakan tiga angka yang berpotensi mengikat permainan. Eric Gordon melakukan percobaan pertama, kemudian dengan sengaja melewatkan lemparan bebas berikutnya, tetapi waktu habis sebelum New Orleans dapat melepaskan tembakan lainnya.
Catatan permainan
Houston mengungguli New Orleans 43-37 … Quincy Pondexter mencetak 10 poin untuk Pelicans … Pelicans menembakkan 20 dari 32 dari garis pelanggaran, sementara Houston melakukan 9 dari 12 percobaan … tembakan Rockets tiga kekalahan beruntun dalam seri tersebut.
