Roket Rusia mencapai landasan peluncuran misi stasiun luar angkasa
Seorang petugas polisi Rusia berdiri saat pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-19 Rusia yang akan membawa awak baru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional bergerak dari hanggar ke landasan peluncuran di Kosmodrom Baikonur yang disewa oleh Rusia di Baikonur, Kazakhstan, Minggu 13 Juni diangkut. , 2010. (Foto AP/Sergey Ponomarev)
BAIKONUR, Kazakhstan — Sebuah roket Rusia yang akan membawa tiga orang awak Amerika-Rusia ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dipindahkan ke landasan peluncuran pada hari Minggu sebagai persiapan untuk peluncuran.
Roket tersebut akan membawa astronot Amerika Douglas Wheelock dan Shannon Walker serta Fyodor Yurchikhin dari Rusia ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Rabu untuk misi yang akan berlangsung sekitar enam bulan.
Di bawah terik matahari Asia Tengah, sebuah kereta yang membawa roket pendorong Soyuz meluncur di atas kereta datar melalui padang rumput kering pada hari Minggu dalam perjalanan menuju landasan peluncuran yang dikenal sebagai Gagarin’s Pad. Ini adalah situs tempat Uni Soviet meluncurkan Yuri Gagarin pada tahun 1961 untuk menjadi manusia pertama di luar angkasa.
Sesuai dengan tradisi setempat, kendaraan peluncuran Soyuz mulai dikerahkan secara perlahan ke lokasi di Kazakhstan selatan tepat pukul 7 pagi waktu setempat (01.00 GMT) pada hari Minggu. Saat kereta melintasi perlintasan, kereta tersebut menghancurkan koin-koin yang disimpan oleh para simpatisan untuk disimpan sebagai kenang-kenangan misi.
Ketergantungan AS pada roket Soyuz akan meningkat mulai tahun depan seiring dengan berakhirnya program pesawat ulang-alik.
Lebih lanjut tentang ini…
Wheelock, Walker, dan Yurchikhin akan berada di stasiun luar angkasa untuk melihat pesawat ulang-alik terakhir — Endeavour — berangkat dalam misi terakhir yang direncanakan ke laboratorium pada bulan November sebelum armada tersebut akhirnya dipensiunkan.
Wheelock, seorang kolonel Angkatan Darat AS, kembali ke stasiun luar angkasa untuk pertama kalinya sejak kunjungannya selama dua minggu ke Discovery pada akhir tahun 2007, ketika ia dan rekan-rekannya mendapat pujian atas pekerjaan mereka memulihkan fasilitas pembangkit listrik.
Awak yang terdiri dari tiga orang itu akan bergabung dengan komandan Rusia Alexander Skvortskov, insinyur penerbangan NASA Tracy Caldwell Dyson dan Mikhail Kornienko dari Rusia, yang telah berada di laboratorium yang mengorbit sejak April.
Dengan roket yang berada di tempatnya, persiapan akhir dapat dimulai dan akan selesai hanya beberapa jam sebelum ledakan malam pada Rabu pagi.
Pekan lalu, Stasiun Luar Angkasa Internasional menaikkan orbitnya sejauh 1,6 mil (2,5 kilometer) untuk memungkinkan posisi optimal bagi pesawat Soyuz yang datang.
Muatan Kemajuan juga akan tiba di laboratorium yang mengorbit akhir bulan ini.
