Romney akan memilih Cruz di kaukus Utah

Mantan calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, mengatakan pada hari Jumat bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai Senator Texas. Ted Cruz akan memberikan suaranya pada kaukus mendatang di negara bagian asalnya, Utah, dan mengintensifkan serangannya terhadap calon terdepan Donald Trump.

“Ada pertarungan antara Trumpisme dan Republikanisme,” tulis Romney di halaman Facebook resminya. “Melalui pernyataan pemimpinnya yang telah diperhitungkan, Trumpisme telah dikaitkan dengan rasisme, misogini, kefanatikan, xenofobia, vulgar, dan yang terbaru, ancaman dan kekerasan. Saya merasa jijik dengan semua hal tersebut.”

Trump merespons di Twitter, mencatat bahwa Romney sebelumnya mendukung calon Gubernur Ohio John Kasich dan Senator Florida Marco Rubio. “Mitt Romney adalah orang yang bingung dan tidak tahu apa-apa,” tulis Trump. “Tidak heran dia kalah!”

Pada rapat umum di Salt Lake City pada Jumat malam, Trump terus bertanya, sambil bercanda mempertanyakan keyakinan Romney.

“Apakah kamu yakin dia orang Mormon? Apakah kami yakin?” dia bertanya kepada penontonnya di Infinity Event Center.

Trump juga menyoroti hubungannya dengan Mormon, dengan mengatakan bahwa dia telah mempekerjakan banyak penganut agama tersebut, termasuk beberapa yang memintanya untuk “melakukan pembayaran langsung ke gereja.”

“Apakah saya menyukai Mormon?” Dia bertanya. “Mereka adalah orang-orang yang luar biasa.”

Saat unjuk rasa berlangsung, ratusan pengunjuk rasa anti-Trump berkumpul di jalan luar, yang dikelilingi oleh polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara.

Kasich mencoba menghapus dukungan Romney dari Cruz.

“Itulah pandangannya dan dia berhak atas hal itu. Terus terang, menurut saya tidak akan ada cukup delegasi untuk menghadiri konvensi tersebut,” kata Kasich, Jumat, setelah balai kota di Orem, Utah. “Ini benar-benar tentang siapa yang kita inginkan untuk menjalankan negara. Ini bukan permainan di ruang tamu.”

Romney melancarkan serangan pedas terhadap Trump awal bulan ini dalam pidatonya di Universitas Utah, menyebut Trump “seorang palsu” yang “mempermainkan publik Amerika.”

Sejumlah pejabat Partai Republik telah menunjukkan dukungan mereka untuk Cruz dalam beberapa hari terakhir, namun tidak mendukung senator tersebut, yang saat ini berada di posisi kedua dalam perebutan nominasi Partai Republik. Senator Carolina Selatan Lindsey Graham mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan membantu upaya penggalangan dana Cruz tetapi tidak menawarkan dukungan kepada rekan Senatnya.

Romney juga mengatakan dalam pernyataannya pada hari Jumat bahwa dia menyukai Kasich, yang saat ini berada di belakang Trump dan Cruz, namun mengatakan “pemungutan suara untuk Gubernur Kasich dalam pemilu mendatang membuat kemungkinan besar Trumpisme akan menang.”

Utah adalah salah satu dari empat kontes yang dijadwalkan pada hari Selasa. Jajak pendapat awal menunjukkan Cruz memimpin di antara pemilih mayoritas Mormon di negara bagian itu.

Trump saat ini memimpin lawan-lawannya, setelah memenangkan 678 delegasi dalam kontes yang diadakan sejauh ini, menurut penghitungan The Associated Press. Cruz berada di posisi kedua dengan 423 delegasi, dan Kasich di posisi ketiga dengan 143 delegasi.

Dibutuhkan untuk menang: 1.237.