Rookie Eagles, Matthews, siap memulai debut

PHILADELPHIA – Casey Matthews telah melalui kamp pelatihan, pertandingan pramusim dan semua hype seputar statusnya sebagai gelandang tengah awal Eagles.

Minggu itu benar-benar terjadi.

“Saya sangat bersemangat,” kata Matthews, yang merupakan draft pick putaran keempat dari Oregon. “Dan saya jelas menantikan kesempatan untuk bermain di pertandingan yang benar-benar penting. Pramusim itu penting, tapi itulah yang terpenting.”

Ketika Eagles pergi ke St. Louis melakukan perjalanan untuk pertandingan pembuka musim hari Minggu melawan Rams, Matthews akan berada di tengah trio gelandang Eagles yang muda dan belum berpengalaman.

Quarterback tahun kedua Jamar Chaney, yang memulai tiga pertandingan, termasuk pertandingan playoff wild card melawan Green Bay pada pertengahan tahun lalu, kini berada di tim yang kuat. Dan gelandang tahun ketiga Moise Fokou, yang memiliki 15 karir sebagai starter, sebagian besar berada di tim kuat, menjadi starter di tim lemah.

Itu total 18 permulaan NFL untuk gabungan ketiga gelandang. Dan tidak ada apa pun untuk Matthews.

“Saya merasa kemajuan saya cukup baik melalui perkemahan,” katanya. “Kami tidak memiliki OTA dan minicamp karena lockout, jadi sulit untuk memasuki Hari 1 dan mencoba menjalankan pertahanan. Sekarang saya merasa lebih nyaman, dan semakin banyak repetisi yang Anda dapatkan, semakin nyaman Anda. mulai melambat dan saya mulai mempelajari apa yang seharusnya dilakukan orang lain di luar posisi saya. Saya merasa semuanya akan datang.”

Debut Matthews terjadi melawan tim yang sedang membangun kembali yang ingin memenangkan NFC West tahun ini. Kunci dari Rams, seperti yang terjadi beberapa tahun terakhir, adalah kembalinya Steven Jackson.

Tahun lalu, dia finis ketujuh di liga dengan 1.241 yard. Dan tahun ini, kehadirannya di lini belakang sangat penting bagi kesuksesan gelandang tahun kedua Sam Bradford.

“Dia adalah titik fokus bagi kami,” kata Matthews tentang Jackson. “Dia salah satu bek terbaik di liga. Dialah yang membiarkan mereka pergi. Anda ingin mencoba menjadikannya satu dimensi jika Anda bisa. Jika Anda melepaskannya, itu membuat segalanya lebih mudah bagi Sam.”

The Eagles mencoba mempermudah Matthews, saudara laki-laki Clay, gelandang Pro Bowl bersama Packers.

“Casey melakukan pekerjaan dengan baik,” kata pelatih Andy Reid. “Apa yang Anda lihat dari Casey adalah peningkatan di setiap pertandingan yang dia mainkan dan Juan (Castillo, koordinator pertahanan) tidak melambat bersamanya. Dia memintanya untuk menjadi penelepon sinyal utama, dia memiliki kemampuan belajar bawaan untuk menyerang dan mengujinya Dia.

“Casey mampu menjaga dan melakukan semua panggilan itu dan tetap, pada saat yang sama, menjadi lebih baik dalam bermain sepak bola setiap minggunya. Dan itu merupakan penghargaan untuk anak itu.”

CATATAN: Quarterback Vince Young mengambil beberapa foto saat latihan kemarin tetapi masih dipertanyakan untuk hari Minggu. Jika Young tidak bisa pergi, Mike Kafka akan menjadi pemain nomor 2 di belakang Michael Vick. … Cornerback Asante Samuel mengalami cedera bahu saat latihan saat bertabrakan dengan penerima Riley Cooper. Samuel baik-baik saja tetapi terdaftar sebagai kemungkinan dalam laporan cedera. … Penerima Steve Smith, yang menderita patah tulang mikro di lututnya saat bermain untuk Giants tahun lalu, berhasil kembali dan akan bermain pada hari Minggu. “Saya benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan, tapi saya ragu,” kata Smith. “Saya tidak mendengar apa pun kecuali hal-hal buruk tentang cedera itu. Bisa bermain di hari pembukaan rasanya luar biasa.”