Roscoe Brown Jr., Penerbang Tuskegee dan pendidik, meninggal pada usia 94 tahun
Roscoe Brown Jr., yang bertugas di Tuskegee Airmen yang serba hitam selama Perang Dunia II dan merupakan pendidik lama di New York, telah meninggal.
Brown meninggal hari Sabtu di rumah sakit Bronx setelah pinggulnya patah karena terjatuh baru-baru ini, kata cucunya, Lisa Bodine. Dia berusia 94 tahun.
Pada tahun 2007, Brown dan lima penerbang lainnya menerima Medali Emas Kongres atas nama Penerbang Tuskegee. Presiden George W. Bush dan Kongres memberikan penghargaan tertinggi kepada para penerbang karena berjuang membela negara mereka bahkan ketika mereka menghadapi kefanatikan di dalam negeri.
Brown mengatakan kepada Associated Press pada saat itu bahwa menerima medali tersebut adalah salah satu hari terhebat dalam sejarah Penerbang Tuskegee.
Brown adalah komandan Skuadron Tempur ke-100 dari Grup Tempur ke-332, dan dianggap sebagai pilot Amerika pertama yang menembak jatuh jet militer Jerman yang canggih, kata keluarga tersebut. Ia menerima berbagai penghargaan, termasuk Distinguished Flying Cross.
Hampir 1.000 pilot pesawat tempur dilatih sebagai unit Korps Udara Angkatan Darat yang terpisah di Pangkalan Angkatan Udara Tuskegee, Alabama. Para Penerbang Tuskegee, yang tidak diizinkan untuk berlatih atau bertarung dengan rekan-rekan mereka yang berkulit putih, membedakan diri mereka dengan mengecat ekor pesawat mereka dengan warna merah, sehingga mereka dikenal sebagai “Ekor Merah”. Kisah mereka diceritakan dalam film tahun 2012 dengan judul yang sama, di mana Brown menjadi konsultannya.
Dalam wawancara tahun 2011 dengan WNBC-TV, Brown mencatat bahwa Perang Saudara hanya terjadi sekitar 70 tahun sebelum Perang Dunia II.
“Saya tidak memahami kebrutalan Perang Saudara, namun ketika saya menjadi Penerbang Tuskegee, saya tahu bahwa saya baik, saya tahu saya harus menantang sistem, dan saya suka terbang.”
“Pesan saya kepada generasi muda adalah terus berkarya,” imbuhnya. “Anda harus menjadi lebih baik, Anda harus disiplin, Anda harus percaya. Dan jika Anda yakin Anda bisa mengatasinya… Ini adalah kisah dari Penerbang Tuskegee.”
Brown, penduduk asli Washington, DC, memperoleh gelar doktor dari Universitas New York. Dia menjabat sebagai presiden Bronx Community College di City University of New York dan direktur Institute of Afro-American Affairs di New York University.
Dia kemudian menjadi profesor di Pusat Pascasarjana Universitas Kota New York dan direktur Pusat Kebijakan Pendidikan Perkotaan.
Selama bertahun-tahun ia juga menjadi pembawa acara “African American Legends”, sebuah acara hubungan masyarakat yang diproduksi oleh CUNY TV.
Selama 17 tahun di Bronx Community College, “Dr. Brown mengintensifkan jangkauan perguruan tinggi tersebut ke lembaga ekonomi dan pendidikan Kota New York melalui kemitraan dengan bisnis dan industri,” kata Rektor CUNY James Milliken. “Dengan kepemimpinannya, program-program baru dikembangkan dalam profesi dengan pertumbuhan tinggi di bidang kesehatan, teknologi, dan layanan manusia.”
