Rose memimpin Bulls Melewati Pacers dengan skor 3-0

INDIANAPOLIS – Derrick Rose melakukan pukulan terbaik Pacers di Game 3.

Penjaga bintang Chicago bangkit dari lantai dan masih memberikan pukulan yang menentukan.

Rose mengalahkan Dahntay Jones saat menggiring bola dan melepaskan tembakan langka ke dalam keranjang dengan sisa waktu 17,8 detik untuk memimpin yang memberi Bulls kemenangan 88-84 dan keunggulan 3-0 di best-of-seven Wilayah Timur memberi seri.

Ambillah itu, Pacers.

“Itu sedikit membuat frustrasi,” Rose mengakui taktik yang kuat pada hari Kamis. “Tapi itu bola basket. Jika Anda tidak melawannya, tidak ada seorang pun yang akan melakukannya.”

Rose melakukan bagiannya seperti biasa.

Ya, dia menghabiskan tiga kuarter pertama melawan Paul George yang lebih besar, Jones yang berapi-api, dan Jeff Foster yang tak kenal lelah, melakukan sikut satu kali dan berulang kali melakukan pelanggaran keras yang membuatnya terjatuh.

Pukulan yang terus-menerus berdampak pada kandidat MVP Bulls.

Dia hanya membuat 4 dari 18 tembakan, hanya satu keranjang di babak kedua dan menyelesaikan hanya dengan dua assist dan lima turnover dalam 42 1/2 menit. Pertandingan tersebut jelas berdampak buruk pada Rose, yang perlahan menaiki tangga ke panggung untuk konferensi pers pasca pertandingan.

Namun Rose masih menemukan cara untuk memproduksinya.

Dia memasukkan 13 dari 15 lemparan bebasnya, menyelesaikannya dengan 23 poin dan layupnya yang terlambat menempatkan Chicago di ambang kemenangan pada putaran pertama. Game 4 akan dimainkan Sabtu sore di Indy melawan tim Pacers yang tampaknya kecewa dengan ketidakmampuannya menutup Chicago seperti halnya Rose dengan strategi Indiana.

“Ini sangat membuat frustrasi,” kata swingman Pacers Danny Granger setelah gagal melakukan percobaan 3 poin di 2 detik terakhir. “Mengetahui kami sangat dekat dalam banyak pertandingan, hanya perlu beberapa permainan lagi untuk memenangkan pertandingan atau mengirimnya ke perpanjangan waktu. Itu terlalu banyak kesalahan, terlalu banyak gangguan mental.”

Bukan hanya Rose yang menimbulkan masalah bagi Pacers.

Kyle Korver melanjutkan penguasaannya di akhir pertandingan dengan mencetak separuh poin Bulls dalam laju 10-0 yang mengubah defisit 70-65 pada kuarter keempat menjadi keunggulan 75-70 dengan sisa waktu 7:04. Korver menyelesaikan dengan 12 poin.

Luol Deng menyumbang 21 poin, enam assist dan enam rebound – yang terbesar terjadi setelah Granger gagal mencetak 3 poin. Deng melakukan dua lemparan bebas terakhir untuk memastikan kemenangan. Joakim Noah menyumbang 11 poin dan 10 rebound, dan Carlos Boozer menyumbang 11 rebound dalam jenis permainan fisik yang ia sukai.

“Itu tepat di depan saya,” kata Boozer sambil tersenyum. “Aku suka turun dan kotor.”

Hal itulah yang dibutuhkan Bulls untuk mengalahkan unggulan kedelapan Indiana, yang tertinggal tidak lebih dari tujuh poin pada seri tersebut.

Pacers dipimpin oleh Granger dengan 21 poin, Jones dengan 11 poin, dan Tyler Hansbrough dengan 10 poin.

Namun prioritas utama mereka adalah menghentikan Rose, yang mencetak 75 poin di dua game pertama.

“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik terhadap Rose,” kata pelatih Pacers Frank Vogel. “Saya sangat yakin bahwa mereka akan melakukan pekerjaan yang baik padanya.”

Masalahnya adalah mereka tidak mampu membela orang lain dengan baik.

Saat Rose menyesuaikan diri dengan perubahan pertahanan dan jebakan Pacers, rekan satu timnya mengayunkan bola untuk menemukan penembak terbuka — dan secara bertahan, Bulls mengambil langkah yang sama dengan pedoman fisik Pacers.

Itu berhasil.

Indiana hanya menembakkan 37,9 persen dan menghasilkan 1 dari 10 lemparan tiga angka — tidak cukup untuk mengalahkan pemain nomor satu Timur. 1 biji, bahkan dengan off night dari Rose.

“Terus kenapa? Tembakanku meleset,” kata Rose. “Rekan satu tim saya mengalahkan mereka.”

Indiana memanfaatkan laju 8-0 pada kuarter kedua untuk meraih keunggulan pertamanya, namun puas dengan kedudukan imbang 42-42 pada babak kedua.
Pacers sempat kembali memimpin pada kuarter ketiga sebelum melakukan dua lemparan bebas untuk mengakhiri kuarter ketiga dan mencetak enam poin pertama pada kuarter keempat untuk membangun keunggulan 70-65 dengan sisa waktu 9:28.

Saat itulah Rose dan Korver mengambil alih.

“Kyle memang datang kepadaku, dan sangat menyenangkan jika ada rekan satu tim yang mendatangimu sebagai point guard,” kata Rose. “Kami terus mengejarnya karena kami tahu (Darren) Collison akan mengincarnya dan dia memiliki pelepasan yang bagus, cukup tinggi.”

Collison juga bermain karena pergelangan kaki kirinya terkilir.

Korver mengambil keuntungan dengan memasukkan lemparan tiga angka untuk menjadikan kedudukan 75-70 dan 3 angka lainnya untuk mendorongnya menjadi 78-74 dengan sisa waktu 6:01.

Tapi ketika Bulls membutuhkan tembakan di akhir, mereka segera kembali ke Rose, yang menemukan peluang yang dia butuhkan untuk menempatkan Indiana di ambang eliminasi.

“Sepanjang waktu aku hanya berpikir aku akan masuk neraka,” kata Rose. “Cara mereka bermain sepanjang malam itu sulit, tapi saat itu saya melihat ruang dan berusaha mencapainya.”

CATATAN: Mantan bintang Pacers Reggie Miller mengatakan dia ingat awal tahun 1990-an ketika timnya menjamu Bulls di Market Square Arena dan penontonnya sekitar 60 persen adalah penggemar Bulls. Ia mengatakan hal itu berubah ketika Pacers muncul sebagai pesaing sah di Wilayah Timur. … Memperhatikan sejarah Chicago yang bepergian dalam jumlah besar, Vogel meminta para penggemar untuk mendukung tim, bercanda bahwa detektor logam akan mencegah penggemar Bulls keluar dari gedung. … Permainan ini terjual habis, dan Indiana memiliki keunggulan yang jelas dalam dukungan penonton. Indiana, yang terakhir hadir di liga selama musim reguler, hanya mencatatkan enam tiket terjual sebelum pertandingan Kamis. … Pendeta Jesse Jackson menghadiri pertandingan untuk mendukung Bulls. Dia berdiri di sepanjang baseline dalam pemanasan sebelum pertandingan dan bahkan mengobrol dengan Rose selama beberapa saat.