Royal Botanical Gardens: Laporan Campuran tentang Tanaman Dunia

LONDON – Sebuah laporan yang disebut-sebut sebagai tinjauan komprehensif pertama mengenai tanaman di dunia menemukan bahwa planet ini perlahan-lahan dirusak oleh perubahan penggunaan lahan, sebagian besar konversi hutan menjadi pertanian untuk memberi makan populasi yang terus bertambah, dan perubahan iklim.

Studi “Keadaan Tumbuhan di Dunia” dirancang untuk memberikan dasar bagi laporan tahunan yang akan mengukur berapa banyak spesies tanaman yang ditemukan, dan berapa banyak yang hilang selamanya.

“Hal positifnya adalah kita masih menemukan banyak tanaman baru, sekitar 2.000 setiap tahun, tanaman baru untuk makanan, bahan bakar, obat-obatan,” kata Kathy Willis, direktur sains di Royal Botanic Gardens di Kew. “Di sisi negatifnya, kita melihat perubahan besar pada tutupan lahan, yang terutama didorong oleh aktivitas budaya, dan juga perubahan iklim.”

Tujuannya, katanya, adalah untuk lebih memahami faktor-faktor yang mendorong perubahan negatif ini – dan mengubahnya untuk melindungi lebih banyak tanaman dari kepunahan.

Laporan salah satu lembaga penelitian terkemuka dunia ini melibatkan lebih dari 80 ilmuwan. Berikut beberapa temuannya:

___

BERAPA BANYAK TANAMAN DI LUAR SANA?

Laporan tersebut memperkirakan terdapat 391.000 spesies tumbuhan berpembuluh yang diketahui ilmu pengetahuan, dengan rata-rata 2.000 spesies baru ditemukan dan diberi nama setiap tahunnya.

Brasil, dengan hutan hujannya yang luas, memimpin dalam satu dekade terakhir dengan jumlah spesies baru yang paling banyak ditemukan.

Kedengarannya menggembirakan, namun yang mengejutkan adalah 21 persen spesies tanaman global saat ini terancam punah, menurut laporan tersebut, karena habitatnya habis untuk dikonsumsi manusia.

___

MENGAPA ITU PENTING?

Studi baru ini mendokumentasikan 31.128 spesies tanaman yang digunakan untuk kegunaan tertentu, sebagian besar untuk obat-obatan (17.810 spesies tanaman digunakan untuk mencapai kesehatan yang baik), tetapi juga untuk makanan manusia, makanan hewani, bahan bakar, bahan-bahan dan hal-hal lainnya.

Tumbuhan menyediakan banyak bahan penyusun yang digunakan untuk tekstil dan bahan konstruksi.

Studi ini menemukan “kesenjangan signifikan” dalam pengumpulan data dan sampel DNA dari berbagai belahan dunia yang akan menghambat upaya konservasi keanekaragaman tanaman dalam menghadapi perubahan iklim dan pola penggunaan lahan. Hal ini juga berupaya untuk mengidentifikasi tempat-tempat di mana para ahli botani harus memfokuskan upaya pengumpulan untuk meningkatkan ketahanan pangan dan menemukan tanaman yang dapat beradaptasi.

___

SEBERAPA BURUK PERUBAHAN IKLIM?

Masih terlalu dini untuk menilai secara akurat dampak perubahan iklim, kata Willis, namun laporan tersebut menemukan bahwa sebagian besar ekosistem dunia telah mengalami perubahan tutupan lahan sebesar lebih dari 10 persen dalam 10 tahun terakhir, akibat perubahan penggunaan lahan dan perubahan iklim. perubahan iklim.

Studi yang dilakukan oleh lembaga penelitian di Kolombia yang termasuk dalam laporan tersebut menetapkan batas waktu hilangnya jenis makanan tertentu di Afrika, dan menemukan bahwa hingga 30 persen lahan yang digunakan untuk budidaya jagung dan pisang pada akhir abad ini tidak akan layak untuk ditanami. . Angka yang diperoleh untuk tanaman kacang-kacangan bahkan lebih tinggi lagi, karena 60 persen lahannya kemungkinan besar tidak cocok untuk tujuan tersebut.

Namun beberapa tanaman pangan – terutama ubi dan singkong – terbukti lebih tangguh, menjadikannya kandidat utama untuk penelitian dan investasi lebih lanjut seiring dengan meningkatnya kerawanan pangan seiring dengan peningkatan populasi dan penurunan lahan produktif.

___

APA ITU NAMA?

Proses yang tidak jelas dalam menemukan, mendeskripsikan, dan memberi nama spesies baru mungkin tampak tidak memiliki nilai praktis, namun Timothy MA Utteridge, kepala identifikasi dan penamaan di Royal Botanical Gardens, mengatakan bahwa informasi tersebut penting jika para ilmuwan ingin melindungi tanaman.

Dia membantu menyebutkan nama 12 spesies baru tahun lalu dan melihat sejumlah besar tanaman baru di Australia, Brasil, dan Tiongkok, yang semuanya sedang mengembangkan database komputer baru dengan rincian yang hampir komprehensif tentang tanaman mereka.

Ini adalah langkah pertama dalam melindungi tanaman tersebut, katanya.

“Kalau tanaman ini tidak ada namanya, lalu tumbang di hutan, tidak ada yang tahu,” ujarnya. “Setelah kami memiliki spesimen dan nama, kami memasukkannya ke dalam peta,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini penting untuk “penilaian konservasi.”

___

SIAPA YANG MENGUMPULKANNYA?

Jika ada yang meragukan bonafiditas Kew, pertimbangkan asal usul beberapa spesimen yang tersimpan di herbarium besar – termasuk yang dikumpulkan oleh Charles Darwin di Kepulauan Galapagos.

Ilmuwan tersebut, yang teori evolusinya membantu membentuk pemikiran modern, menjalin persahabatan yang erat dan erat dengan William Hooker, yang merupakan direktur awal di kebun raya, dan Darwin menggunakan putra Hooker, Joseph, sebagai ahli taksonomi untuk membantu tanaman yang dibawa Darwin untuk bekerja. . kembali dari perjalanannya.