Rumah Andrew Jackson mendorong citra bintang rock presiden ke-7

Andrew Jackson: Presiden. Pahlawan. bintang rock.

Begitulah bunyi papan reklame menyambut kedatangan di Bandara Internasional Nashville, mencoba memikat mereka dari keramaian pusat kota Broadway ke rumah bersejarah Jackson bernama The Hermitage beberapa mil ke arah timur.

Sebuah pameran baru di sana mendorong pengunjung untuk mengingat bahwa pria dengan dahi tinggi dan rambut menjulang tinggi yang digambarkan pada uang kertas $20 memiliki kekuatan bintang seperti Elvis Presley atau Kanye West pada zamannya. Ini adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengubah citra Jackson dari karikatur “Old Hickory” yang hanya setengah diingat menjadi seorang pria yang visinya mengubah kepresidenan dan bangsa serta warisannya masih dapat dirasakan hingga saat ini.

“Andrew Jackson, Born for a Storm” adalah perubahan konten besar pertama di ruang pameran The Hermitage dalam 25 tahun. Mungkin yang mengejutkan, pameran baru ini juga merupakan pameran pertama di rumah bersejarah tersebut yang berfokus pada Jackson dan warisannya.

Hal ini terjadi pada saat The Hermitage berharap untuk memanfaatkan minat baru terhadap Jackson, dibantu oleh film biografi pemenang Hadiah Pulitzer “American Lion” dan musikal rock Broadway “Bloody Bloody Andrew Jackson.”

Jackson, presiden ketujuh Amerika, sering dikenang karena kampanyenya yang terkenal untuk menyingkirkan orang India. Dia mendorong Undang-Undang Penghapusan Indian tahun 1830, yang mewajibkan beberapa suku diusir dari tanah mereka.

Perbandingan “bintang rock” mungkin tampak berlebihan, tetapi ambil contoh ini: Pelantikan pertama Jackson yang riuh diserbu oleh orang-orang mabuk yang merobek-robek perabotan Gedung Putih. Jackson sendiri harus melarikan diri melalui jendela dan para pendukungnya hanya dibujuk untuk pergi ketika mereka memindahkan minuman beralkohol tersebut ke halaman.

“Jackson adalah pahlawan perang besar berikutnya setelah George Washington. Orang-orang benar-benar merasa bahwa dia telah menyelamatkan negara ini,” kata Tony Guzzi, wakil presiden konservasi Hermitage, yang membantu mengatur pameran baru tersebut. “Mereka memasang gambarnya di segala hal mulai dari piring, teko, koin, dan apa saja.”

Suasana liar di Gedung Putih mencerminkan kampanye populis Jackson untuk meraih jabatan di mana ia berjanji untuk mengambil kembali pemerintahan dari elit Washington.

“Rakyat benar-benar mengira itu adalah pemerintahan mereka, dan Gedung Putih mereka,” jelas Guzzi.

Kepresidenan Jackson menyaksikan penutupan bank nasional dan penggunaan hak veto yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dikritik oleh banyak anggota Kongres karena melampaui wewenangnya. Masa jabatannya juga terkenal karena Petticoat Affair, sebuah bencana sosial yang dimulai ketika anggota rumah tangga dan kabinetnya menolak untuk bersosialisasi dengan istri Menteri Perang John Eaton yang dilanda skandal. Situasi meningkat dan menyebabkan pembubaran hampir seluruh kabinet Jackson.

Namun Jackson, orang luar yang tumbuh di perbatasan, tidak akan pernah menjadi presiden jika bukan karena Pertempuran New Orleans, di mana ia meraih kemenangan gemilang melawan Inggris pada akhir Perang tahun 1812.

“Warisan dari pertempuran ini adalah orang Amerika merasa bahwa Jackson telah menyelamatkan mereka dari Inggris. Hal ini mengantarkan Amerika ke era kebanggaan nasional,” kata Guzzi. “Hal yang paling penting adalah hal ini benar-benar mengubah cara pandang masyarakat Amerika terhadap negara mereka. Mereka menjadi lebih yakin akan kelanggengan Amerika, yang baru berusia beberapa dekade.”

Jackson diberi penghargaan dengan pedang seremonial, medali, dan kotak persembahan emas, beberapa di antaranya dipajang di pameran yang dibuka Kamis bertepatan dengan peringatan 200 tahun pertempuran tersebut.

The Hermitage telah menunjuk beberapa tokoh nasional ke dalam dewan direksi barunya, termasuk penulis “American Lion” Jon Meacham. Dan nama dewan itu sendiri berubah dari Ladies Hermitage Association yang kuno menjadi Andrew Jackson Foundation yang terdengar solid.

Perkumpulan wanita pertama kali mengambil alih perawatan dan pemeliharaan The Hermitage lebih dari 125 tahun yang lalu, ketika cucu Jackson masih tinggal di sana, dan mereka dengan hati-hati melestarikan furnitur asli, kertas dinding, pakaian – bahkan kereta. Namun menarik wisatawan ke pinggiran kota untuk melihat koleksinya telah menjadi sebuah tantangan dalam beberapa tahun terakhir.

Pada 1980-an, The Hermitage adalah rumah kepresidenan ketiga yang paling banyak dikunjungi setelah Mount Vernon di Washington dan Monticello di Jefferson, kata Presiden dan CEO Hermitage Howard Kittell. Namun kunjungan turun dari puncaknya sekitar 330.000 menjadi hanya sekitar 185.000 pada tahun anggaran lalu.

Pameran baru ini merupakan upaya untuk “memanfaatkan apa yang membedakan kita,” katanya. “Itu adalah Jackson.”