Rumah pensil senilai jutaan untuk jet yang tidak diminta oleh Angkatan Udara

Kongres seharusnya mengambil pisau terhadap anggaran federal.

Namun ketika menyangkut peralatan militer baru, mereka menukar pisau mereka dengan sendok – mengeluarkan banyak uang tunai yang bahkan tidak diminta oleh Pentagon.

Contoh terbaru adalah ketika DPR menyetujui lebih dari $500 juta untuk delapan pesawat penumpang, padahal Angkatan Udara hanya meminta empat.

Dalam rancangan undang-undang belanja pertahanan tahun 2010, Angkatan Udara awalnya meminta uang untuk membeli satu C-37 dan tiga C-40 sebagai bagian dari upayanya untuk menggantikan armadanya yang sudah tua. Namun Komite Alokasi DPR menambahkan tambahan $132 juta untuk dua pesawat C-37 lagi dan $200 juta untuk dua pesawat C-40 lagi, menurut seorang asisten panel.

Ajudan tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan keputusan tersebut diambil untuk mempercepat proses penggantian yang sudah berlangsung dan langkah tersebut dapat menghemat uang dalam jangka panjang.

“Armada Anda sudah tua,” kata ajudan itu. “Menerbangkan pesawat usang yang tidak dapat diandalkan membutuhkan biaya lebih besar. Itu adalah alasan yang sama mengapa Anda memperbarui apa pun.”

Meskipun Roll Call melaporkan pada hari Rabu bahwa dua dari C-37 akan ditugaskan ke unit yang secara teratur mengangkut pejabat pemerintah dan anggota Kongres, ajudan tersebut membantah gagasan bahwa Kongres hanya memberikan upgrade kepada dirinya sendiri, dengan mengatakan kedua jenis jet tersebut dapat digunakan untuk “banyak tujuan” termasuk mengangkut personel dan pejabat militer – bukan hanya pejabat terpilih.

“Ini tidak seperti ada dua pesawat yang bisa menerbangkan anggota Kongres,” kata ajudan itu. “Ini tidak seperti Kongres membeli pesawat kongres di sini.”

Namun ketika ditanya tentang penambahan tersebut, juru bicara Pentagon Geoff Morrell mengatakan militer pada umumnya tidak menyetujui alokasi apa pun yang melebihi jumlah yang diminta.

“Kami meminta apa yang kami butuhkan dan hanya apa yang kami butuhkan,” katanya.

Ia mengatakan bila militer mendapat pendanaan di atas jumlah yang diminta untuk proyek apa pun, biasanya hal itu harus mengorbankan item lain dalam anggaran. Dia mengatakan Menteri Pertahanan Robert Gates, bagaimanapun, lebih fokus untuk memastikan barang-barang “berbiaya besar” lainnya tidak kelebihan dana.

Tom Fitton, presiden kelompok pengawas Judicial Watch, mengatakan anggota Kongres menyalahgunakan militer dengan menggunakan jet mereka terlalu sering untuk bepergian. Dia mengatakan, kecuali untuk perjalanan ke zona perang, anggota harus terbang secara komersial dan membayarnya. Dia berasumsi pendanaan terbaru untuk lebih banyak jet mencerminkan minat pribadi para anggota untuk bisa terbang dengan penuh gaya.

“Kongres ingin didorong seolah-olah mereka adalah raja dan ratu dan mereka ingin melakukannya atas dasar uang pembayar pajak,” katanya.

Tindakan kemurahan hati yang tidak diminta terhadap Angkatan Udara terjadi ketika DPR memaksakan beberapa akuisisi militer lainnya yang menurut Pentagon tidak diinginkan.

Meskipun anggota parlemen menghentikan pendanaan tambahan untuk jet tempur F-22 – atas permintaan Presiden Obama – mereka tetap mendanai jet kargo C-17 yang tidak diminta, armada helikopter kepresidenan baru yang kontroversial dan mesin alternatif untuk F-35 Joint Strike Fighter Fighter. Mereka memang memotong pendanaan di bidang lain.

Juru bicara Komite Alokasi DPR Ellis Brachman mengatakan penganggaran untuk barang-barang tersebut adalah bagian dari “tanggung jawab pengawasan normal” Kongres untuk memastikan militer memiliki semua yang dibutuhkan.

“Jika Kongres menyetujui permintaan anggaran Departemen Pertahanan setiap tahunnya, kita tidak akan memiliki pesawat Predator saat ini dan pasukan kita tidak akan memiliki pelindung tubuh yang mereka butuhkan,” katanya.

C-37 adalah versi militer dari Gulfstream G550.

Situs web perusahaan tersebut menyatakan bahwa pesawat tersebut, dengan “kakinya yang panjang”, “mudah menghubungkan” dari Washington, DC, ke kota-kota seperti Dubai, Singapura dan Tokyo. Situs web tersebut mengatakan kabin tersebut menggabungkan “produktivitas dengan kenyamanan luar biasa”, memiliki tiga zona suhu dan memiliki banyak fitur komunikasi – termasuk mesin faks, printer, jaringan nirkabel, dan komunikasi satelit.

Pekerja rumah tangga tersebut mengatakan bahwa “kaki panjang” tersebut penting, karena pesawat yang nantinya akan menggantikan C-37 tidak memiliki stamina untuk perjalanan jauh.

“Mereka harus berhenti berulang kali untuk mengisi bahan bakar dan melakukan aktivitas lainnya,” kata ajudan tersebut.

Angkatan Udara awalnya meminta $66 juta untuk satu C-37, dan $154 juta untuk menutupi biaya pembelian satu C-40 dan pembelian dua C-40 sewaan lainnya.

Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar mengenai dana tambahan untuk pesawat tersebut.

Judson Berger dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.