Rumah sakit di wilayah Virginia terancam ditutup kecuali anggota parlemen memperbaiki kekacauan pendanaan terbaru

WASHINGTON – Krisis pendanaan baru bernilai miliaran dolar telah muncul di Departemen Urusan Veteran yang mengancam layanan kesehatan ribuan anggota militer Amerika jika tidak segera diatasi.

Anggota Kongres mengkritik VA pada hari Rabu karena menyembunyikan rincian kekurangan anggaran sebesar $2,5 miliar yang dapat memaksa beberapa rumah sakit VA untuk menutup pintu mereka secepatnya pada bulan depan – menyebabkan ratusan anggota militer AS tidak memiliki tempat untuk kebutuhan medis mereka.

Anggota Kongres Jeff Miller, ketua Komite Urusan Veteran DPR, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia terkejut dengan besarnya masalah yang dihadapi Departemen Urusan Veteran dan marah karena anggota Kongres tidak mengetahui situasi keuangan begitu lama.

Anggota Partai Republik dari Florida ini mengatakan kepada Sekretaris Departemen Urusan Virginia, Robert McDonald, bahwa “ada orang yang mengalihkan perhatiannya dari sini,” dan mengatakan bahwa masalah keuangan seharusnya segera dilaporkan.

“Ini bukan masalah yang ‘tidak terdeteksi’, tapi saya rasa itulah cara VA dan presiden menanganinya dalam upaya untuk menghindari tanggung jawab,” kata Miller kepada McDonald dalam sidang hari Rabu.

Miller meminta Presiden Obama untuk turun tangan secara pribadi guna memastikan masalah-masalah Departemen Urusan Veteran dapat diatasi.

Berita tentang kekurangan keuangan Departemen Urusan Veteran muncul hanya beberapa jam setelah Obama mengatakan kepada The Daily Show bahwa “sangat adil” untuk menyimpulkan bahwa ia belum memenuhi jadwal lima tahunnya untuk mereformasi sistem medis Departemen Urusan Veteran, termasuk mengurangi waktu tunggu yang sangat lama yang harus dijalani para veteran. Pada saat yang sama, Obama mengatakan masyarakat tidak perlu “terkejut” karena terdapat “kesenjangan” dalam pemerintahan “jika kita kekurangan sumber daya”.

Pekan lalu, VA mengatakan bahwa mereka mungkin terpaksa menutup beberapa rumah sakit kecuali Kongres menutup kekurangan $2,5 juta yang disebabkan oleh meningkatnya permintaan para veteran terhadap layanan kesehatan, yang mencakup, namun tidak terbatas pada, $80,000 per putaran pengobatan untuk virus hepatitis C yang mematikan.

Kongres menyetujui perombakan besar-besaran departemen tersebut tahun lalu, yang mencakup tindakan untuk memberikan pilihan kepada para veteran yang tinggal lebih dari 40 mil dari fasilitas VA untuk mencari perawatan swasta untuk masalah kesehatan mereka.

Dana sebesar $6 miliar yang disebut “Non-VA Care,” yang memungkinkan para veteran keluar dari sistem untuk mendapatkan perawatan, kini pada dasarnya telah terkuras habis.

McDonald mengatakan kepada anggota parlemen bahwa mereka harus menyetujui langkah yang akan memberinya wewenang untuk mengalihkan uang dari satu dana VA ke dana lainnya agar sistem tetap beroperasi. Jika hal itu tidak terjadi, dia memperingatkan, fasilitas VA akan terpaksa menutup rumah sakit pada bulan Agustus.

Namun VA terus diganggu oleh kesalahan langkah dan salah urus, termasuk laporan internal yang menunjukkan bahwa hampir sepertiga veteran yang masih menunggu permohonan perawatan kesehatan VA kemungkinan besar sudah meninggal.

Anggota parlemen di Capitol Hill sedang mempertimbangkan pilihan mereka untuk Partai Demokrat.

Anggota parlemen dapat menyetujui transfer uang tersebut dan memasukkannya ke dalam rancangan undang-undang otorisasi pertahanan yang masih tertunda. Ada juga pembicaraan untuk membuat rekening pengeluaran tambahan yang terpisah. Anggota parlemen juga dapat mencoba mengaitkan konversi uang tersebut dengan RUU yang “harus disahkan”, seperti RUU transportasi jalan raya.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.