Rumsfeld mengkritik klaim Obama bahwa permintaan pasukan untuk Afghanistan telah ditolak

Mantan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengecam Presiden Obama pada hari Rabu karena mengklaim bahwa pemerintahan Bush menolak permintaan berulang kali dari para komandan untuk menambah pasukan di Afghanistan.

Dalam jeda yang jarang terjadi dalam keheningan publiknya sejak meninggalkan Pentagon, Rumsfeld menolak klaim tersebut dan menyebutnya sebagai “representasi yang salah” dan “tindakan merugikan” yang tidak bisa dibiarkan begitu saja.

“Kesalahpahaman yang begitu mencolok, setidaknya terkait dengan periode saya menjabat sebagai Menteri Pertahanan, patut mendapat tanggapan,” kata Rumsfeld dalam pernyataan tertulis. “Saya tidak mengetahui satu pun permintaan seperti itu antara tahun 2001 dan 2006.”

Keluhan tersebut disampaikan Presiden Trump dalam pidatonya Selasa malam yang menguraikan rencananya untuk mengirim 30.000 tentara AS lagi ke Afghanistan.

Dalam pidatonya, Obama memberikan rincian sejarah perang di Afghanistan yang dimulai dengan serangan teroris pada 11 September 2001. Dia berpendapat bahwa perang di Irak telah menarik sumber daya yang diperlukan dari Afghanistan, yang memperburuk situasi sejak tahun 2003.

“Selama periode ini, jumlah pasukan kita di Afghanistan masih sangat sedikit dibandingkan di Irak,” kata Obama. “Para komandan di Afghanistan telah berulang kali meminta dukungan untuk menghadapi kebangkitan Taliban, tetapi bala bantuan ini belum juga datang.”

Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs pada hari Rabu mengklarifikasi bahwa Obama mengacu pada permintaan yang diajukan pada tahun 2008, dan menyatakan bahwa Rumsfeld tidak menerima kritiknya.

“Saya akan membiarkan Menteri Rumsfeld menjelaskan… apakah menurutnya upaya di Afghanistan memiliki sumber daya yang memadai selama masa jabatannya sebagai Menteri Pertahanan,” katanya.

Namun jika Obama merujuk pada periode 2008, ia tampaknya akan menuding Menteri Pertahanannya sendiri, Robert Gates, yang menjabat posisi yang sama pada pemerintahan sebelumnya.

Dalam pernyataannya, Rumsfeld mengatakan Gedung Putih harus mempublikasikan permintaan tersebut jika memang ada untuk mendukung tuduhan tersebut.

“Klaim presiden merugikan kebenaran dan khususnya terhadap ribuan pria dan wanita berseragam yang berjuang, mengabdi, dan berkorban di Afghanistan,” kata Rumsfeld.

Dia mendesak Kongres untuk meninjau kembali klaim tersebut dalam debat mendatang untuk “menentukan dengan tepat permintaan apa yang dibuat, siapa yang mengajukannya, dan di mana serta mengapa dalam rantai komando permintaan tersebut ditolak.”

Berbeda dengan mantan Wakil Presiden Dick Cheney, Rumsfeld lebih banyak menghindari perhatian publik sejak meninggalkan pemerintahan setelah pemilu sela tahun 2006, di mana Partai Republik menderita kerugian besar, yang sebagian besar disebabkan oleh kemunduran dalam perang Irak.