Rusia mengirim skuadron angkatan laut ke Mediterania

MOSKOW – Satu skuadron angkatan laut Rusia telah berangkat ke Mediterania di tengah pembicaraan resmi mengenai kemungkinan penarikan Rusia dari Suriah.

Kementerian Pertahanan mengatakan pada hari Selasa bahwa kapal-kapal tersebut akan bergantian dengan kapal-kapal yang telah berada di wilayah tersebut sejak November. Para diplomat Rusia mengatakan pekan lalu bahwa Moskow sedang mempersiapkan rencana untuk mengevakuasi ribuan warga Rusia dari Suriah jika diperlukan. Kementerian tidak mengatakan apakah kapal angkatan laut itu dimaksudkan untuk evakuasi.

Kantor berita Interfax, mengutip sumber angkatan laut yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa komando angkatan laut ingin kapal-kapal tersebut siap melakukan tugas tersebut jika diperlukan. Dikatakan bahwa durasi misi akan tergantung pada situasi di Suriah.

Pekan lalu, seorang diplomat senior Rusia mengatakan untuk pertama kalinya bahwa Presiden Suriah Bashar Assad kehilangan kendali dan pemberontak mungkin memenangkan perang saudara, sebuah pernyataan yang tampaknya memberi sinyal bahwa Moskow mulai mempersiapkan diri untuk pertempuran terakhir di Suriah. Namun Kementerian Luar Negeri menolak pernyataan Mikhail Bogdanov keesokan harinya, dengan mengatakan kata-katanya telah disalahartikan dan posisi Moskow terhadap krisis ini tidak berubah.

Pangkalan Rusia di pelabuhan Tartus, Suriah, adalah satu-satunya pos angkatan laut Rusia di luar bekas Uni Soviet. Moskow telah menjadi sekutu utama Assad dan melindunginya dari sanksi internasional atas tindakan keras brutal terhadap pemberontakan yang dimulai pada Maret 2011 dan berubah menjadi perang saudara yang telah menewaskan lebih dari 40.000 orang.

Skuadron lima kapal yang berlayar dari pangkalan Laut Baltik di Baltiysk termasuk sebuah kapal perusak, sebuah kapal tunda, sebuah kapal tanker dan dua kapal amfibi besar yang mampu mengevakuasi ratusan orang.

Kelompok lain yang terdiri dari tiga kapal angkatan laut berangkat pada hari Selasa dari Severomorsk, pangkalan utama Armada Utara Rusia di Semenanjung Kola. Meskipun misi resmi mereka adalah patroli anti-pembajakan di Teluk Aden, kapal-kapal tersebut akan berlayar melewati pantai Suriah dan dapat berlama-lama di sana jika diperlukan.

Awal tahun ini, Rusia mengirim beberapa kapal ke Tartus dalam misi mengevakuasi personel dan peralatannya, namun pihak berwenang kemudian memutuskan bahwa situasi di Suriah belum memerlukan tindakan seperti itu.

Pengerahan angkatan laut terbaru ini terjadi ketika Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa dua warga Rusia, bersama dengan seorang warga Italia, telah diculik di Suriah dan para penculiknya meminta uang tebusan untuk pembebasan mereka. Ketiganya, yang bekerja di pabrik baja Suriah, diculik Senin malam di jalan antara Tartus dan Homs.

Kementerian mengidentifikasi para korban penculikan sebagai VV Gorelov, Abdesattar Hassun dan Mario Belluomo dan mengatakan para penculik menghubungi pabrik baja Hmisho melalui telepon dan meminta uang tebusan untuk pembebasan mereka. Jumlahnya tidak disebutkan secara spesifik.

Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov mengatakan di Tashkent, Uzbekistan, “semua langkah yang diperlukan sedang diambil di Suriah dan negara-negara lain yang mungkin mempengaruhi situasi,” menurut Interfax.

Penculikan warga asing jarang terjadi, namun seiring dengan semakin kacaunya Suriah, penculikan warga Suriah menjadi semakin umum terjadi di banyak wilayah di negara tersebut.

Sebagian besar penculikan tersebut tampaknya memiliki motif sektarian, salah satunya adalah serangan antara pemberontak dan kelompok bersenjata pro-rezim. Namun ada banyak kasus di mana orang-orang bersenjata menangkap orang-orang kaya untuk mendapatkan uang tebusan atau untuk menyelesaikan masalah pribadi.