Rusia tersingkir dari hoki Olimpiade oleh Finlandia 3-1

SOCHI, Rusia – Finlandia menyingkirkan Rusia dari turnamen hoki putra Olimpiade dengan kemenangan 3-1 pada hari Rabu, mengakhiri harapan besar Rusia di kandang sendiri.

Teemu Selanne mencetak gol awal dan Tuukka Rask membuat 37 penyelamatan saat Finlandia menghancurkan impian Rusia untuk memenangkan emas hoki di depan pendukung mereka sendiri. Tim Rusia telah memenangkan delapan medali emas di bidang hoki, tetapi tidak satu pun dalam 22 tahun terakhir.

Selanne dan Mikael Granlund masing-masing mencetak satu gol dan satu assist untuk Finlandia, yang mengatasi defisit awal dan membungkam Bolshoy Ice Dome dengan dua gol di babak pertama.

Meskipun memiliki deretan bintang menyerang yang mahal, Rusia gagal mencetak gol di 52 menit terakhir setelah gol awal Ilya Kovalchuk.

Finlandia akan menghadapi unggulan teratas Swedia di semifinal pada hari Jumat.

Rusia telah gagal memenangkan medali dalam tiga Olimpiade berturut-turut sejak 2002, dan bahkan keunggulan es di kandang sendiri tidak dapat mengakhiri kekeringan yang memalukan tersebut.

Perempat final melelahkan bagi tim kebanggaan Rusia, yang menekan tanpa henti dan tanpa hasil di babak ketiga setelah tertinggal dua gol.

Setelah bel terakhir berbunyi, beberapa pemain Rusia berdiri di atas es dengan tangan di atas lutut. Evgeni Malkin, yang gagal mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir, berlutut sebelum kapten Pavel Datsyuk memimpin barisan jabat tangan tradisional pasca pertandingan.

Orang-orang Rusia kemudian berkumpul di tengah-tengah es di tengah lebih banyak sorak-sorai dan siulan daripada sorak-sorai, dengan sedih mengangkat tongkat mereka untuk memberi hormat kepada para penggemar sebelum meluncur dari es di sebuah arena yang dibangun untuk menandai kembalinya Rusia ke dominasi hoki.

Alex Ovechkin, MVP NHL dan salah satu wajah paling publik di Sochi Games, gagal mencetak gol lagi untuk Rusia setelah mencetak gol pertamanya hanya dalam waktu 1:17 saat pertandingan pembuka Rusia melawan Slovenia. Malkin, mantan MVP NHL Rusia lainnya, juga tidak mencetak gol setelah empat menit pertama pertandingan pembuka.

Ovechkin, Malkin, dan Datsyuk menganggap Olimpiade Rusia sebagai turnamen terpenting dalam karier mereka, namun kemungkinan besar mereka hanya akan memiliki kenangan pahit.

Rusia tidak bermain buruk di Sochi, memenangi tiga dari lima pertandingannya namun kalah dalam adu penalti delapan ronde yang menyakitkan melawan Tim AS sebelum tertinggal lebih awal dan gagal mengejar Finlandia.

Semyon Varlamov kebobolan ketiga gol dalam 15 tembakan melawan Finlandia sebelum digantikan oleh Sergei Bobrovsky di babak kedua.

Juhamatti Aaltonen mencetak gol pertama untuk Finlandia, tim Olimpiade yang paling sukses secara konsisten dalam dua dekade terakhir, dan telah memenangkan medali dalam empat dari lima pertandingan terakhir.

Menyadari pentingnya dan bahayanya pertandingan ini, para penggemar Rusia memenuhi taman Olimpiade pada sore hari dengan sorak-sorai, nyanyian, dan bendera Rusia. Kerumunan Bolshoy mulai meneriakkan “Ro-ssi-ya!” bahkan sebelum pemanasan sebelum pertandingan, dengan ratusan bendera dan spanduk bergambar kampung halaman dan slogan.

Nadanya sangat intens sejak pembukaan. Setelah Granlund mengambil penalti awal di zona ofensif, kapten Pavel Datsyuk memberi umpan kepada Kovalchuk untuk tembakan keras melewati bahu Rask. Kovalchuk mengambil botol air dari atas gawang Finlandia dan merayakannya dengan lompatan dua kaki ke udara di tengah sorak-sorai gembira.

Namun beberapa saat kemudian, Aaltonen melakukan gerakan indah di sepanjang garis gawang dan melepaskan tembakan di bawah sarung tangan Varlamov untuk gol pertama penyerang KHL itu di Sochi.

Bolshoy terdiam dan keadaan berubah menjadi pemakaman positif di akhir periode ketika Granlund naik ke papan, melewati dua pemain bertahan dan memberi umpan kepada Selanne untuk gol ke-22 kapten Finlandia itu dalam rekor kombinasi enam perjalanan ke Olimpiade. Selanne yang berusia 43 tahun memperpanjang rekornya sendiri sebagai pemain tertua yang mencetak gol di Olimpiade.

Finlandia kembali mencetak permainan kekuatan di awal kuarter kedua, dengan Granlund menerima rebound Selanne dan melakukan pukulan backhand dari sudut tajam. Granlund, yang akan berusia 22 tahun dalam seminggu, bahkan belum lahir ketika Selanne bermain di Olimpiade pertamanya pada tahun 1992.

Rusia menampilkan serangan yang mengesankan setelah Bobrovsky masuk, dengan Rask terpaksa melakukan penyelamatan besar terhadap serangan Alexander Semin. Rusia terus menekan di babak ketiga, mengungguli Finlandia 14-5, namun Rask melakukan penyelamatan besar saat rekan satu timnya gagal memblok tembakan Rusia.

Lusinan penggemar berlama-lama di kursi mereka lama setelah tim meninggalkan es, melipat bendera mereka dengan sedih dan menatap es. Beberapa fans Finlandia di dekat tengah es bahkan mendatangi sekelompok fans Rusia untuk berpelukan.