Rust Belt terangkat saat Bills and Lions memulai dengan cepat

Oleh Simon Evans

(Reuters) – Negara-negara industri Amerika membutuhkan sesuatu yang bisa menghibur perekonomian saat ini dan, dengan awal yang mengejutkan, Buffalo Bills dan Detroit Lions membawa kebanggaan bagi kota-kota tersebut.

Hanya tiga tim di National Football League (NFL) yang memiliki skor 3-0, dan meskipun tidak mengherankan jika juara Super Bowl Green Bay Packers adalah salah satunya, hanya sedikit yang memperkirakan bahwa Buffalo dan Detroit tiga minggu memasuki musim ini tidak akan terkalahkan. .

Tidak ada tim yang lolos ke babak playoff dalam 11 tahun dan keduanya memulai musim lalu dengan rekor 0-3, namun tiba-tiba ada optimisme nyata di kalangan penggemar di dua kota industri yang telah mengalami tantangan ekonomi yang cukup berat akhir-akhir ini.

Washington Redskins bisa menjadi tim keempat dengan awal yang sempurna jika mereka mengalahkan Dallas Cowboys Senin malam, tetapi bahkan awal yang mengejutkan mereka dibayangi oleh apa yang telah dicapai oleh Bills and Lions.

Masih banyak hal yang salah bagi Bills and Lions, tetapi penggemar masing-masing tim dapat merasa nyaman mengetahui bahwa 76 persen tim yang memulai musim NFL 3-0 sejak tahun 1990 telah menikmati sepak bola pascamusim.

Hanya sedikit tempat yang membutuhkan dorongan lebih dari Detroit dan kota ini pasti akan percaya bahwa mereka memiliki kesempatan untuk tampil di postseason pertama mereka sejak kampanye 1999.

Sejak mencapai perbedaan yang meragukan dengan menjadi tim NFL pertama yang tidak pernah menang dalam 16 pertandingan pada tahun 2008, Lions terus meningkat, memenangkan dua pertandingan pada musim berikutnya dan menunjukkan niat positif dengan rekor 6-10 tahun lalu.

Kemenangan hari Minggu terjadi dalam perpanjangan waktu melawan Minnesota Vikings yang tidak pernah menang ketika Stafford melemparkan dua operan touchdown untuk membantu Lions menghapus defisit 20-0 pada babak pertama.

defisit.

“Kepercayaan di sini sungguh tidak nyata,” kata Dominic Raiola, Lions Centre. “Kami telah melalui neraka dan kembali lagi. “Saya berusia 0-16 tahun. Bisakah kamu menjadi lebih buruk dari itu? TIDAK.”

Keberhasilan The Bills lebih menonjol berkat kemenangan comeback 21 poin mereka yang luar biasa melawan rival divisi AFC Timur New England Patriots pada hari Minggu.

Salah satu alasan mengapa Buffalo begitu lama tidak bermain di playoff adalah karena mereka belum pernah mengalahkan New England dalam 15 upaya terakhir mereka selama delapan tahun.

Hasil dari pertandingan terakhir mereka telah memberikan Buffalo rasa hormat yang tiba-tiba dalam permainan tersebut untuk tim yang, sejujurnya, telah diabaikan oleh sebagian besar pakar selama beberapa tahun terakhir.

“Itu keren, itu bagus untuk tim kami dan bagus untuk kota kami untuk mendapatkan pengakuan. Saya baik-baik saja seperti tahun lalu, berjalan-jalan di sini dan berbicara dengan tiga orang (wartawan),” kata quarterback Ryan Fitzpatrick. .

“Ini masalah yang bagus dan tentu saja saya ingin melanjutkannya karena itu berarti kami memenangkan pertandingan dan kami tetap kompetitif.”

Kedua tim akan berusaha menjadikannya 4-0 minggu depan dengan Detroit mengunjungi Dallas Cowboys dan Buffalo dalam laga tandang melawan Cincinnati Bengals.

Tiba-tiba sepak bola kembali bergairah di kota-kota yang kebanggaan warganya harus dijaga.

(Laporan oleh Simon Evans di Miami; Disunting oleh Frank Pingue)