Rute pelayaran baru menunjukkan ambisi Tiongkok di Arktik

SHANGHAI, Tiongkok (AFP) – Pelayaran perdana ke Eropa oleh kapal dagang Tiongkok melalui “Jalur Timur Laut” akan membantu eksportir terbesar di dunia itu mempercepat pengiriman barang ke pasar dan merupakan simbol ambisi strategis Beijing di Arktik.

Munculnya rute pelayaran Samudera Arktik di utara Rusia telah terbuka karena pemanasan global, memotong ribuan kilometer – dan beberapa hari – perjalanan dari Tiongkok ke pasar utama Eropa.

Sebuah kapal milik raksasa pelayaran milik negara Tiongkok, COSCO, meninggalkan pelabuhan timur laut Dalian pekan lalu menuju Rotterdam di Belanda, dalam perjalanan sejauh 5.400 kilometer (3.380 mil) yang menurut media pemerintah akan memakan waktu lebih dari 30 hari.

Ini dua minggu lebih cepat dibandingkan rute tradisional antara Asia dan Eropa melalui Terusan Suez, menurut COSCO.

“Hal ini mungkin akan mengubah wajah perdagangan dunia,” kata Sam Chambers, editor majalah SinoShip.

“Tiongkok akan menggunakan rute Arktik secara besar-besaran. Ini semua tentang pilihan, alternatif jika terjadi keadaan darurat,” katanya.

Namun Tiongkok juga melirik Arktik untuk mendapatkan akses yang lebih baik terhadap sumber daya yang dapat menggerakkan negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, seperti cadangan gas alam yang dimiliki oleh sekutu politiknya, Rusia.

Tiongkok – yang tidak berbatasan dengan wilayah Arktik dan tidak memiliki klaim teritorial terhadap wilayah tersebut – juga mengakui potensi wilayah tersebut untuk penelitian ilmiah dan nilai strategisnya, yang oleh seorang analis Tiongkok, yang tidak ingin disebutkan namanya, disebut sebagai “dataran tinggi militer”. . .

Rute pelayaran komersial saat ini hanya dibuka sekitar empat bulan dalam setahun karena mencairnya es di kutub akibat pemanasan global membuatnya lebih mudah diakses.

Tiga bulan lalu, Tiongkok memperoleh status pengamat di Dewan Arktik, sekelompok negara yang mempunyai kepentingan di kawasan yang diyakini memiliki sumber daya mineral dan energi yang kaya.

Delapan negara anggota penuh dewan tersebut adalah Kanada, Denmark, Finlandia, Islandia, Norwegia, Rusia, Swedia dan Amerika Serikat.

“Pembukaan rute pelayaran baru menunjukkan bahwa Tiongkok lebih banyak berpartisipasi dalam urusan Samudra Arktik,” kata Zhang Yongfeng, peneliti di Shanghai International Shipping Institute.

Uni Eropa adalah tujuan ekspor terbesar Tiongkok dengan penjualan barang senilai 290 miliar euro ($385 miliar) tahun lalu dan COSCO, pengirim barang terbesar Tiongkok, menggambarkan layanan baru ini dalam istilah komersial murni, dengan mengatakan layanan ini akan memangkas waktu pengiriman sehingga mengurangi biaya dan mengurangi biaya pengiriman. konsumsi bahan bakar.

“Rute Arktik dapat memotong 12-15 hari rute tradisional, sehingga industri maritim menyebutnya ‘Jalur Air Emas’,” kata COSCO saat mengumumkan perjalanan tersebut.

Kapal Yong Sheng milik perusahaan berbobot 19.000 ton – yang membawa kargo campuran termasuk alat berat dan baja – diperkirakan akan melewati Selat Bering akhir bulan ini dan singgah di Rotterdam pada bulan September, katanya.

“Hal ini akan mengubah pola pasar industri pelayaran global karena secara signifikan akan memperpendek jarak maritim antara pasar Tiongkok, Eropa, dan Amerika Utara,” kata profesor Universitas Maritim Dalian, Qi Shaobin, kepada media pemerintah.

Namun para analis mengatakan pengembangan rute tersebut akan memakan waktu – sementara kurangnya infrastruktur menimbulkan kekhawatiran mengenai kemungkinan keadaan darurat.

“Dalam jangka pendek, nilai ekonomi pelayaran tentu tidak besar,” kata Zhang, dari Shanghai International Shipping Institute. “Periode pelayaran relatif singkat…sementara infrastruktur pelabuhan dan dermaga di sepanjang rute tersebut belum lengkap.”

Tiongkok berupaya mengembangkan pasar di Asia Tenggara dan Afrika, sehingga memungkinkan lebih banyak perdagangan mengalir ke selatan, sehingga mengurangi pentingnya rute Arktik, tambahnya.

Total volume perdagangan luar negeri Tiongkok adalah $3,87 triliun pada tahun lalu.

Namun beberapa perkiraan Tiongkok menyatakan bahwa antara lima hingga 15 persen perdagangan internasional negara tersebut dapat menggunakan rute Arktik hanya dalam waktu tujuh tahun.