RUU layanan kesehatan dapat menghadapi serangkaian tantangan hukum

Organisasi-organisasi dan anggota parlemen yang menentang paket reformasi layanan kesehatan berbondong-bondong mengajukan tuntutan hukum, dan mengancam akan menentang konstitusionalitas dari perombakan besar-besaran tersebut jika hal tersebut sampai ke meja Presiden Obama.

Partai Republik setuju untuk mengizinkan Senat yang dipimpin Partai Demokrat untuk menunda waktu pemungutan suara terakhir menjadi pukul 8 pagi pada hari Kamis sehingga anggota parlemen dan staf mereka dapat pulang untuk merayakan Natal. Namun para pendukung Partai Republik tidak mundur dari ancaman mereka untuk menghentikan undang-undang tersebut dengan cara hukum apa pun.

Ada dua permasalahan utama yang tampaknya menjadi penyebab utama ancaman hukum ini: mandat bagi individu untuk membeli asuransi kesehatan dan perlakuan khusus yang diberlakukan di negara-negara seperti Nebraska.

Pada edisi pertama, Senator. Pada hari Selasa, John Ensign, R-Nev., memperbarui seruan untuk memeriksa konstitusionalitas apakah pemerintah federal dapat mewajibkan orang Amerika untuk membeli suatu produk.

“Saya tidak yakin Kongres mempunyai wewenang hukum atau moral untuk memaksakan mandat ini kepada warga negaranya,” kata Ensign dalam sebuah pernyataan, yang dikenal sebagai “titik tatanan konstitusional.” Tantangan prosedural seperti ini jarang terjadi dan biasanya memerlukan pemungutan suara.

Lembaga nirlaba Fund for Personal Freedom, serta kelompok yang berbasis di Virginia bernama 10th Amendment Foundation, telah mengancam akan mengajukan gugatan ke pengadilan federal atas masalah ini jika RUU layanan kesehatan disahkan.

Konstitusi mengizinkan Kongres untuk mengenakan pajak, meminjam, membelanjakan, menyatakan perang, membentuk tentara, dan mengatur perdagangan, dan lain-lain. Para pendukung mandat asuransi menunjuk pada Klausul Perdagangan yang menyatakan bahwa Kongres mempunyai hak untuk mewajibkan asuransi kesehatan dan mengabaikan potensi tantangan hukum tersebut.

Namun para penentangnya mengatakan persyaratan umum tersebut terlalu luas.

“Saya pribadi tidak percaya Kongres memiliki wewenang untuk memberlakukan mandat individu yang mengharuskan seseorang membeli produk dari penjual swasta,” kata Kent Masterson Brown, kepala penasihat di The Fund for Personal Liberty. “Saya rasa kekuasaannya tidak ada. Tidak mengatur apa pun.”

Dia mengatakan kelompoknya akan bergabung dengan Washington Legal Foundation untuk mengajukan kasus terhadap RUU layanan kesehatan.

“Benda ini mungkin akan lahir mati, meski sudah lewat,” ujarnya.

Meskipun Obama berpendapat bahwa mandat tersebut mirip dengan undang-undang yang mewajibkan pengemudi untuk mendapatkan asuransi mobil, para penentangnya menyebutkan beberapa perbedaan utama. Pertama, mandat asuransi mobil dapat dihindari, karena siapa pun yang tidak mau membayar tidak perlu mengemudi. Kedua, asuransi mobil sebagian besar diwajibkan agar pengemudi memiliki asuransi tanggung jawab untuk menanggung kerusakan pada orang lain dan mobil – bukan diri mereka sendiri. Ketiga, regulasi asuransi mobil terjadi di tingkat negara bagian.

Ketika Kantor Anggaran Kongres mempertimbangkan gagasan mandat asuransi kesehatan pada tahun 1994 di bawah pemerintahan Clinton, mereka menyimpulkan bahwa mandat tersebut akan menjadi “bentuk tindakan federal yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Satu-satunya mandat kongres yang mendekati hal tersebut adalah rancangan undang-undang tersebut, demikian kesimpulan CBO.

Ensign mengutip temuan itu dalam keluhannya.

Namun, undang-undang tersebut memberikan subsidi federal bagi mereka yang mungkin kesulitan mendapatkan perlindungan asuransi, dan memberikan pengecualian bagi beberapa individu.

Tantangan hukum lainnya muncul setelah konsesi yang dibuat oleh Senator. Ben Nelson, D-Neb., menang atas negara bagiannya sebagai syarat atas dukungannya terhadap RUU layanan kesehatan. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid setuju untuk memberikan bantuan federal penuh dan permanen untuk populasi Medicaid yang bertambah di Nebraska. Itu hanyalah salah satu dari serangkaian kesepakatan manis bagi para senator yang setuju untuk mendukung RUU tersebut.

Namun kesepakatan Nelson dengan cepat memicu kemarahan Senator. menarik Lindsey Graham, RS.C., yang meminta jaksa agung negara bagiannya untuk memberikan tinjauan hukum terhadap masalah ini. Dia mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa bahwa negara-negara lain kemungkinan akan mengajukan “tantangan konstitusional” terhadap masalah ini. Dia mengatakan tidak adil jika satu negara bagian mendapat perlakuan khusus sementara negara bagian lain menanggung akibatnya.

“Saya rasa sebagian besar senator tidak percaya bahwa hal ini benar,” kata Graham. “Menurutku itu bau. Menurutku itu busuk.”

Graham mengatakan negara bagiannya dapat mengajukan gugatan persamaan hak berdasarkan Konstitusi. Konstitusi menyerukan “perlindungan yang sama” bagi semua warga negara.

Demikian pula, dua perwakilan negara bagian Tennessee dari Partai Republik pada hari Senin meminta jaksa agung negara bagian mereka untuk menyelidiki masalah ini – menyebut perluasan Medicaid sebagai “mandat yang tidak didanai.”

Reputasi. Debra Young Maggart dan Rep. Susan Lynn mengklaim kesepakatan Nebraska tidak adil bagi negara bagian lain dan menyerukan Jaksa Agung Robert Cooper untuk mengambil “tindakan hukum yang sesuai” terhadap pemerintah federal jika RUU tersebut menjadi undang-undang.

“Jelas dari kata-kata dalam undang-undang itu sendiri bahwa tidak setiap negara bagian menghadapi beban yang sama dan setara,” tulis mereka. “Kami melihat ini sebagai pelanggaran terhadap perlindungan hukum yang setara, sebuah penghinaan terhadap kedaulatan kami dan pelanggaran terhadap Konstitusi AS.”

Lembaga nirlaba Liberty Legal Institute siap membantu negara-negara bagian yang mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan terhadap pemerintah terkait RUU layanan kesehatan. Kelompok ini tidak mau mengungkapkan dari mana tuntutan hukum tersebut berasal, namun mereka mengklaim ada kepentingan yang kuat untuk menguji reformasi layanan kesehatan.

“Ada banyak negara bagian yang khawatir bahwa hal ini melanggar Amandemen ke-10 dan sedang mempertimbangkan pilihan mereka,” kata Jaksa Agung Kelly Shackelford dalam sebuah pernyataan.

Amandemen ke-10 menyatakan bahwa kekuasaan yang tidak didelegasikan kepada Amerika Serikat oleh Konstitusi adalah “dilindungi” oleh negara bagian atau “rakyat”.

Tantangan lain datang dari Senator. Jim DeMint, RS.C., yang menyatakan keprihatinannya di Senat mengenai bagian dalam RUU layanan kesehatan yang tampaknya menyatakan bahwa Senat tidak dapat melakukan perubahan di masa mendatang.

“Senat atau Dewan Perwakilan Rakyat tidak boleh mempertimbangkan rancangan undang-undang, resolusi, amandemen, atau laporan konferensi apa pun yang akan mencabut atau mengubah sub-bagian ini,” kata bagian tersebut.

DeMint mengatakan menurutnya hal itu “sangat meresahkan”.

“Kami akan mengesahkan undang-undang baru dan pada saat yang sama membuat aturan Senat yang membuatnya tidak efektif untuk mengubah atau bahkan mencabut undang-undang tersebut,” kata DeMint. “Saya bahkan tidak yakin itu konstitusional.”

Bagian keseluruhan yang dirujuk senator diterapkan pada pembentukan dewan penasihat Medicare yang independen.

Namun seorang pembantu senior Reid mencatat bahwa batasan bahasa yang membatasi pencabutan tindakan tersebut hanya berlaku untuk satu sub-bagian – sebuah sub-bagian yang membahas bagaimana proposal dewan diperkenalkan dan dipertimbangkan di Kongres. Ajudan tersebut mengatakan bahasa yang menurut DeMint “mengganggu” tidak berlaku untuk dewan atau tugasnya secara keseluruhan.

Selain itu, ajudan tersebut mencatat bahwa bahasa tersebut dapat diabaikan dengan suara mayoritas 60 suara di Senat.

“Ini benar-benar tanda keputusasaan,” kata ajudan itu.