RUU reformasi layanan kesehatan disetujui oleh panel final Senat dan negosiasi yang alot

Reformasi layanan kesehatan berhasil mengatasi rintangan besar pada hari Selasa ketika Komite Keuangan Senat memutuskan untuk mengirimkan versi undang-undang tersebut ke Senat setelah berbulan-bulan melakukan pertimbangan yang cermat.

Panitia memberikan suara 14-9 untuk mendukung paket tersebut. Seorang Republikan, Senator Maine. Olympia Snowe, memutuskan hubungan dengan partainya untuk mendukung RUU tersebut. Ke-13 anggota Partai Demokrat di panel memberikan suara mendukung, sementara anggota Partai Republik lainnya menentangnya.

Panel tersebut adalah panel terakhir dari lima panel yang mengambil tindakan terhadap undang-undang kesehatan, dan pemungutan suara tersebut menandai kemajuan terbesar dalam reformasi layanan kesehatan, karena undang-undang komite tersebut dipandang sebagai landasan terbaik untuk rencana kompromi di seluruh Senat.

Presiden Obama memuji pemungutan suara tersebut sebagai “tonggak penting” dalam pidato singkatnya pada Selasa malam.

“Kita sekarang semakin dekat dengan layanan kesehatan sementara,” katanya. “Tapi kita belum sampai di sana.”

Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membahas paket tersebut, dan anggota Senat dari Partai Republik menjelaskan setelah pemungutan suara komite bahwa mereka akan terus menentang RUU tersebut.

“Ini akan merugikan kita,” kata Senator. Orrin Hatch, R-Utah, berkata. “Biaya yang harus ditanggung untuk hal ini sangat besar.”

DPR belum mengajukan versi terpadu, dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid akan mulai bekerja dengan staf Gedung Putih, Ketua Komite Keuangan Max Baucus, D-Mont., dan lainnya untuk menggabungkan RUU Keuangan dengan versi yang lebih liberal. disahkan oleh Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun – sebelum produk akhir dibawa ke lantai Senat.

Jika disetujui, undang-undang tersebut kemudian akan dibawa ke komite konferensi untuk merekonsiliasi perbedaan antara rancangan undang-undang DPR dan Senat sebelum dibawa ke meja presiden.

RUU Komite Keuangan berdurasi 10 tahun senilai $829 miliar mencakup perlindungan konsumen seperti batasan pembayaran dan pengurangan serta bergantung pada subsidi federal untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah membeli perlindungan. Perusahaan asuransi harus mengambil semuanya, dan masyarakat dapat berbelanja asuransi di pasar negara bagian baru yang disebut bursa.

Medicaid akan diperluas, dan meskipun pemberi kerja tidak diharuskan untuk menanggung pekerjanya, mereka harus membayar denda untuk setiap pekerja yang mencari asuransi yang disubsidi pemerintah. Tagihan tersebut dibayar melalui pemotongan pada penyedia Medicare dan pajak baru pada perusahaan asuransi dan lainnya.

Berbeda dengan rancangan undang-undang layanan kesehatan lainnya di Kongres, Baucus tidak mengizinkan pemerintah menjual asuransi untuk bersaing dengan perusahaan swasta, sebuah elemen pemecah belah yang diinginkan oleh kaum liberal.

Perubahan pada menit-menit terakhir menjadikan subsidi lebih murah hati dan meringankan hukuman bagi mereka yang gagal mematuhi mandat baru yang diusulkan agar setiap orang membeli asuransi. Perubahan terakhir ini membuat marah industri asuransi kesehatan, yang mengatakan bahwa tanpa persyaratan yang kuat dan dapat ditegakkan, tidak akan cukup banyak orang yang mendapatkan asuransi, dan premi akan melonjak untuk semua orang.

Jalan menuju pemungutan suara pada hari Selasa dipenuhi dengan pertengkaran dan keluhan. Pada awal diskusi, petinggi Partai Republik di Komite Keuangan Senat mengatakan dia masih khawatir mengenai potensi kontrol pemerintah yang lebih besar terhadap layanan kesehatan.

Komentar Senator Charles Grassley, dan komentar-komentar dari Partai Republik lainnya, menunjukkan perpecahan partisan yang masih ada di panel, bahkan ketika Baucus menekankan bahwa rancangan undang-undangnya adalah “rencana seimbang” yang harus memenangkan dukungan bipartisan dan pada akhirnya disetujui seluruh Senat.

“Dengan markup ini mendekati akhir, kita sekarang dapat melihat dengan jelas bahwa RUU tersebut terus bergerak ke kiri,” kata Grassley, R-Iowa.

Namun Baucus mendesak rekan-rekannya untuk “membuat sejarah” dengan mengirimkan perombakan besar-besaran ke Senat dan selangkah lebih dekat ke meja presiden.

Selama berbulan-bulan, dukungan Snowe menjadi suara Partai Republik yang paling dicari oleh Partai Demokrat. Anggota Partai Republik dari Maine mungkin satu-satunya anggota partainya yang memberikan suara untuk reformasi layanan kesehatan, meskipun pada hari Selasa ia memperingatkan bahwa dukungan terhadap RUU komite tidak menjamin dukungan untuk produk akhir.

“Ketika sejarah memanggil, maka sejarahlah yang memanggil,” katanya, meskipun ia mendapat beberapa kritik terhadap RUU tersebut.

Dia adalah salah satu dari beberapa senator penting yang masih ragu mengenai paket penting yang dibahas pada hari Selasa, bahkan ketika para pembantu kepemimpinan mengatakan mereka yakin RUU tersebut akan memenangkan cukup banyak pendukung.

Namun tiga anggota Partai Demokrat yang sebelumnya ragu-ragu mengumumkan dukungan mereka pada hari Selasa, memperkuat mayoritas Baucus di panel.

Sen. Ron Wyden, D-Ore., Selasa sore mengatakan bahwa dia akan mendukung RUU tersebut, meskipun ada kekhawatiran bahwa RUU tersebut dapat meningkatkan biaya bagi keluarga dengan mandat cakupan dan subsidi yang tidak memadai. Sen. Blanche Lincoln, D-Ark., juga mengumumkan dukungannya, meskipun menambahkan peringatan yang sama bahwa dukungannya tidak dijamin di masa mendatang.

Senator Jay Rockefeller, DW.Va., adalah orang terakhir yang mengungkapkan dukungannya. Partai Demokrat Liberal menginginkan rencana asuransi yang dikelola pemerintah dalam rancangan undang-undang tersebut, dan menurutnya sistem “kooperatif” Komite Keuangan tidaklah cukup. Dia mengulangi posisi ini pada hari Selasa.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.